152章 黑暗森林遇险
沈炎周身净化之力翻涌，准备与蜂拥而至的怪物展开殊死搏斗。可就在这千钧一发之际，一只身形巨大的蝙蝠从黑暗中疾冲而出，口中喷出一股黑色的火焰，将靠近的怪物瞬间烧成灰烬。众人震惊地看着这只突然出现的蝙蝠，还没等他们反应过来，蝙蝠已经落到了沈炎面前，化作一个黑袍人。
黑袍人摘下兜帽，露出一张沧桑却坚毅的脸，他的眼神中透露出一种历经岁月沉淀的智慧。“我是这片黑暗森林的守护者，你们怎么会闯入这里？还引来了这么多黑暗生物。”黑袍人的声音低沉而沙哑，仿佛带着岁月的回响。
沈炎连忙将寻找宝石的事情以及小镇居民失踪的情况简要地告知了黑袍人。黑袍人听完，眉头紧锁，“原来如此，看来黑暗力量已经开始复苏，这些黑暗生物正是被它吸引而来。你们要找的被诅咒的城堡，就在这片黑暗森林的核心地带，那里是黑暗力量的源头，危险重重，就连我也不敢轻易靠近。”
“前辈，我们必须找到下一颗宝石，这关系到整个世界的安危。还请前辈告知我们前往城堡的路线，我们愿意承担一切风险。”沈炎态度坚决，眼神中透露出不容置疑的决心。
黑袍人沉默片刻，最终点了点头，“好吧，既然你们心意已决，我就告诉你们。从这里一直向北，穿过一片沼泽地，再翻过一座山脉，就能看到城堡的轮廓。不过，你们一定要小心，沼泽地里布满了致命的陷阱和强大的魔兽，山脉中也隐藏着各种危险。这是我给你们的地图，希望能对你们有所帮助。”说着，黑袍人递给沈炎一张破旧的羊皮卷，上面绘制着黑暗森林的简略地图。
沈炎接过地图，感激地说道：“多谢前辈！若我们能成功找到宝石，定不会忘记前辈的恩情。”
黑袍人摆了摆手，“不必客气，我也希望你们能成功，阻止黑暗力量的蔓延。好了，你们快走吧，这些黑暗生物我来帮你们挡住。”说完，黑袍人再次化作蝙蝠，冲向黑暗生物群，与它们展开了激烈的战斗。
沈炎等人趁机沿着井壁向上攀爬，很快便回到了地面。他们告别了男子和灵儿，按照黑袍人指示的方向，朝着黑暗森林深处走去。
一进入黑暗森林，一股压抑的气息便扑面而来。茂密的枝叶遮天蔽日，使得森林里一片昏暗，四周弥漫着诡异的雾气，时不时传来奇怪的叫声，让人毛骨悚然。众人小心翼翼地前行，时刻警惕着周围的动静。
走着走着，前方突然出现了一片沼泽地。沼泽地里散发着阵阵恶臭，黑色的泥浆不断地翻滚着，冒出一个个巨大的气泡，仿佛隐藏着无尽的危险。
“大家小心，这就是黑袍前辈说的沼泽地了。我们沿着地图上标记的路线走，千万不要偏离。”沈炎说着，率先踏上了沼泽地中一条若隐若现的小路。这条小路看起来十分狭窄，而且周围的泥浆似乎随时都会将它淹没。
众人紧跟在沈炎身后，一步一步地向前挪动。突然，雷猛脚下一滑，整个人陷入了泥浆之中。他拼命挣扎，想要爬出来，可越挣扎陷得越深。
“雷猛，别乱动！”沈炎大喊一声，迅速从怀中掏出一根绳索，扔向雷猛，“抓住绳子！”
雷猛连忙伸手抓住绳索，沈炎和其他人一起用力，试图将他拉出来。然而，泥浆的吸力太大，他们费了好大的力气，也只是让雷猛不再继续下沉。
就在这时，一只巨大的触手从泥浆中伸了出来，向着雷猛抓去。雷猛惊恐地瞪大了眼睛，大声呼救。
“不好，是沼泽魔兽！”幽影脸色一变，立刻施展黑暗之力，向着触手攻去。幽影的黑暗之力如同一把利刃，狠狠地砍在触手上，使得触手暂时缩了回去。
“大家一起攻击，先把这只魔兽解决掉！”沈炎喊道，同时释放出净化之力，化作一道道金色的光芒，射向沼泽地。在净化之力的攻击下，沼泽地中的泥浆开始变得浑浊，不断地翻腾着，似乎是魔兽受到了极大的痛苦。
其他众人也纷纷出手，各种力量交织在一起，向着魔兽发起了猛烈的攻击。经过一番激烈的战斗，魔兽终于支撑不住，沉入了泥浆之中，不再动弹。
众人松了一口气，继续用力，终于将雷猛从泥浆中拉了出来。此时的雷猛浑身沾满了黑色的泥浆，狼狈不堪，但好在并无大碍。
“多谢大家，要不是你们，我今天可就交代在这里了。”雷猛心有余悸地说道。
“没事就好，大家都小心点，这沼泽地太危险了。”沈炎说着，继续带领众人向前走去。
一路上，他们又遭遇了几次魔兽的袭击和陷阱的威胁，但都凭借着众人的智慧和力量一一化解。经过几个小时的艰难跋涉，他们终于穿过了沼泽地，来到了山脉脚下。
望着眼前高耸入云的山脉，沈炎深吸一口气，说道：“翻过这座山，我们就能看到城堡了。大家加把劲，胜利就在前方！”众人纷纷点头，鼓起勇气，向着山上攀登而去。
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