晨曦微露，昭华郡主府笼罩在一片宁静之中。然而，这份宁静很快被打破。
“小姐！有客来访，自称是……‘漱玉斋’的掌柜，有急事求见！” 冬梅脚步匆匆地走进听风轩。
凤清歌正在翻阅一本医书，闻言秀眉微蹙。漱玉斋？君临渊的暗桩？若非紧急情况，绝不会白日登门。
“快请到偏厅。”
偏厅内，漱玉斋掌柜——那个面容和善的胖子，此刻却一脸凝重，额角还带着汗渍。见到凤清歌，他立刻躬身行礼，压低声音：“郡主，殿下急讯！昨夜四方馆驿生变，太后信使与北苍传递密信时暴露，信使受伤逃脱，方向城西！密信内容涉及两项：其一，不惜代价获取‘火罐’、‘蒺藜火球’配方；其二，首要目标……刺杀郡主您！”
刺杀？凤清歌眼中寒光一闪，却并未惊慌。树欲静而风不止，从她展露锋芒那一刻起，就料到会有这一天。
“殿下有何安排？”
“殿下已命人全城搜捕受伤信使，并加强郡主府外围警戒。但殿下担心，对方一击不成，恐再生毒计，且可能从您身边人下手。殿下请您务必小心，尤其留意近日接近郡主府的可疑人员，以及……府内之人。” 掌柜意有所指。
府内之人？凤清歌心念电转。郡主府的下人大多是内务府新拨的，或是她从三房带来的可靠之人。若说隐患……她想起一个人——负责采买食材的管事，赵福。此人原是侯府大房的旧人，柳如眉倒台后无处可去，三婶林氏念其家中有老母需奉养，便让他来郡主府做了个采买管事，算是给条活路。此人平时看着还算老实，但……人心隔肚皮。
“本郡主知道了。替我多谢殿下。” 凤清歌沉声道。
送走掌柜，凤清歌立刻唤来夏竹：“夏竹，你心思细，从今日起，暗中留意赵福的一举一动，尤其是他外出采买时接触的人和带回来的东西，事无巨细，向我禀报。”
“是，小姐！” 夏竹领命而去。
凤清歌走到窗边，望着庭院中初绽的寒梅，眼神深邃。刺杀？获取配方？对方会用什么手段？强攻？下毒？还是……更阴险的计策？
接下来的两日，看似平静，暗流却愈发汹涌。
夏竹的监视很快有了发现。
“小姐，赵福这两日采买并无异常，但他昨日去了城西‘济世堂’抓药，说是他老娘的老寒腿犯了。奴婢悄悄跟去，发现他除了抓药，还在济世堂后院，跟一个脸上有麻子的药童嘀咕了好一阵，还塞给那药童一个小包袱。”
“济世堂？麻脸药童？” 凤清歌眼神一凝。城西，正是信使逃脱的方向！“继续盯着！不要打草惊蛇。”
与此同时，郡主府接连收到了三份“意外”的邀约。
第一份，来自五皇子侧妃柳含烟。以赏梅品茗为名，邀凤清歌过府一叙。言辞恳切，透着几分示好之意。
第二份，来自翰林院掌院柳文正柳含烟祖父。以探讨郡主所献火攻之法在《武经总要》中的渊源为名，邀请凤清歌过府“论道”。
第三份，最令人意外，竟是来自德妃宫中的大太监！传德妃娘娘口谕，感念昭华郡主救治皇后有功，特赐下宫中御制点心一盒，并邀郡主三日后入宫“谢恩”。
三份邀约，时间相近，态度各异。柳含烟的示好？柳文正的学术探讨？德妃的“谢恩”？看似合情合理，却处处透着蹊跷。尤其是德妃的邀约，钱嬷嬷风波未平，她此时召见，是福是祸？
“小姐，这……去还是不去啊？感觉……都不太对劲。” 冬梅看着三份帖子，忧心忡忡。
凤清歌嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“连环局。对方这是算准了，无论我应哪一份邀约，都可能踏入陷阱。若都不去，反而显得心虚，授人以柄。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“冬梅，替我回帖。五皇子妃处，就说我近日研读医书，略有心得，配制了几味养颜安神的药茶，明日亲自送去府上，正好与皇子妃品茶赏梅。柳老翰林处，回帖致谢，言明火攻之法确有所本，但细节尚需与火器局匠作核实，待整理成册后，再登门请教。至于德妃娘娘处……” 凤清歌拿起那份宫帖，“备车，我亲自入宫谢恩！点心……带上。”
“小姐！德妃那里……” 冬梅大惊。
“最危险的地方，或许最安全。德妃此时不敢在宫里明目张胆对我动手。” 凤清歌目光锐利，“而且，不入虎穴，焉得虎子？我倒要看看，这连环局背后，藏着什么魑魅魍魉！”
翌日，五皇子府。
凤清歌如约而至，带来了几包精心包装的药茶。柳含烟在布置雅致的花厅接待了她。比起新婚之夜的惊惶，柳含烟此刻显得沉静了许多，只是眉宇间依旧带着挥之不去的愁绪和一丝不易察觉的疏离。钱嬷嬷的死，五皇子府的混乱，显然给了这位新妇极大的冲击。
两人寒暄几句，品着茶，气氛不咸不淡。柳含烟的话题始终围绕着诗词歌赋和京中趣闻，绝口不提朝政和五皇子府的事。凤清歌也乐得配合，谈笑风生。
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