仙门试炼的晨钟撞破云层时,林昭正蹲在青石板台阶上系登山扣。
“听说这次分组是顾长老亲自排的。”
“可不是?那林昭一个没落世家的孤女,要不是抱上顾宴的大腿,哪轮得到进核心组?”
细碎的议论像针,从身后扎过来。
林昭垂眸将登山绳收进乾坤袋,指节在布料下微微发紧——她早习惯了这种目光,只是今天格外刺耳。
队伍里八个考生,六个戴着明家、苏家、李家的族徽玉坠,连呼吸都带着世家子弟的骄矜,空气中飘着若有若无的檀香与灵草清香,混着他们身上自带的灵力波动,令人不适。
“昭昭。”
带暖意的手覆上她后颈,林昭抬头便撞进顾宴弯成月牙的眼尾。
他今天没穿软萌的白毛衣,换了件墨绿短打,发梢沾着晨露,却还是笑眯眯地替她理了理护心镜的系带:“我帮你检查过了,防妖符在左边夹层,聚气丹在右边小袋。”
他手掌心的温度透过布料渗进来,林昭忽然想起三天前祠堂里,这个总爱蹭她奶茶的少年,抱着她被反噬的身子抖得像片叶子。
此刻他指尖还沾着符纸的朱砂,却笑得像什么都没发生过:“对了。”他变戏法似的摸出一枚羊脂玉符,塞进她掌心,“避毒玉符,听说有人最近喜欢玩阴的。”
林昭捏着玉符,触感温凉,隐隐有股清凉顺着掌心沁入血脉。
她余光扫过队伍末尾穿玄色道袍的身影——柳寒正低头拨弄腰间的青铜铃铛,听见响动抬眼,嘴角扯出半分冷笑。
那笑声轻而冷,像刀锋贴着喉咙滑过。
“出发。”领队长老的法诀撕开虚空,噬魂森林的雾气裹着腐叶味涌出来。
空气骤然变得潮湿黏腻,带着一股腥臭的霉味,像是腐烂的动物尸体混合着沼泽水汽,熏得人鼻腔发酸。
林昭踩着湿滑的苔藓往里走,耳尖突然发烫——顾宴不知何时凑过来,压低声音:“等会跟紧我,这林子的瘴气……”话音未落,前方传来一声嗤笑。
“嗤。”柳寒冷冷打断,“顾小公子当这是郊游?真以为抱上大腿就能过试炼?”他晃了晃手中的淬毒匕首,泛着幽蓝光芒的刃口映着他苍白的脸,“三株百年灵草,我劝某些人别拖后腿。”
林昭攥紧玉符,掌心出汗。
她能感觉到脚下的土地在呼吸——那种腐木下蛰伏着活物的黏腻感,像无数根细针扎着脚心。
她刚想开口提醒,却被一阵窸窣声打断。
“小心!”她突然喊出声,“这附近的灵气……”
“胆小鬼。”李家的弟子甩了甩衣袖,语气讥讽,“你当这是你打工的咖啡馆?”
话音未落。
“咔嚓——”
最前面的明家弟子突然被藤蔓缠住脚踝。
那些原本贴着地面的深绿藤条暴起如蛇,瞬间勒进他小腿的皮肉,血珠顺着藤纹往下淌。
他惨叫着被拖进灌木丛,同伴扑过去拉他,却见更多藤蔓从四面八方窜出,像张绿色的网,眨眼间卷走了两个考生。
“妖物!是妖物!”
队伍乱作一团。
林昭被顾宴拽进树后,看着苏家长女的发簪被藤蔓扯断,黑发散下来时,她看见藤蔓上凝着暗紫色的毒斑——和三天前林悦体内钻的青黑符文,颜色一模一样。
“昭昭!”
顾宴的惊呼让她回头。
方才还被众人嘲笑“无害”的灵草突然睁开眼——那是两簇跳动的血焰,茎秆疯长成水桶粗的巨藤,带着腥风抽向她面门。
林昭指尖结出破妄印,却在触到藤条的瞬间,整条手臂像泡进冰醋里,经脉传来灼烧般的痛。
“毒!”她咬着牙后退,看见自己的皮肤正以肉眼可见的速度泛青,“是……蚀骨毒……”
“闭眼。”顾宴的声音突然低了八度。
林昭下意识合上眼,再睁开时,眼前是他绷紧的下颌线。
他手中的玉符泛着金光,顺着她的手腕注入暖意,侵蚀的毒素竟被生生逼回半寸。
更让她震惊的是他腰间的短剑——那柄她以为只是装饰的云纹剑,此刻正嗡鸣着斩向巨藤,剑风过处,藤蔓像被火烤的蜡,滋滋冒着黑烟。
“砰!”
巨藤主干被斩断的瞬间,整座森林都震颤起来。
原本还在尖叫的考生们突然噤声,看着顾宴随手将短剑插回剑鞘,转身时又恢复了惯常的软萌笑意:“昭昭,疼吗?”
他的指尖轻轻碰了碰她发青的手背,林昭这才发现自己在发抖。
不是因为疼,是因为方才那剑招——那是只有元婴期修士才能使的“破云斩”,而三天前在祠堂,他还因为被抽走寿元跪在青石板上。
“我……”她喉咙发紧,忽然想起第一次见面时,他蹲在咖啡馆门口帮流浪猫系蝴蝶结,睫毛上沾着雪。
原来那些软乎乎的笑,都是藏起獠牙的伪装。
“顾...顾公子?”苏家弟弟试探着开口,“您方才那剑……”
“哦,我哥教的。”顾宴歪头,又恢复了元气少年的模样,“他总说我太弱,让我每天练三百遍。”
林昭看着他耳尖泛红的样子,突然笑了。
原来他早把所有的不安都藏在奶茶杯和蝴蝶结后面,把最锋利的刀刃留给她。
“收队!”领队长老的法诀劈开浓雾,营地的篝火在远处亮起时,柳寒的冷笑混着风飘过来:“听说李家那小子乾坤袋里查出毒符?啧啧,也不知是谁这么没脑子。”
林昭摸了摸腰间的避毒玉符,突然听见前方传来剧烈的咳嗽声。
“阿杰?你怎么了?”
李家弟子捂着喉咙踉跄,他的脖颈上正爬出青紫色的纹路,像条蛇,正往心口钻。
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