潜入开始。
接近塔基的过程异常顺利。豺狼人的巡逻队主要集中在塔的正面入口和几条主要山道上,对于塔身背阴面陡峭的岩壁和密集的藤蔓区疏于防范。这符合豺狼人粗疏、更依赖嗅觉和蛮力的天性。我利用岩石的阴影和藤蔓的掩护,如同壁虎般贴着湿滑冰冷的岩壁向上攀爬,目标是草图上一个位于塔身中部、被藤蔓半遮掩的破损通风口。
锋利的碎石和粗糙的藤蔓磨破了手掌,但我浑然不觉。高度集中的精神屏蔽了痛感,只剩下瓦里安教导的“像影子一样呼吸,像落叶一样移动”。终于,我攀到了那个通风口下方。铁栅栏早已锈蚀断裂,只留下参差不齐的断口。我小心地拨开藤蔓,侧身钻了进去。
通风管道内部狭窄、低矮,布满了厚厚的灰尘和蛛网,弥漫着浓重的霉味和动物巢穴的骚臭。管道壁冰冷粗糙。我弓着腰,几乎是匍匐前进,每一步都小心翼翼,避免发出任何声响。根据草图记忆,这条管道应该能通往塔的中层仓库区。
管道内一片死寂,只有我压抑到极致的呼吸声和心跳声。不知爬了多久,前方出现微弱的光线和隐约的嘈杂声——咆哮、粗鲁的笑骂、还有某种野兽低沉的呜咽。我屏住呼吸,挪到管道尽头的一个格栅口,向下望去。
下面是一个巨大的、堆满腐烂木箱和破烂家具的仓库。光线昏暗,只有几支插在墙上的火把提供照明。七八个身材高大、肌肉虬结、长着鬣狗般头颅和利爪的豺狼人正围坐在一起,撕扯着某种烤得半生不熟的、带着皮毛的兽肉,血水和油脂滴落在肮脏的地板上。浓烈的腥臊味直冲鼻腔。角落里,拴着三头体型如牛犊般大小、浑身覆盖着暗红色鳞片、口中滴淌着硫磺涎液的地狱猎犬!它们焦躁地刨着地面,发出威胁性的低吼,暗黄色的眼睛在火光下闪烁着凶光。
守卫!而且有嗅觉灵敏的地狱猎犬!硬闯是找死。必须绕开!
我缩回脑袋,在脑海中飞速回忆草图。仓库区旁边应该有一条通往上层仆役通道的小岔路……在左侧!我调转方向,在狭窄的管道中艰难地挪动,手指在冰冷的管壁上摸索着。终于,在布满灰尘的管壁角落,摸到了一个被蛛网几乎完全覆盖的、更小的通风口!就是它!
这个分支管道更加狭窄,只能勉强爬行。灰尘呛得我几乎窒息。爬行了大约十几米,前方出现向下的拐弯。我小心翼翼地探头望去——下面是一条狭窄、堆满杂物、散发着尿臊味的通道。没有守卫!仆役通道!
我轻轻卸下格栅(锈蚀得厉害,但没发出太大声音),悄无声息地滑落到通道地面。迅速扫视环境,确认安全后,我立刻融入墙角的阴影中,影踪斗篷的效果在昏暗的光线下发挥到极致。
接下来的潜入过程,如同在刀尖上跳舞。我避开有火光和声音的主通道,利用仆役通道、废弃的储藏间、甚至天花板上的夹层(得益于草图的指引),在迷宫般的塔内悄然穿行。几次差点与巡逻的豺狼人或游荡的地狱猎犬遭遇,都依靠提前感知(集中精神时,那种与自然能量的微弱联系能让我提前几秒捕捉到危险的气息)和影踪斗篷险险避开。
塔内充斥着豺狼人特有的恶臭,瓦里安给的刺鼻粉末发挥了作用,塞一点在鼻孔里,有效抵御了部分精神上的不适。同时,我也发现了豺狼人布设的一些陷阱——简陋的绳套、隐蔽的陷坑、还有几处散发着微弱魔法波动的警戒符文(用星银箭头小心翼翼地从远处触发或绕过)。
终于,在黄昏降临、塔内光线变得更加昏暗时,我抵达了通往塔顶的螺旋楼梯下方。楼梯口有两个强壮的豺狼人守卫,装备着钉头锤和粗糙的木盾,正无聊地打着哈欠。楼梯上方,隐隐传来低沉、诡异、仿佛无数虫豸嘶鸣的吟唱声,还夹杂着令人不安的能量波动——萨鲁克在进行黄昏仪式!
时间窗口到了!但楼梯口有守卫!
强攻?不行,会立刻惊动萨鲁克!等待换岗?时间不等人!怎么办?
我的目光扫过阴暗的角落,落在不远处一堆被遗弃的、沾满油污的破烂布匹上。一个念头瞬间闪过——利用环境,制造混乱!
我取下两颗瓦里安给的烟雾弹。深吸一口气,集中精神,尝试将一丝微弱的、代表“引”的自然能量附着在弹体表面,希望能稍微增强一点投掷的精准度和隐蔽性。清凉的气流艰难地缠绕上冰冷的金属球。
就是现在!
我用尽全力,将两颗烟雾弹分别投向两个不同的方向!一颗精准地滚到了那堆破烂布匹下方,另一颗则砸向楼梯守卫侧后方一个装满空木桶的角落!
噗!噗!
沉闷的爆裂声几乎被同时响起的、刺耳的嘶嘶声掩盖!浓密的、带着强烈辛辣刺激气味的灰白色烟雾瞬间爆开,如同两头突然现身的怪兽,迅速吞噬了布匹堆和木桶区域!
“咳咳!什么鬼东西?!”
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