春闱前三日的深夜，户部衙门内一片寂静。谢彦舟揉了揉酸胀的眼睛，将最后一本账簿合上。
他是本次春闱的监考官之一，务必确保每个环节都万无一失。
夜风穿过半开的窗棂，带来一丝凉意。谢彦舟起身准备离开时，目光却被角落里一个不起眼的木箱吸引。
那是存放考题的箱子，之前在张府存管着，按理说应该已经贴上封条送往贡院了。
他走近查看，发现箱锁处有一道细微的划痕，若不仔细看几乎无法察觉。
谢彦舟的心猛地一沉。
"来人！"他厉声喝道。
值夜的小吏慌慌张张跑进来：“大人有何吩咐？”
"这箱子谁动过？“谢彦舟指着考题箱。
小吏脸色刷白：”回、回大人，按规矩除了张大人和您，没人能碰考题啊。今早下官亲眼看着张大人贴的封条..."
谢彦舟不再多言，直接撕开封条打开箱子。里面的牛皮纸包完好无损，但他注意到纸包边缘有一处几乎不可见的折痕。
若不是仔细看，根本注意不到。
“备马，我要立刻去见张大人。”
小吏结结巴巴：“这、这个时辰..."
"现在！”谢彦舟的声音不容置疑。
不到半个时辰，谢彦舟已站在张立元的府邸门前。张府管家见是户部侍郎深夜造访，不敢怠慢，连忙引他去了书房。
张立元披着外衣匆匆赶来，脸上还带着睡意：“谢大人，出了什么事？”
谢彦舟将事情简要说了一遍，张立元的脸色越来越难看。
“不可能..."张立元喃喃道，”钥匙一直在我身上，封条也是我亲手贴的..."
"张大人，“谢彦舟沉声道，”下官怀疑考题已经泄露。"
张立元猛地站起身，在书房里来回踱步："春闱在即，若真泄题，后果不堪设想......."
"为今之计，只能用备用考题了。"谢彦舟建议道。
张立元停下脚步，眉头紧锁："备用考题只有一份，若再出纰漏......"
"下官有个主意。"谢彦舟压低声音，"我们可以表面上宣称用备用考题，实则另出一套。这样既能抓住泄题之人，又能保证科举公正。"
张立元思索片刻，缓缓点头："好，就这么办。但新题必须现在出，你我二人共同拟定，天亮前完成。"
两人当即铺纸研墨，彻夜不眠地重新拟定考题。谢彦舟擅长策论，张立元精通诗赋，到东方泛白时，一套全新的考题已经完成。
"这次绝不能再出差错。"张立元将新考题锁进一个铁盒，钥匙分成两半，他和谢彦舟各执一半。
谢彦舟揉了揉酸痛的肩膀："下官会派人暗中监视贡院，看谁表现异常。“
离开张府时，天已微亮。谢彦舟骑在马上，思绪万千。科举舞弊非同小可，背后必定有人操纵。
——
春闱当日，贡院外人头攒动。林子昂脸色苍白地站在考生队伍中，双手不住颤抖。云绫罗塞给他的答案他已背得滚瓜烂熟，但心中仍充满不安。
”下一位！"衙役的喊声将他惊醒。
林子昂递上考牌，走进贡院时差点被门槛绊倒。找到自己的号舍后，他深吸一口气，努力平复狂跳的心。
当考题发下来时，林子昂瞪大眼睛。
策论题目赫然是“论盐铁专营之利弊”，与张夫人给的“论边防与漕运之关系”完全不同！
他的手开始不受控制地发抖，墨汁滴在考卷上晕开一片。周围考生都已开始奋笔疾书，只有他呆若木鸡。
“这位考生，可是身体不适？”巡考的学政注意到他的异常，关切地问道。
林子昂勉强挤出一个笑容：“没、没事，学生只是...思考题目...”
学政狐疑地看了他一眼，记下了他的座位号。
与此同时，贡院外的一处茶楼里，谢彦舟正与几名亲信密谈。
"大人，已发现三名考生神色异常，其中两人频频擦拭冷汗，另一人甚至试图弃考。"一名侍卫低声汇报。
谢彦舟点点头："继续监视，不要打草惊蛇。查出他们的身份背景。“
侍卫领命而去。谢彦舟站在窗边，望着贡院方向，忽然眯起眼睛。
外面有一个女子，在贡院外徘徊。
她虽然戴着帷帽，但谢彦舟还是一眼认出了她：云绫罗，云珈蓝的妹妹。
”有意思..."谢彦舟喃喃自语。云家姐妹不和是众所周知的事，但云绫罗出现在贡院外，与考题泄露有何关联？
他决定亲自去会会这位乌兰二公主。
云绫罗正在焦急地等待消息，忽然感到有人靠近。她警惕地转身，看到谢彦舟正向她走来。
纵使上次被谢彦舟耍了，她不太高兴，但还是强压着怒气道：“谢大人。”
"夫人可是在等考场中的亲友？"谢彦舟问道。
云绫罗勉强一笑："是...是的，家夫在里面应试。"
"本官或许可以帮忙关照一二。"谢彦舟含笑拂袖。
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