子时，京城已然沉睡。白日里的喧嚣繁华，尽数被浓稠如墨的夜色吞噬，唯有更夫的梆子声，在寂静的街巷间回荡，显得空旷而遥远。
东宫，文华殿深处，一间平日里绝少有人踏足的密室，此刻却灯火通明。
这间密室的墙壁上没有悬挂任何字画，取而代之的是一幅巨大的，由朱雄英亲手绘制的世界舆图。舆图中央，大明的疆域如雄狮盘踞，而其东南方向，一片形如番薯的岛屿，被朱笔圈出，旁边标注着两个字：台湾。
一个身形瘦削、风尘仆仆的黑衣人正单膝跪在地上，他的气息微弱却稳定，眼神中透着一股完成使命后的坚毅。他便是梅殷派出的心腹死士，历经九死一生，横渡海峡，再从福建一路狂奔至京城，带来的不仅是消息，更是关乎国运的警钟。
“殿下，此乃梅大人冒死测绘的红毛夷‘热兰遮城’之详细图纸，以及卑职拼死带回的几样物证。”
黑衣人颤抖着双手，从一个用油布紧紧包裹的铁盒中，取出几样东西。
一张用细密笔法绘制于羊皮上的棱堡平面图，上面用汉字与符号标注着火力点、兵营、仓库的位置，甚至连巡逻兵的换防时间都记录得一清二楚。
几颗铅制的弹丸，比大明制式的鸟铳铅弹要大上一圈，入手沉重。
一小块剪下来的红白蓝三色布料，颜色鲜艳，与中原的染织风格迥异。
最后，是一份用药水浸泡过的密信。
朱雄英的目光在那些物证上一一扫过，神色凝重如水。他没有先看图纸，而是亲自上前，将那名死士扶起。
“辛苦了。你叫什么名字？”
“卑职……林七。”
“好，林七，朕记住你了。你此番立下不世之功，先下去休息疗伤，朕重重有赏。”朱雄英的声音温和，却带着不容置疑的力量。他挥手让亲卫将其带下，妥善安置。
待密室中只剩下自己，朱雄英才缓缓展开那张羊皮图纸，将其与自己沙盘上那个简陋的黑石模型对比。细节的丰富程度，有如云泥之别。
热兰遮城：主体为双层棱堡结构，分内外两城。外城墙高三丈，厚一丈五，以糖水、糯米汁、砂、蚵壳灰调和的三合土砌成，坚逾钢铁。共设炮位三十六座，皆为二十四磅长管加农炮，射程可达三百步，覆盖整片海湾。
兵力：常驻红毛夷士兵约六百人，皆配火绳枪，另有从南洋招募的土着佣兵近千人。其士兵训练有素，队列严整，火枪齐射威力惊人。
补给：每月初七，有悬挂同色旗帜的大船从南洋巴达维亚（今雅加达）而来，运送火药、粮食与人员。此乃其命脉所在。
每一个字，都像一根钢针，扎在朱雄英的心上。这不是一群乌合之众的海盗，而是一支组织严密、装备精良的正规殖民军队。他们正在台湾南部，以惊人的速度，打造一个坚固的军事据点。
“三百步的射程……二十四磅加农炮……”朱雄英喃喃自语。这个火力水平，已经超越了此时大明水师的任何一种舰载火炮。若非“先驱号”上的“神机铳”横空出世，大明的舰队甚至无法在对方的岸防火力下靠近海岸线。
历史的车轮，滚滚向前，分秒不曾停歇。他预见到了威胁，但威胁的严峻程度，依旧超出了他的预料。
他走到舆图前，手指在那片被圈出的岛屿上重重一点。
“不能再等了。”
他转身，拉动了墙角一根不起眼的铜铃拉索。清脆的铃声在夜色中传出，三道影子在极短的时间内，从不同的方向，悄无声息地汇入了文华殿。
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一炷香后，密室之中，灯火摇曳，映照着三张神情各异的脸庞。
解缙，海洋技术总署总署，太孙的首席智囊，神色中带着一丝被半夜紧急召见的疑惑与凝重。
宋濂成，国宝级总匠师，“先驱号”的总设计师，脸上还带着未干的汗水与机油的痕迹，显然是从龙江船厂的工地上直接被接过来的。
还有一人，是皇太孙亲卫营指挥使，林观。他一身玄甲，身形如铁塔，沉默地站在一旁，眼神锐利如刀。
“诸位，深夜召集，事出紧急。”
朱雄英没有多余的寒暄，直接将那张羊皮图纸铺在了中央的沙盘之上。
“这是梅殷，从朕的‘海外领地’——台湾，传回来的八百里加急军情。”
“台湾？”解缙闻言一惊，他知道太孙对这个岛屿异常重视，却不知上面竟已有了如此惊人的变故。
宋濂成与林观更是面露不解，在他们的认知里，那只是一个盘踞着生番海寇的蛮荒之地。
朱雄英的目光扫过三人，沉声道：“诸位请看，这便是盘踞在台湾南部的西夷势力，他们自称荷兰人。这是他们建立的堡垒，这是他们的武装，这是他们的补给线。”
随着朱雄英的逐一讲解，密室内的空气仿佛一点点凝固。解缙的眉头越锁越紧，他从那座结构精密的棱堡和严整的军备中，嗅到了远超倭寇的巨大威胁。宋濂成则死死盯着图纸上的火炮规格，额头渗出了冷汗，作为大明最顶尖的工匠，他比谁都清楚那“二十四磅加农炮”意味着什么。
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