星图的金光尚未散去，秦家祖坟的方向突然传来钟鸣。那钟声并非青铜所铸，而是带着骨骼摩擦的闷响，每一声都让守剑盟总坛的地面微微震颤，广场上的石板缝隙中渗出暗红色的汁液，如同大地在流血。
秦九霄握紧楚瑶的手，掌心的汗液与她指尖的冰晶交融成水。他能感觉到镇世剑在背后发烫，剑身上的金光与星图中的金色轨迹产生共鸣，在地面投射出指引方向的箭头。“收拾东西，半个时辰后出发。” 他的声音沉稳，左眼的紫色纹路却在钟鸣中隐隐作痛 —— 那是血脉被唤醒的征兆。
广场西侧的偏殿突然传来骚动。李执事被两名年轻弟子押了出来，他的灰袍沾满尘土，山羊胡被扯掉了大半，看向秦九霄的眼神却依旧怨毒：“小子，你会后悔的！” 他的拐杖被踩断在一旁，露出里面藏着的羊皮卷残片，“秦家祖坟里埋的根本不是列祖列宗，是……”
“闭嘴！” 秦九霄的剑气突然擦着李执事的耳畔飞过，斩断了他身后的廊柱。断裂的柱体中涌出黑色的虫子，在阳光下迅速化作灰烬，“再多说一个字，我不保证能拦住想报仇的弟子。”
楚瑶注意到，李执事的脖颈上有一圈淡紫色的勒痕，那痕迹与洗剑池白骨的指节间距完全吻合。她悄悄拽了拽秦九霄的衣袖，用只有两人能听到的声音说：“他在拖延时间。” 冰晶在她掌心凝结成针，“要不要我……”
“不用。” 秦九霄摇头，双瞳扫过押解弟子腰间的令牌 —— 那是守剑盟的 “巡山令”，本该由李执事掌管。他突然笑了，声音不大却清晰地传遍广场：“李执事刚才说秦家祖坟埋着什么？”
李执事的脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
半个时辰后，一行三十余人的队伍出现在总坛山门外。守剑盟弟子们背着干粮和伤药，腰间的长剑在晨光中闪烁，却没人敢主动说话。楚瑶的冰刃斜挎在背上，左臂的紫色纹路随着步伐隐隐发亮，她不时看向秦九霄的侧脸，少年的下颌线紧绷，显然也在思索李执事未说完的话。
队伍行至半山腰时，林间突然飘来浓雾。那雾气与之前的幻境不同，带着刺骨的寒意，吸入肺中如同吞了冰碴。走在最前面的年轻弟子突然停住脚步，声音发颤：“秦公子，您看前面……”
浓雾中，数十棵古树的树干上，都钉着守剑盟弟子的尸体。他们的胸膛被剖开，心脏不翼而飞，伤口处用鲜血画着与秦家祖坟方向相同的箭头。
“是‘剜心祭’。” 楚瑶的冰刃瞬间出鞘，掌心的晶石发出警告的嗡鸣，“是深渊信徒的仪式，用来标记重要目标的方位。” 她的目光扫过尸体的衣襟，“这些人都是昨天留守总坛的弟子，说明有人在我们离开后动了手。”
秦九霄蹲下身，指尖抚过尸体伤口的血迹。血液尚未完全凝固，在他触碰的刹那，突然化作黑色的蝴蝶飞向浓雾深处。“不是深渊信徒。” 他的双瞳同时亮起，看清了蝴蝶翅膀上的印记 —— 那是守剑盟内部的 “执法纹”，“是自己人干的。”
队伍中突然响起抽气声。一个圆脸弟子突然后退一步，撞翻了身后的药箱：“执法纹…… 只有长老团才有权使用！” 他的声音带着哭腔，“难道长老们也和深渊勾结了？”
“别自己吓自己。” 秦九霄站起身，镇世剑的金光劈开浓雾，露出前方被掩盖的岔路，“执法纹可以伪造，但这箭头指向的方向是真的。” 他指向左侧的小路，路面上有新鲜的马蹄印，“有人想引我们去别的地方。”
楚瑶突然抓住他的手腕，冰蓝色的瞳孔映出右侧山路的阴影：“那边有血腥味，很淡，但很新。” 她的冰系异能顺着地面蔓延，在右侧山路的石头上凝结出薄冰，“而且冰层下面有东西在动。”
秦九霄的剑气突然横扫而出，右侧山路的阴影中传来惨叫。浓雾被剑气劈开的瞬间，众人看到十几个身披黑衣的人影从树上坠落，他们的脸上戴着青铜面具，面具下露出的眼睛竟是纯白色 —— 与洗剑池的白骨瞳色相同。
“是‘白瞳卫’！” 年轻弟子惊呼，手中的长剑险些落地，“传说中守剑盟初代盟主的亲卫，早就随着初代一起殉职了……”
黑衣人的尸体在地上抽搐了几下，皮肤迅速干瘪，最终化作一张人皮，面具自动脱落，露出底下刻着的深渊符文。楚瑶捡起一张人皮，指尖的冰晶突然炸裂：“是用活人炼制的傀儡，皮肤下面全是深渊菌丝。”
秦九霄的镇世剑突然指向人皮的脖颈处 —— 那里有一个细小的针孔，与李执事拐杖里的钢针尺寸完全吻合。“李执事的同伙。” 他将人皮扔在地上，用剑气烧成灰烬，“继续走右侧山路，他们越不想让我们去，就越说明有问题。”
队伍重新出发，气氛却变得更加凝重。浓雾中的马蹄印时隐时现，偶尔能听到身后传来若有若无的脚步声，回头却什么也没有。楚瑶的晶石始终悬浮在头顶，光芒比之前暗淡了许多，显然在持续消耗能量。
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