玄天宗内门丹堂。
叶东穿过一排排埋头苦干的炼丹弟子，寻了个角落的蒲团盘膝坐下。前方高台上，丹堂副执事孙长老正抑扬顿挫地讲解着筑基丹的炼制精要，声音洪亮，压过满堂嘈杂。
“……筑基丹，破境之钥！其要旨在于调和阴阳，融炼五行。主药‘地灵根’性温厚，需以文火徐徐淬其菁华；辅药‘赤焰果’则性烈如火，必要猛火快炼，取其暴烈冲关之力！二者君臣相佐，相辅相成，却又水火相激，稍有不慎便是炉毁丹消，尔等切记，切记！”
叶东的目光却并未停留在孙长老手中的筑基丹方上。他面前摊开的，是一卷色泽暗沉、边缘磨损得厉害的兽皮卷轴——《古方辑录·赤火锻骨丹》。
这丹方在内门丹堂几乎成了某种“传说”，或者说，一个公认的坑。赤火锻骨丹，品阶介乎三品与四品之间，效用是淬炼筋骨，强韧体魄，尤其对体修大有裨益。然而其成丹率之低、炼制风险之大，令人望而却步。孙长老偶尔提及，也总是一脸讳莫如深，摇头叹息，言下之意便是祖宗之法不可轻动，这丹方自有其难以逾越的缺陷。
叶东指尖划过兽皮卷轴上“火蜥血”三个暗红色的古篆字，心神却已沉入丹田。
破碎的丹田中央，那尊虚幻却愈发凝实的三足小鼎——乾坤鼎，正散发着温润而玄奥的混沌光晕。鼎灵传来的意念虽依旧模糊，却比最初清晰了不少，带着一种近乎本能的解析渴望。
“解析此方。”叶东在心中默念，意念集中在那卷兽皮古方之上。
嗡！
乾坤鼎轻轻一震，鼎身一道微不可查的流光闪过。刹那间，兽皮卷轴上那些古老的文字和药性描述，仿佛活了过来，化作无数道细微的能量流和信息流，被一股无形的力量牵引、分解、剖析，涌入叶东的意识深处。
一幅幅动态的画面在叶东“眼前”展开：
赤火锻骨丹的药力在模拟的鼎炉中流转。主药“赤阳草”的火力磅礴而精纯，辅药“铁骨藤”的药性坚韧而稳固。然而，当那味关键的辅药“火蜥血”加入时，异变陡生！
火蜥血，取自生活在熔岩地带的狂暴火蜥蜴，蕴含极其爆裂的火毒和凶兽血气。画面中，它如同一滴滚烫的熔岩滴入平静的湖面，瞬间将原本在赤阳草引导下还算平稳融合的药液彻底引爆！
轰！
模拟的鼎炉内，狂暴的暗红色能量疯狂肆虐，如同无数头凶戾的火蜥在药液中横冲直撞。它们蛮横地撕裂着赤阳草精纯的火元，疯狂地冲击着铁骨藤稳固的药性结构，更将那维系君臣平衡的微妙节点冲击得七零八落！整个药力体系瞬间陷入失控的狂暴冲突之中，能量急剧失衡，最终轰然炸开！
“原来如此！”叶东心中豁然开朗，眼前仿佛拨开了一层迷雾，“症结就在这‘火蜥血’！此物蕴含的火毒与暴戾兽性太过霸道，如同在温顺的羊群里投入一头疯虎，彻底打破了药力平衡，引发剧烈冲突，导致药性失控，成丹艰难，稍有不慎就是炸炉！”
找到了病根，叶东的思路瞬间活络起来。他飞速回忆着在丹堂典籍室看过的无数药材图鉴和药性描述，一个名字跳了出来——地脉紫芝！
此物生于地脉灵气交汇的温润之地，形似灵芝，通体紫褐，其汁液蕴含精纯而温和的土行灵力与勃勃生机，药性中正平和，滋养稳固，最重要的是，价格远低于珍稀的火蜥血！
“火蜥血狂暴如虎，破坏平衡；地脉紫芝汁温和似土，生机稳固，或可替代！不仅如此，主药赤阳草的药力或许可以稍作收敛，给铁骨藤腾出更多稳固筋骨的余地……”一个大胆的改良方案在叶东脑中飞速成型。
他不再犹豫，立刻起身，穿过忙碌的人群，走向丹堂一侧负责发放低阶炼丹材料的执事弟子。
“这位师兄，劳烦取一份炼制‘赤火锻骨丹’的材料。”叶东的声音平静。
那执事弟子正埋头整理药材，闻言头也不抬，随口应道：“赤火锻骨丹？三份主药赤阳草，两份辅药铁骨藤，一份火蜥血，承惠五十下品灵石。”他麻利地报出标准配方和价格。
“不，”叶东打断他，“赤阳草两份，铁骨藤两份半。火蜥血不要，换成三份地脉紫芝汁。”
执事弟子猛地抬起头，像看怪物一样盯着叶东：“你说什么？火蜥血不要？换成地脉紫芝汁？还要减少赤阳草，增加铁骨藤？”他脸上写满了荒谬和难以置信，“师弟，你莫不是拿师兄寻开心？这赤火锻骨丹的古方，多少前辈高人都不敢轻动！你……你这改得面目全非，能炼出什么来？一堆废渣都算好的，小心炸炉伤了自己！”
他的声音不自觉地拔高，顿时吸引了周围不少正在处理药材、控火温炉的丹堂弟子。一道道惊疑、好奇、乃至带着嘲讽的目光投射过来。
“那是谁啊？新来的？敢动孙长老都摇头的赤火锻骨丹方？”
“看穿着是普通内门弟子吧？口气不小，火蜥血都敢换？”
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