黑暗，粘稠得如同凝固的墨汁。
踏入层岩巨渊深层矿道的那一刻，林墨感觉自己仿佛被投入了另一个世界。群玉阁的奢华、璃月港的阳光，都成了遥远而不真实的幻梦。空气中弥漫着浓重的、混杂着铁锈、腐朽岩石和某种难以言喻的阴冷霉味的气息，每一次呼吸都带着沉甸甸的颗粒感。脚下是湿滑冰冷的岩石地面，崎岖不平。巨大的木质支撑结构在矿灯昏黄摇曳的光线下投下扭曲怪诞的阴影，如同蛰伏的巨兽骸骨。
矿灯的光晕只能勉强照亮前方几米的范围，更深处是吞噬一切的浓稠黑暗。脚步声、呼吸声、装备偶尔的碰撞声，在这死寂的通道里被无限放大，又迅速被无边的黑暗吸走，显得格外清晰和……孤立无援。
“跟紧。”前方传来夜兰清冷的声音，没有多余的情绪，却像一道无形的鞭子，抽打着队伍的神经。她走在最前面，那深蓝色的身影如同融入黑暗的幽灵，脚步无声，只有矿灯偶尔扫过她斗篷的边缘。百识紧随其后，神情专注，手中拿着一个罗盘状的仪器，指针微微颤动。六名千岩军精锐呈扇形散开，将林墨和派蒙护在中间，他们的眼神锐利地扫视着四周的黑暗角落，手中的长枪紧握，枪尖在灯光下闪烁着寒芒。
派蒙紧紧抓着林墨的背包带子，几乎把自己缩成一团贴在他背上，声音带着哭腔，压得极低：“林墨……好黑……好安静……我害怕……感觉……感觉有什么东西在看着我们……”她的小身体在微微发抖。
林墨也好不到哪去。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，手心全是冷汗。钟离给的玉符被他死死攥在手里，那温润的暖意成了此刻唯一的慰藉。他强迫自己不去想那些关于层岩巨渊的恐怖传说，努力把注意力集中在脚下湿滑的地面和周围的环境上。社畜的求生本能告诉他：在这种高危项目里，任何疏忽都可能成为压死骆驼的最后一根稻草。
就在这时，一种异样的感觉从贴身的口袋传来。
是那块深紫色的祟神碎片！
它仿佛被这深渊的环境唤醒了，散发出一种比之前更加清晰、更加令人心悸的冰冷波动！那感觉，就像握着一块寒冰，但寒意却直透骨髓，带着一种扭曲的、充满恶意的低语感，不断撩拨着神经末梢。林墨甚至能“感觉”到碎片在微微震颤，仿佛与这黑暗深处的某种东西产生了共鸣！
他脸色一白，下意识地捂住了口袋。
“停。”走在最前面的夜兰突然抬手，动作干脆利落。
整个队伍瞬间如同凝固的雕塑般停下，连呼吸都放轻了。千岩军士兵们立刻进入战斗姿态，枪尖压低，警惕地指向黑暗。
林墨的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，努力睁大眼睛看向前方。
矿灯的光晕边缘，前方的通道似乎变得更加开阔，但地面……却覆盖着一层粘稠的、如同石油般漆黑、缓缓蠕动的东西！那黑泥散发着浓烈的、令人作呕的腐朽气息，比矿道里的霉味更加刺鼻。在黑泥表面，不时鼓起一个个拳头大小的气泡，“啵”的一声破裂，散发出淡淡的、带着硫磺味的紫色烟雾。更诡异的是，一些破碎的矿石、废弃的矿镐甚至几具看不出原貌的骸骨，正被那黑泥缓慢地“吞噬”着，如同陷入沼泽。
“是‘黑泥’……”百识的声音带着凝重，她手中的罗盘指针开始剧烈地左右摇摆，“污秽沉积，怨念具现……大家小心，不要触碰！这黑泥会侵蚀生命力和元素力，极其危险！”
林墨看得头皮发麻，胃里一阵翻腾。这玩意儿简直就是活着的、充满恶意的污泥怪！派蒙更是吓得直接捂住了眼睛，不敢再看。
夜兰兜帽下的阴影微微转动，似乎在观察。她没有说话，只是从腰间取下了一枚小巧的、刻着复杂符文的金属圆盘。她屈指一弹，圆盘无声地飞向前方黑泥区域的上空。
嗡——
圆盘悬停，发出低沉的蜂鸣声。一道道淡蓝色的、如同水波般的光线从圆盘中投射出来，扫过下方的黑泥区域。光线所过之处，黑泥仿佛受到了刺激，蠕动的速度明显加快，表面鼓起更多气泡，紫色的烟雾更浓了。
“能量反应活跃，覆盖范围不小。”夜兰看着圆盘反馈的微光，声音依旧平稳，“绕行风险未知。百识，准备‘净尘符’，清理一条通道出来。其他人警戒，黑泥受刺激可能会活化。”
“是！”百识应声，迅速从随身携带的符匣中取出几张绘制着金色纹路的符箓。她手指掐诀，口中念念有词，符箓瞬间亮起柔和的金光。
就在百识即将激发符箓的瞬间，异变突生！
“嗬……嗬嗬……”
一阵低沉、嘶哑、完全不似人声的喘息，突然从黑泥深处传来！
紧接着，靠近队伍边缘的一滩黑泥猛地剧烈翻涌！一个扭曲的身影挣扎着从泥潭中“站”了起来！那东西依稀还能看出人形，穿着破烂不堪、沾满黑泥的愚人众士兵制服，但裸露的皮肤呈现出一种不祥的深紫色，布满了扭曲的血管和腐烂的痕迹。它的眼睛只剩下两个浑浊的、散发着幽幽紫光的窟窿，嘴巴大张着，流淌着粘稠的黑涎，发出意义不明的嗬嗬声。它手中还抓着一把锈迹斑斑、同样被黑泥包裹的制式长刀，摇摇晃晃地朝着离它最近的一名千岩军士兵扑来！动作僵硬却带着一股疯狂的戾气！
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