“报——!我神机营一部在萨摩国测试火炮,驻扎于一座废弃神社。夜间,数百名伪装成游女的女子混入营中,突然发难,以随身携带的短刀刺杀我军将士,并点燃藏在衣服里的火油。我军……我军伤亡过百,三门重炮被毁!”
“报——!丘福将军所部,围攻一处名为‘石山本愿寺’的寺庙。寺中僧兵据险死守,其志悍不畏死。我军攻入寺中后,发现……寺中竟有数千名妇孺。她们……她们手持利刃,高喊‘佛敌’,向我军发起自杀式的冲锋……”
纪纲站在一旁,脸色铁青。作为锦衣卫指挥使,他第一次感到如此无力。他的探子可以渗透进大名的天守阁,却无法分辨出一个普通的农妇和一个狂热的刺客。
大帐之内,一片死寂。将领们面面相觑,眼中满是震惊、愤怒,以及一丝不易察觉的恐惧。他们是百战雄师,是横扫大漠、攻破南京的无敌之师,可他们现在面对的,究竟是什么?
这不是战争,这是炼狱。每一个看似无害的平民,都可能是致命的杀手。每一寸看似安全的土地,都可能隐藏着死亡的陷阱。他们引以为傲的火炮、铁骑和严明的军阵,在这样一场“全民皆敌”的汪洋大海之中,仿佛失去了作用。
“这仗……还怎么打?”一名将领失神地说道,“难道要我们将这岛上的人,全都杀光吗?”
这句话,问出了所有人心中的疑问。
军心,正在动摇。
虐杀手无寸铁的平民,是大明军律严令禁止的。可现在,敌人就伪装在平民之中。不开枪,自己人就要死;开枪,杀死的可能真的是一个无辜者。这种选择,让许多身经百战的士兵陷入了巨大的心理折磨。
已经有士兵因为拒绝向妇孺组成的“神风特攻队”开火,而被督战队当场斩杀。更有甚者,在目睹了血腥的村庄屠杀后,精神崩溃,夜里在军营中挥刀自刎。
纪律的裂痕,正在悄然蔓延。一支军队最可怕的敌人,不是来自外部,而是来自内部的信仰崩塌与意志瓦解。
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破局之问
“妖僧,这就是你说的‘捅了马蜂窝’?”
夜深了,大帐内只剩下朱棣和姚广孝两人。朱棣的声音沙哑,充满了疲惫与怒火。他指着那张巨大的东瀛地图,上面已经用朱砂标记了数十个红色的叉,代表着出事的地点。这些红叉,像一片片血斑,将原本清晰的地图污染得触目惊心。
姚广孝依旧捻着佛珠,但速度比平时快了许多。他双目低垂,沉默了许久,才缓缓开口:“殿下,贫僧……也未曾料到,这人心的恶与狂,能至如此地步。”
“人心?”朱棣冷笑一声,一拳砸在桌案上,震得茶杯嗡嗡作响。“这是一条经嗣那个老匹夫,用‘天皇’和‘神佛’这两个名号,给我们编织的一张天罗地网!他躲在京都,动动嘴皮,就让整个东瀛的男女老少,都变成了我们的敌人!”
他站起身,在大帐内来回踱步,仿佛一头被困在笼中的猛虎。
“朕可以踏平足利家的幕府,可以斩下所有大名的头颅,可以用火炮将他们的城池轰为平地!但是,朕要怎么去同一个虚无缥缈的‘佛’作战?要怎么去同一个被神化的‘天皇’作战?”
朱棣停下脚步,双眼赤红,死死地盯着姚广孝。这是他自起兵靖难以来,第一次感到如此的无力与困惑。他的百万雄师,可以征服一个国家,却无法征服一种信仰。
“广孝,你告诉朕,这场仗,朕究竟是在和谁打?是和武士?和公卿?还是和这片土地上……所有的神佛,所有的人?”
姚广孝抬起头,目光中闪烁着复杂的光芒,既有对一条经嗣手段的惊叹,也有对当前困局的深思。
“殿下,您打的,既是人,也不是人。您打的,是一种被煽动起来的‘势’。”
他站起身,走到地图前,伸出枯瘦的手指,点在了地图的中心——那个代表着一切风暴源头的圆点上。
“京都。”
姚广孝的声音变得异常清晰而冷静:“殿下,杀光这些狂信徒是杀不完的。今日杀一万,明日便有十万站出来。因为他们的‘神’还在,他们的‘大义名分’还在。我军的刀剑,能斩断他们的脖颈,却斩不断他们心中那根名为‘信仰’的线。”
“我们不能再用征服者的姿态,去打这场战争了。用强权去压制信仰,只会激起更猛烈的反弹,如同扬汤止沸。”
朱棣的呼吸渐渐平复下来,眼中的狂怒褪去,取而代之的是深沉的思考。他顺着姚广孝的手指,凝视着“京都”二字,仿佛要看穿那座古都的重重殿宇,看到那个藏在阴影中,搅动天下风云的一条经嗣。
他明白了。
他面对的,早已不是一场单纯的军事征服。这是一场关乎信仰与人心的战争。用蛮力去摧毁一座看得见的城池很容易,但要如何摧毁一座看不见的心灵壁垒?
强攻,只会让明军陷入无尽的泥潭,流尽最后一滴血。
必须换一种方式。
既然敌人用“名”来作战,那自己就要从“名”上击败他。既然敌人点燃了信仰的烈火,那自己就必须找到熄灭这火焰的水。
“釜底抽薪……”朱棣的嘴里,缓缓吐出四个字。
他眼中重新燃起了光芒,但这一次,不再是征服者的火焰,而是战略家的寒光。他需要一个计划,一个能直击要害,从根源上瓦解这场宗教狂热的计划。
他要让那些狂信徒们亲眼看到,他们所信奉的“神”,是如何在绝对的阳谋面前,轰然倒塌。
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