“换条路?”赵良嗣茫然抬头。
“对!”小五身体微微前倾,眼中闪烁着精明的光芒,“与其求那虚无缥缈的援兵,不如…和我们昌隆号,做一笔实实在在的买卖!”
“买卖?”赵良嗣简直以为自己听错了,“赵某如今一介流落荒岛的使臣,能有什么买卖可与贵号做?”
“大人此言差矣!”小五笑容扩大,带着一种洞悉一切的自信,“大人代表的是大辽!纵使国势倾颓,辽国…依旧有着贵号急需的东西!”
他伸出两根手指:
“第一,**粮道!** 金人封锁严密,贵国南京道(燕云地区)缺粮已到易子而食的地步了吧?敝号在登州有船,有粮!只要大人能提供一条隐秘、安全的通道,避开金人主要关卡,我昌隆号的粮食,就能源源不断送到南京道守军和百姓手中!价格嘛…绝对公道,童叟无欺!”
赵良嗣呼吸猛地一窒!粮食!这确实是辽国眼下最致命的软肋!如果真有一条粮道…他心脏不受控制地狂跳起来。
小五没给他太多思考时间,竖起第二根手指,声音压得更低,带着一种诱人的蛊惑:
“第二,**土地!** 贵国东京道(辽东半岛)临海之地,如今大半沦陷于金人之手,鞭长莫及。与其被金人彻底吞掉,不如…卖给我们昌隆号几处**荒僻的、无甚产出的海隅之地**?比如…那**金州(今大连)、复州(今瓦房店)沿海的一些小岛、滩涂?**”
“卖…卖地?!”赵良嗣霍然起身,声音都变了调!堂堂大辽,竟要沦落到卖祖宗疆土给一个商号?这简直是奇耻大辱!“荒唐!此乃大辽国土!岂能轻言买卖!吴管事,你这是在羞辱本官!”
小五脸上的笑容瞬间收敛,眼神变得如同冰锥般锐利,直刺赵良嗣:“赵大人!清醒点吧!国都要亡了,还守着那点所谓的‘祖宗疆土’有何用?!金州、复州沿海那些礁石岛、盐碱滩,在金人铁蹄下,你们守得住吗?留着它们,除了徒耗兵力,还能做什么?白白便宜了金人!”
他站起身,逼视着脸色煞白的赵良嗣,话语如同重锤:
“卖给我们!昌隆号会投入重金,将其建成坚固的据点、优良的避风港、甚至…未来反攻金国沿海的前哨!名义上,那是你大辽‘租借’或‘特许’给我们的‘商站’!实际上,那是插在金国背后的一颗钉子!它存在的每一天,都在提醒金人,大辽尚未亡!它还能为你们提供粮食、情报,甚至…在关键时刻,成为你们流亡朝廷最后的退路!这难道不比让那些荒岛烂在金人手里强百倍?!”
“是守着那点虚名等死,还是用这无用的‘废地’,换取实实在在的粮食、一条可能的生路,甚至…未来复国的火种?”小五的声音带着一种近乎冷酷的诱惑,“赵大人,你是聪明人!这笔买卖,你们大辽…稳赚不赔!”
荒岛之上,寒风呜咽。赵良嗣僵立在冰冷的礁石上,内心如同被投入滚油的沸水,剧烈地翻腾着。小五的话语,如同魔鬼的低语,一遍遍冲击着他身为辽臣的尊严和底线。卖国?还是…救亡?
他看着岸边堆积的、散发着诱人香气的米粮肉干,看着破船上部下们绝望而渴望的眼神,再想想汴京城那道冰冷的逐客令,以及高丽那遥不可及的幻想…
一股深切的无力感和悲愤涌上心头,几乎将他击垮。他踉跄一步,颓然坐倒在礁石上,双手深深插入花白的鬓发之中,肩膀剧烈地颤抖起来。许久,一个嘶哑、干涩、仿佛用尽全身力气的低吼,从指缝中挤出:
“地图…拿地图来!”
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