登州港东，平海军寨。
与昌隆号日益兴盛的码头相比，这处挂着大宋旗号的水寨，却透着一股难以言喻的颓败暮气。寨墙斑驳，长着枯草，望楼上的刁斗都缺了个角。几艘勉强能看出是战船的“平海”字号船只懒洋洋地靠在栈桥边，船板开裂，缆绳都沤得发黑。几个穿着破旧号衣、抱着长矛缩在避风处的军卒，眼神麻木，看到小五引着杨靖一行骑马而来，也只是懒懒地抬了抬眼皮。
“头儿，就是这儿了。”小五勒住马，指着寨内一处毫不起眼、甚至有些破旧的小院。院墙灰扑扑的，门楣低矮，若非门口站着两个腰杆笔直、按着刀柄、眼神锐利如鹰的披甲亲兵，几乎让人以为这是某个落魄老卒的居所。
杨靖翻身下马，目光扫过那两个亲兵——步人甲擦得锃亮，腰刀是上好的镔铁打造，站姿带着百战余生的煞气。这与水寨整体的破败格格不入，显出院内主人绝非寻常。他整了整深青的袍服，将腰间那柄饮血无数的战刀刻意往身后掩了掩，示意小五上前通报。
亲兵验看过小五递上的名帖（正是当初石沉大海的那份），又锐利地扫了杨靖一眼，侧身让开：“将军在后院暖阁，请随我来。”
穿过一道月亮门，眼前豁然开朗。后院不大，却收拾得干净利落，几株耐寒的松柏苍劲。暖阁窗户糊着厚厚的高丽纸，透出昏黄的光。推门而入，一股带着墨香和淡淡药草味的暖意扑面而来。
一个身形高大、穿着半旧青布棉袍的中年男子，背对着门，正俯身在一张巨大的海图前。他并未束冠，花白的头发随意挽了个髻，用一根普通的木簪固定。听到动静，他缓缓直起身，转了过来。
面如古铜，刻满风霜的沟壑，尤其一道深长的刀疤从左边眉骨斜划至耳根，更添几分肃杀。但最慑人的是那双眼睛，沉静如深潭，却又仿佛蕴藏着能穿透人心的锐光。他目光在杨靖脸上停留片刻，仿佛要将他从里到外看个通透，随即落在杨靖刻意掩在袍袖后的腰刀位置，嘴角似乎极轻微地扯动了一下。
“杨东家？坐。”呼延庆的声音不高，带着一种久居上位、不容置疑的沉稳，指了指旁边的矮榻。自己则走到主位的炭盆旁，拿起火钳，慢条斯理地拨弄着盆中烧得通红的银炭。炭火哔剥，映着他半边疤痕狰狞的脸。
没有寒暄，没有客套。暖阁内陷入一种微妙的沉默，只有炭火燃烧的细微声响。杨靖坦然坐下，迎着呼延庆那深潭般的目光，不闪不避。小五垂手侍立一旁，大气不敢出。
“听说，”呼延庆终于开口，声音平淡无波，像是在谈论天气，“前几日，滦河口外不太平？几条海里讨食的野狗，让人连窝端了？”
杨靖心头微凛。消息好快！他面上不动声色，语气同样平淡：“海上风浪大，船行不易。遇到些不开眼的毛贼滋扰，自卫而已。些许小事，竟惊动了呼延将军？”
“自卫？”呼延庆放下火钳，拿起旁边温在炭盆边上的粗陶茶壶，给自己倒了杯热水，热气氤氲了他半张脸，“三条‘海东青’，七十二条人命，沉船两艘，烧毁一艘…杨东家这‘自卫’，动静不小啊。”
他抿了口热水，目光透过水汽，如同实质般落在杨靖身上：“那几条野狗，是女真完颜部放在海上的爪牙，专做无本买卖，也替他们盯着南来北往的船。背后…是登州城里几家根深蒂固的坐商在喂食、指路。杨东家初来乍到，就断了人家财路，还顺带拔了金人的眼线…这胆子，比你这昌隆号的船还大。”
呼延庆的语气依旧平淡，但话里的分量却重逾千斤！不仅点明了金国背景，更直接戳穿了登州本地势力与海盗勾结的龌龊！这登州水寨看似破败，这位呼延将军的消息网，却深得可怕！
杨靖瞳孔微微一缩，手在袍袖下悄然握紧了刀柄。他迎着呼延庆的目光，声音也沉了下来：“将军既然心如明镜，当知是他们先要断我昌隆号的生路！海上规矩，人不犯我，我不犯人。人若犯我…”他顿了顿，一字一句，“斩尽杀绝！”
“好一个斩尽杀绝！”呼延庆猛地放下水杯，发出一声轻响。他眼中非但没有怒意，反而爆出一丝激赏的锐芒，那锐芒如同沉睡的火山骤然苏醒！“够狠！够绝！这才像是能在渤海这口油锅里捞食的样子！”
他站起身，高大的身影在炭火映照下如同山岳，踱到那张巨大的海图前，手指重重地点在滦河口的位置：“杨靖！别跟老子打马虎眼！什么昌隆号东家？骗得了那些酒囊饭袋，骗不过我呼延庆！太行山黑松寨大当家！屠刘家、杀周茂才、劫府库、收流民、建船队、占长山…桩桩件件，哪一桩是正经商人干得出来的？！”
他猛地转身，那道疤痕在火光下如同蜈蚣扭动，目光如电，直刺杨靖心底：“你手下那个吴起，是当年杨延昭帐下悍将吴起吧？那两下子水战变阵，瞒得过谁？！还有你船上那些玩意儿…”他嘴角勾起一抹冷笑，“神臂弩也就罢了，那会炸、会烧、还带毒的铁疙瘩…是刘一手那老东西的手笔吧？当年工部军器监的火药疯子，犯事跑了的，以为换个地方老子就认不出了？”
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