捷报的喧嚣，如同钱塘江的潮水，在应天府的街头巷尾涌动了数日，方才渐渐平息。然而，在东宫文华殿那深邃的静谧之中，一场无声的风暴，却刚刚拉开序幕。
朱雄英独自一人，立于那幅巨大的《万国舆图》前。他的手中，把玩着一枚刚刚铸成的“永乐通宝”样币——这是他特意让格物司为燕王都护府设计的辅币，一面是“大明宝钞”，一面是“燕王通宝”，象征着主权与治权的统一。
烛火摇曳，将他年轻的身影投射在舆图上，那影子，竟覆盖了从大明到东瀛的广阔疆域。
他的面前，摊开着两份截然不同的情报。
一份，是燕王朱棣那封文采飞扬、豪情万丈的《东瀛靖平书》。字里行间，是开疆拓土的赫赫武功，是推行新政的煌煌文治，将一个征服者的形象，完美地包装成了一个为大明传播王化的“圣德亲王”。
而另一份，则是由锦衣卫指挥使纪纲亲自呈上的，更为隐秘的密报。
这份密报，记录着朱棣在九州的真实行径。
“……燕王登陆之后，以雷霆手段，炮轰博多，尽歼大友氏主力，斩首三千余级，血流成河。” “……其后，以重利诱降岛津氏，以武力威逼菊池氏，分化瓦解，软硬兼施，不出两月，便使九州诸侯尽数臣服。” “……其在博多所设之‘联合巡防营’，名为联合，实则由其麾下神机营军官掌控。大友氏之兵，名为盟友，实为炮灰与苦力。” “……其所设‘官营工坊’，核心技术部门皆由其北平旧部掌管。大明派遣之工匠，名为师傅，实为传授技艺后便被架空的工具。其已秘密仿制我‘神机铳’，并试图改良，名曰‘燕山铳’。”
一桩桩，一件件，都揭示着在那片和平与教化的表象之下，隐藏着何等冷酷的铁血手腕与深不可测的帝王心术。
“父王，您看。”
朱雄英将两份情报，并排放在了刚刚走进书房的太子朱标面前。
朱标先是看了燕王的奏疏，脸上是与有荣焉的欣慰与骄傲：“四弟果然不负众望，有勇有谋，真乃我朱家之千里驹也！”
但当他拿起那份锦衣卫的密报，脸色便一点点地凝重起来，最后，化为一片难以置信的震惊与痛心。
“他……他怎能如此？一面在奏疏中言辞恳切，一面却……却行此霸道之术？”朱标的声音里带着一丝颤抖，“还有这‘燕山铳’，他……他想做什么？难道他对朝廷，对你我，还心怀芥蒂吗？”
朱雄英看着自己这位仁厚的父亲，心中轻轻一叹。他知道，父亲还未能完全从“兄友弟恭”的宗族伦理中跳脱出来。
“父王，”朱雄英的声音平静如水，“孩儿以为，四叔此举，既在情理之外，又在道理之中。”
“此话怎讲？”
“情理之外者，在于其手段之酷烈，用心之深沉，确实有违人伦孝悌。但道理之中者，在于……四叔他，本就是一头猛虎。我等将他放入一片陌生的山林，难道还能指望他像绵羊一般，靠吃草来填饱肚子吗？”
朱雄英顿了顿，一字一句地说道：“他要在那片土地上站稳脚跟，就必须用最快的速度，最狠的手段，去建立自己的绝对权威。收编军队、仿制兵器、掌控经济，这都是一个开国之君的必然选择。从这一点上说，他做得越好，对我大明眼下的‘东海门户’战略，便越是有利。”
朱标沉默了。他不得不承认，儿子说的是事实。但情感上，他依旧难以接受。
“可他……他毕竟是大明的藩王，怎能有此异心？”
“父王，这便是问题的关键。”朱雄英的目光变得深邃起来，“四叔的心中，有两个自己。一个，是大明的燕王，他需要朝廷的支持，需要父皇的认可，需要‘藩王’这个名分来保证他的合法性。所以，他会写出那封情真意切的奏疏。”
“而另一个，则是他自己心中那个‘海上帝国’的君主。他渴望拥有自己的军队、自己的财富、自己的天下，一个不受任何人节制的独立王国。所以，他会在暗中，不择手段地积蓄力量。”
“这两个‘自己’，在他心中，正在进行着一场激烈的博弈。而他与我，与朝廷，也同样在进行着一场博弈。”
朱雄英走到那巨大的舆图前，目光落在了应天府与东瀛之间那片广阔的蔚蓝之上。
“这是一场隔着数千里重洋的对弈。”
“四叔在东瀛开疆拓土，建功立业，这是他落下的一子。他用赫赫战功，来换取父皇的欢心，换取朝廷更多的资源支持，换取他在海外更大的自主权。这一子，走得又稳又狠。”
朱标顺着他的思路，也不由自主地陷入了这场无声的棋局之中：“那你呢？你要如何应对？”
朱雄英微微一笑，脸上露出了与年龄不符的从容与自信。
“父王，棋局之道，在于借力打力，因势利导。四叔要当英雄，我便让他当这个英雄，甚至帮他当得更风光。父皇的赏赐，朝廷的支援，不仅不能少，还要加倍地给。如此，方能显出我大明中枢的宽仁与大度，也让他对我等的戒心，降到最低。”
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