德妃的永和宫偏殿，熏笼里燃着清甜的苏合香，与殿外残留的紧张气氛格格不入。两名宫女捧着干燥柔软的衣物和滚烫的姜汤，垂首侍立一旁，大气不敢出。
德妃凤婉仪坐在铺着锦垫的紫檀木圈椅上，脸上带着恰到好处的关切：“清歌，快把这姜汤喝了，祛祛寒气。今日可真是吓坏姑姑了，你也是，怎地如此莽撞，万一有个闪失……” 她语带嗔怪，眼神却锐利地扫过凤清歌湿漉漉的头发和裹在君临渊披风下的身影。
凤清歌接过温热的姜汤，小口啜饮着，辛辣的暖流驱散了些许寒意。她低垂着眼睫，掩饰着眸底的冷光：“谢德妃娘娘关怀。当时情急，顾不得许多了。” 她感觉到德妃的目光在她袖袋附近徘徊——那枚诡异的鹅卵石，正藏在那里。
“是啊，谁能想到御花园里竟藏着如此歹毒的心思！” 德妃叹息一声，话锋一转，状似无意地问道，“对了，景翊落水前抓着的那枚石头……你方才在暖阁似乎收起来了？那东西看着邪门，还是交给皇后娘娘处置为好，免得沾染了什么不干净的东西。”
试探来了。
凤清歌放下姜碗，抬起头，脸上露出恰到好处的后怕和一丝困惑：“娘娘说的是。那石头花纹诡异，臣女也觉得不妥，当时只是下意识收着，怕再惊吓到世子。如今想来，是该交给皇后娘娘。” 她说着，从袖袋中取出那枚鹅卵石，却没有立刻递出去，而是摊在掌心，借着殿内明亮的烛光，再次仔细端详，眉心微蹙，“这花纹……总觉得有些眼熟，像是在哪里见过……”
德妃的目光立刻被吸引过去：“哦？眼熟？在何处见过？” 她的声音里带着一丝不易察觉的急切。
凤清歌没有立刻回答，指尖细细摩挲着那扭曲的曼陀罗线条，脑中却飞快地将这图案与她所知的、所有可能的信息进行比对。慈宁宫的熏香标记？不像。侯府见过的图腾？没有。前世记忆中的符号？也非此类。突然，她指尖在花瓣末端一个极其细微的、几乎被忽略的卷曲顿点上停住！
这个顿点的形状和角度……像极了她贴身收藏的那张残破山景图背面，撕裂处旁边的一个不起眼的墨点！
残图！药王谷？！
一个大胆的念头闪电般划过脑海！她强压住心头的震动，面上依旧带着思索之色，缓缓道：“似乎……是在一本很旧的医书上？好像讲的是……南疆一些部落的图腾标记？记不太清了。娘娘说得对，此物邪异，还是交给皇后娘娘处置最为妥当。” 她作势要将石头递给旁边的宫女。
德妃眼底飞快掠过一丝失望，随即又换上笑容：“既如此，姑姑便替你转交皇后娘娘吧。你快去更衣，莫要着凉。” 她示意宫女接过石头。
凤清歌顺从地起身，跟着宫女走向屏风后的更衣处。转身的刹那，她眼角的余光瞥见德妃拿着那枚石头，对着烛光反复查看，眉头紧锁。
更衣完毕，凤清歌以身体不适为由婉拒了德妃的挽留，由宫人引路出宫。宫门外，一辆不起眼的青帷马车早已等候。她刚踏上马车，一只骨节分明、带着薄茧的手便伸了过来，稳稳扶住了她的手臂。君临渊端坐车内，玄衣墨发，神色沉凝。
“如何？” 他低声问，目光扫过她略显苍白的脸。
马车辘辘前行。凤清歌靠坐在柔软的垫子上，这才彻底卸下伪装，眼中锐光重现。她将暖阁对峙、赵嬷嬷被拿、德妃试探以及自己关于鹅卵石花纹与残图关联的猜测，快速而清晰地告知君临渊。
“药王谷？” 君临渊眸色一深，“你怀疑这石头上的标记，与你母亲留下的残图有关？”
“不是怀疑，是肯定！” 凤清歌从贴身最隐秘的夹层中取出那张泛黄的残图，指着背面撕裂处旁那个小小的墨点，“你看这里，与石头花纹花瓣末端的卷曲顿点，形状、角度、乃至笔触的细微顿挫感，完全一致！这绝非巧合！这石头上的花纹，极可能是某种……地图标记的变体或者钥匙！指向的地方，很可能就是药王谷！”
她眼中闪烁着兴奋的光芒：“而且，德妃的反应很耐人寻味。她对这石头异常关注，甚至想从我这里套话。她似乎……也在找什么与药王谷相关的东西？”
君临渊接过残图，仔细比对凤清歌指出的细节，又回想了一下鹅卵石花纹的样式，缓缓点头：“确有关联。看来，太后、德妃，甚至可能还有其他人，都在盯着药王谷的遗藏。” 他眼中寒芒一闪，“这潭水，比我们想的更深。慎刑司那边，赵嬷嬷咬死不知情，只说是奉旨送东西。线索似乎断了。”
“未必。” 凤清歌冷笑，“赵嬷嬷是条老泥鳅，但太后被软禁，她传递消息的渠道必然受限。查她最近接触过谁，尤其是……能接触到御花园物件的人！那枚鹅卵石打磨光滑，朱砂新鲜，显然是新近制作放置的！还有那些埋藏的玩具，必然有迹可循！”
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