寅时三刻，夜色最浓。定远侯府，栖霞院主屋。
烛火通明，却驱不散一室的阴冷死寂。
凤远山穿着寝衣，外罩一件墨色锦袍，脸色铁青地站在屋子中央，如同暴风雨来临前的雕塑。地上，像滩烂泥般瘫着的，正是他寄予厚望的嫡长子凤子谦。刺鼻的尿骚味弥漫在昂贵的沉水香中，令人作呕。旁边，摆着那个被撕开一角、边缘焦黑的皮质卷轴，以及追风“奉还”的、记录着凤子谦在雅间里每一句狂言的供状。
供状上的字字句句，像烧红的烙铁，烫在他的脸上，烙在他的心上！
“……西境边军换防疏漏图……飞虎堡……黑熊营调离……残营留守……投名状……二殿下……”
完了！全完了！
凤远山只觉得眼前阵阵发黑，一股腥甜涌上喉咙，被他死死咽下。他苦心经营，与二皇子暗中结盟，甚至不惜以边防机密为筹码，为的就是在九子夺嫡中占得先机，为凤子谦铺平袭爵之路！可这个蠢货！这个成事不足败事有余的畜生！竟然在赌坊这种地方，醉酒泄密！还被君临渊抓了个正着！
通敌卖国！泄露军机！这是诛九族的大罪！就算他是当朝左相，也扛不住！君临渊没有立刻将他锁拿下狱，而是把人和证据都送了回来，这比直接抓他更狠！这是钝刀子割肉！是警告！更是……给他设下的一个死局！
“爹……爹……救我……救我啊……” 凤子谦终于从极度的恐惧中找回一丝神智，涕泪横流地爬到凤远山脚边，抱住他的腿哀嚎，“是……是胡三逼我的！是二皇子逼我的！不关我的事啊爹！”
“闭嘴！你这孽障！” 凤远山再也忍不住，一脚狠狠踹在凤子谦心口，将他踹翻在地，发出痛苦的闷哼。他胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，是滔天的怒火，更是灭顶的恐惧和绝望。他指着凤子谦，手指抖得厉害：“我……我凤远山精明一世，怎么就……怎么就生了你这么个蠢猪！废物！”
柳如眉被惊醒，匆匆披衣赶来，看到屋内的景象，尤其是看到儿子惨状和地上那刺眼的卷轴，顿时发出一声尖叫：“谦儿！老爷！这……这是怎么了？！”
“怎么了？问你的好儿子！” 凤远山怒极反笑，声音嘶哑，“他差点把我们侯府满门都送上断头台！”
柳如眉看清供状上的内容，顿时面无人色，瘫软在地：“不……不可能……谦儿不会……”
“不会？证据确凿！人赃并获！” 凤远山低吼道，如同困兽。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。君临渊把人和证据送回来，意味着什么？意味着他暂时不想把事做绝？还是……另有所图？是了！飞虎堡！图虽然被劫，但消息很可能已经泄露，边境危在旦夕！君临渊此刻最需要的是稳住西境，而不是立刻扳倒他凤远山！他还有利用价值！
一个极其冒险、却也可能是唯一生路的计划，在凤远山脑中成型。他眼中闪过一丝狠厉和决绝。弃车保帅！不，是弃帅保车！凤子谦这个蠢货必须牺牲！但侯府，他凤远山的权势，必须保住！
“来人！” 凤远山的声音恢复了惯有的阴沉和威严，带着一丝破釜沉舟的杀气，“把这孽障给我拖下去！关进地窖！没有我的命令，任何人不得靠近！给他纸笔，让他把如何被胡三诱骗、威逼，泄露军机的经过，一五一十，给本侯写清楚！签字画押！”
“老爷？！” 柳如眉惊恐地看着他。
“还有你！” 凤远山冷冷地瞥了柳如眉一眼，“管好你的嘴！今日之事，若泄露半个字，我让你和你的儿女，一起给这孽障陪葬！” 他眼中的冰冷和杀意，让柳如眉瞬间噤若寒蝉。
处理完家丑，凤远山深吸一口气，拿起那份焦边的密图，眼神复杂。他唤来自己最隐秘、只效忠于他的死士首领：“影七。”
一道黑影如同鬼魅般出现在角落：“侯爷。”
“你亲自去一趟西郊‘望乡驿’。” 凤远山将密图递过去，声音压得极低，“扮作二皇子的人，将此图交给一个叫‘老鹞’的北苍暗桩。告诉他，计划有变，飞虎堡换防时间……提前一日！改为四月初二！让他速速将消息传回北苍！” 他在“提前一日”和“四月初二”上加重了语气。
影七眼中闪过一丝了然，接过密图：“属下明白。真图？假图？”
“图是真图，但日期……是催命符！” 凤远山嘴角勾起一抹阴冷的弧度。他要借刀杀人！借北苍的刀，去砍二皇子伸向西境的手！更要借君临渊的力，来洗刷自己通敌的嫌疑！虽然冒险，但这是唯一能将功折罪、甚至……反咬二皇子一口的机会！
“属下遵命！” 影七身影一晃，消失在黑暗中。
凤远山疲惫地闭上眼，跌坐在太师椅上。一场豪赌，已然开始。而赌注，是他凤家和满门的性命。
与此同时，九皇子府，密室。
烛火跳跃，映照着墙上巨大的西境地图。凤清歌指着飞虎堡的位置，秀眉紧锁：“胡三逃脱，消息必然泄露。北苍若按原计划于四月初三动手，我们尚可守株待兔。但若他们提前……”
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