京郊，听雪筑。
这是一处掩映在竹林深处的雅致别苑，环境清幽，守卫森严，是君临渊在京城的秘密据点之一。
凤清歌换回了常服，洗去易容，连日奔波的疲惫被眼中熠熠的神采所取代。她面前摊开着那本非皮非帛的《药王心经》，指尖拂过上面古老的象形文字和旁边用蝇头小楷标注的注释（显然是后来药王谷先辈所加）。越看，她心中越是震撼！
这心经所载，早已超越了寻常医术的范畴！其中涉及人体潜能激发、经脉秘力蕴养、以气御针、甚至利用特定草药金石调和天地元气滋养己身的法门，精妙绝伦，玄奥莫测！这分明是融合了古武、医道、乃至某种上古炼气法门的无上宝典！难怪药王谷能培养出那般超凡的医者！这传承的价值，远超她的想象！
“此经玄奥，非一日可参透。” 君临渊的声音从身后传来。他不知何时走了进来，手中端着一杯清茶。
凤清歌合上心经，珍重地收好，转身看向他：“殿下所言极是。此乃药王谷立身之本，清歌定当竭尽全力，不负先辈心血。” 她顿了顿，问道：“我兄长他……”
“凤校尉恢复得很好，已能下床行走。有良医照料，你不必挂心。” 君临渊将茶杯放在她面前，“当务之急，是你需尽快秘密回府。太后的人盯得紧，清秋阁那个替身，撑不了太久。”
凤清歌点头。是该回去了。出来已近十日，府内局面不知如何。
“如何回去，本王已安排妥当。” 君临渊走到窗边，望着外面摇曳的竹影，声音平淡却带着不容置疑的力量，“今夜子时，会有人接应你从侯府后园角门密道潜入。你的替身，会因‘病情好转，需移至温泉庄子静养’为由离开侯府，在途中与你交换。那两个嬷嬷，本王自有办法让她们暂时‘分心’。”
“多谢殿下。” 凤清歌真心实意地道谢。君临渊的谋划，总是如此缜密周全。
“不必谢我。” 君临渊转过身，深邃的目光落在她脸上，带着一丝凝重，“凤如雪婚期在即，五皇子府，已成是非漩涡中心。本王收到密报，君煜城借大婚之名，暗中调集了不少人手入京，其中混杂着黑市亡命之徒。他意在绑死侯府，更可能……借机生事，目标或许是你，或许是老七，亦或是……搅乱朝局。”
凤清歌心中一凛。五皇子果然不会安分！
“另外，” 君临渊的声音更沉了几分，“北境八百里加急军报，已于今晨抵京。赤炎国大将呼延灼，亲率五万精锐铁骑，陈兵‘落雁关’外，借口追剿叛匪，屡次挑衅，与我边军发生小规模冲突！北狄、西戎亦有异动，三国联盟之势，已成！”
“什么？！” 凤清歌猛地站起身！三国陈兵边境！战争一触即发！
“父皇震怒，已召集群臣商议对策。” 君临渊眼神锐利如刀，“主战主和，争执不下。二皇子一系极力主和，主张割让边境三镇，以财帛换取和平。其心可诛！本王……已被父皇任命为钦差，三日后离京，亲赴北境落雁关，查探军情，整饬防务，临机决断！”
他要离京了！在这个九子夺嫡暗流汹涌、凤如雪大婚在即、三国联盟虎视眈眈的关键时刻！
“殿下……” 凤清歌看着君临渊。此刻的他，褪去了平日的冰冷淡漠，显露出一种属于统帅的沉稳与锋芒。她知道，他此行，肩负重任，更凶险万分！北境是二皇子和太后的势力范围，赤炎铁骑更是虎狼之师！
“本王离京后，京中局势，恐更为诡谲。” 君临渊的目光重新变得深邃平静，仿佛刚才的锋芒只是错觉，“太后、老二、老五，皆非善类。凤如雪大婚，便是导火索。你务必小心。侯府……是你的根基，亦是你的软肋。守好它。”
“清歌明白。” 凤清歌重重点头，眼中是前所未有的凝重。君临渊离京，京中的平衡将被打破，风暴即将来临！
“这个，给你。” 君临渊从袖中取出一枚非金非木、触手温润的黑色令牌，正是从钥谷石殿中所得的那枚药王谷令牌，“此令或许另有他用。留在你手中，更稳妥。” 他并未解释原因，但这份信任，让凤清歌心头微震。
她接过令牌，入手微沉，上面药鼎图案和“钥”字清晰可见。
“殿下保重。” 千言万语，最终只化作这四个字。
当夜子时，月黑风高。
定远侯府后园最偏僻的废弃角门处，一块看似寻常的青石板被无声移开，露出仅容一人通过的狭窄密道。凤清歌如同归巢的夜莺，悄无声息地潜回府中。早已等候在此的夏竹，迅速将她引入清秋阁内室。
内室里，那名憔悴的替身丫鬟迅速起身，与凤清歌在屏风后快速交换了衣物。夏竹将一碗散发着浓烈药味的汤药泼洒在窗下，制造出“病体沉重、药味弥漫”的假象。
“小姐，您可算回来了！” 夏竹眼圈泛红，压低声音，飞快地汇报这几日的情况，“那两个老虔婆盯得死紧！奴婢和……和这位姐姐每日提心吊胆！银子也撒出去不少！不过还好，三老爷那边帮忙缠住了她们几次，说商议二小姐出嫁的规矩，一耗就是大半天！还有，五皇子府送来的嫁妆清单……简直离谱！还有那个凤如雪，安静得吓人，听说天天对着把匕首发呆……”
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