腐化生物的嘶鸣如同刮擦生锈铁板的噪音，在古木之心幽暗寂静的空气中回荡，刺得人耳膜生疼。那只形似兔子、却浑身散发着腐败与金属锈蚀气息的怪物，浑浊的血红眼睛死死锁定挡在芬恩身前的莱恩，细长的毒牙滴落着粘稠的黑色涎液。它后腿肌肉紧绷，如同压紧的弹簧，随时准备再次扑击！
莱恩伏低身体，喉咙里滚动着低沉而充满致命威胁的咆哮，琥珀色的兽瞳燃烧着冰冷的火焰，毫不退缩地与怪物对峙。他强健的四肢稳稳扎根在松软的苔藓地上，锋利的指甲在幽光下闪烁着寒芒，如同最原始的杀戮兵器。
凯将莉娅安置在一棵相对安全、远离腐化区域的古树根旁，反手抽出沉重的伐木斧！冰冷的斧刃在幽暗森林的微光中划出一道致命的弧线。他一步踏前，与莱恩形成犄角之势，将惊魂未定的芬恩护在身后。
“芬恩！躲好！”凯的声音低沉如铁，目光死死锁住那只散发不祥气息的生物。
“它……它是被腐化的‘跳岩鼠’！”芬恩背靠着树干，抱着药箱，声音带着哭腔，但魔药师的本能让他飞快地辨认出来，“小心它的牙齿和爪子！剧毒！腐魂蕈的孢子可能已经侵蚀了它！”
仿佛是芬恩的话语激怒了它，那只腐化跳岩鼠发出一声更加尖锐刺耳的嘶鸣！后腿猛地蹬地，腐烂苔藓般的身体如同墨绿色的毒箭，带着一股腥风，再次扑向莱恩！速度比之前更快！
“吼！”莱恩的反应更快！他没有硬接，而是如同鬼魅般向侧后方一闪！腐化跳岩鼠带着恶风擦着他的毛发掠过！就在这电光火石的瞬间，莱恩强健的后腿如同鞭子般狠狠抽出，精准地踹在怪物的侧肋！
砰！咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！腐化跳岩鼠发出一声凄厉的惨嚎，身体如同破麻袋般被踹飞出去，重重撞在一棵布满黑色腐化斑块的树干上！墨绿色的毛发下，暗紫色的扭曲血管破裂，渗出粘稠的黑血！
然而，这足以让普通野兽毙命的重击，却没能彻底杀死它！腐化带来的疯狂生命力支撑着它。它挣扎着，用三条扭曲的腿支撑起身体，浑浊的血红眼睛死死盯住凯！它似乎判断凯背着莉娅时行动不便，是更“好”的目标！带着最后的疯狂，它再次弹射而起，直扑凯的面门！细长的毒牙闪烁着致命的寒光！
凯瞳孔骤缩！他双手紧握斧柄，肌肉贲张，没有选择后退（身后就是莉娅），而是迎着扑来的腐影，用尽全身力气，将沉重的伐木斧自下而上，狠狠撩起！
呜——！
斧刃撕裂空气，带着凯心中积压的所有愤怒、仇恨和对同伴的守护意志，精准地劈中了腐化跳岩鼠的脖颈！
噗嗤！
没有想象中的坚硬触感，反而像是劈开了一团腐败的烂泥！粘稠冰冷的黑血混合着腥臭的碎肉飞溅开来！腐化跳岩鼠的头颅连同小半个肩膀被狂暴的力量斩断！无头的残躯在空中翻滚几圈，啪嗒一声摔在苔藓地上，断颈处汩汩冒着黑血，散发出更加浓烈的、令人作呕的腐臭。那些黑色的血液似乎带着腐蚀性，溅落的苔藓瞬间枯萎变黑！
凯剧烈地喘息着，甩了甩斧刃上粘稠的黑血，警惕地注视着那还在微微抽搐的残躯。莱恩也凑近嗅了嗅，喉咙里发出厌恶的低吼，用爪子嫌弃地拨弄了一下残骸，确认它彻底死亡。
“诸神在上……”芬恩这才敢从树后探出头，脸色惨白如纸，看着那滩散发着恶臭的腐化残骸，“太……太可怕了！腐魂蕈的孢子竟然能把普通的跳岩鼠变成这种怪物！”
莉娅靠在树根旁，紫色眼眸中充满了凝重。“这……只是开始。”她的声音依旧虚弱，却带着洞悉的寒意，“树精的警告……‘腐化的阴影’正在蔓延……这些被侵蚀的生物，就是它的爪牙……”
死亡的威胁暂时解除，但空气中弥漫的腐臭和树精警告的阴影，让每个人的心头都蒙上了一层更深的阴霾。莱恩琥珀色的兽瞳警惕地扫视着周围，鼻翼翕动，捕捉着任何一丝不寻常的气息。他显然比之前更加紧张，这片他熟悉的森林深处，正变得陌生而危险。
“星荧苔藓……”凯打破沉默，声音低沉，“必须尽快找到，离开这里。”莉娅的恢复是当务之急，也是他们穿越这片腐化区域的关键。
莱恩似乎听懂了“星荧苔藓”这个词（或许是芬恩之前提到过），也可能只是感应到了凯的迫切。他琥珀色的瞳孔看向森林更核心的方向，那里弥漫的自然埃忒尔更加浓郁，光线也更加幽暗，仿佛流淌着液态的翡翠。他喉咙里发出一声极低的呜咽，示意凯和芬恩跟上，再次率先向前掠去，但动作比之前更加谨慎，每一次落脚都小心翼翼。
跟随着莱恩，三人（凯背着莉娅）踏入了一片更加奇幻的区域。这里仿佛是森林的心脏地带。巨大的古木不再是孤立的存在，它们的根系在地表盘根错节，如同虬结的巨龙，相互缠绕、融合，形成一道道天然的拱门和回廊。无数散发着柔和光芒的细小孢子，如同星尘般在空气中缓缓飘浮、旋转，将这片空间映照得如同梦幻的星海。空气清新得令人心醉，每一次呼吸都仿佛能洗涤灵魂。
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