李婶恍然大悟:"怪不得以前我们自己摘的,晒干了就没味了!"
"没错!"张技术员点头,"保鲜也有讲究——不能暴晒,得阴干。唐干事准备的晾晒架就很好,通风又不会晒过头。"
唐柠接过话头:"咱们采回来的薄荷叶,先在架子上晾半天,然后按品相分等级——最好的嫩叶单独放,要给化工厂做精油!"
"那差一点的叶子咋办?"王婶问。
"差一点的咱们做成薄荷香包!"唐柠早有准备,从兜里掏出几个纱布小袋,"装进去扎紧,我会出个好看的香包包装,手艺好的大婶和大娘可以领布制作,作为我们以后出的礼盒挂件,也计件领工资!"
村民们兴奋起来,七嘴八舌地讨论着。张技术员又补充:"记住,采过的地方插根树枝做标记,两个月内不能再采,要让它们休养。"
唐柠拍拍手:"好!现在分组——李婶带妇女队去东山,王叔带半大孩子去西坡,记住,只采嫩叶!"
傍晚,合作社仓库
第一批薄荷叶运回来了,堆得像小山一样。张技术员仔细检查后,满意地点头:"不错,品相很好!"
唐柠拿出账本:"现在过秤,按等级算钱!",转头对张技术员说:"今天真是谢谢您了,晚上在我家吃饭吧,我娘炖了排骨。"
张技术员摆摆手:"不了不了,站里还有事。"他顿了顿,压低声音,"唐干事,你们村这个路子走对了。县里明年要推广经济作物种植,我看你们可以申请种薄荷,比野生的产量高多了。"
唐柠眼睛一亮:"真的?那得请您多指导!"
"没问题!"张技术员笑着跨上自行车,"下次我带点育苗资料来!"
会计老王戴着老花镜,坐在合作社新置办的办公桌前,一笔一划地在账本上记录着。村民们排着长队,一个个上前领钱,脸上洋溢着掩不住的喜色。
"王翠花,上等叶十五斤,一块二!"老王高声念道,将钞票递过去。
王翠花接过钱,手指微微发颤,眼眶竟有些湿润:"这...这可是我自个儿挣的啊!"她转头看向站在一旁的赵红梅,声音都提高了八度:"老姐姐,您家糖糖可真是仙女下凡啊!咱们村祖坟冒青烟了!"
赵红梅原本正端着搪瓷缸喝水,闻言差点呛到。她强压着上扬的嘴角,故作淡定地摆摆手:"这孩子打小就机灵..."
"何止是机灵!"张婶一个箭步冲过来,亲热地挽住赵红梅的胳膊,"要我说,红梅姐您才是真有福气!这孙女比十个孙子都强!往后啊,我得天天来您家串门,沾沾福气!"
张婶紧紧捏着自己的一块钱,心情澎湃,一辈子在家当牛做马,老了老了,没指望上孩子的孝敬钱,还是得靠唐柠,一天一块钱,一个月不得十五块?即使以后叶子少了,只要勤快,一个月怎么也能赚十块钱,这在农村真的是巨款了。张婶下定决心,从今天起,她要做赵红梅的老闺蜜,最铁的那种,整个唐家村其他的老婆子别想越过她去。
周秀兰站在一旁,看着婆婆被众星捧月般围着,心里像灌了蜜似的甜。她悄悄摸了摸别在衣襟上的新发卡——这是糖糖昨天从县城给她带的。生两个儿子有什么用?还是闺女贴心!都说她偏心闺女,现在这些人羡慕她羡慕的很咧。
"下一个,李招娣,十六斤,一块两毛八!"
李招娣接过钱,突然"扑通"一声跪在了唐柠面前:"唐干事,婶子谢谢你!有了这钱,我家二小子终于能交上学费了..."
唐柠赶紧把人扶起来:"招娣婶,您这是干什么!咱们合作社往后日子长着呢,您就等着享福吧!"
"老唐啊,"生产队长王大柱凑过来,递上一支自卷烟,"你家这孙女,抵得上一百个壮劳力!"
唐铁山接过烟,得意地哼了一声:"那是!也不看看是谁家的种!"
经过统计,李婶那一组采了二百五十斤上等嫩叶,一斤八分钱,赚了二十块钱。李婶拿着自己赚到的二块二,手都在颤抖:"这、这顶上我男人干多少天活啊!"
小虎带着孩子们也采了二百二十多斤,虽然品相稍差,但也相当于全组挣了十七块六。他兴奋地蹦起来:"下次我们组一定采的更多!"
夕阳西下,领到钱的村民们三三两两往家走,嘴里还念叨着明天要采更多薄荷。
唐柠站在合作社门口,望着这一幕,心里暖暖的。她知道,这才是刚刚开始。等试验站建好,等肥皂生产线投产,等沼气池发电...唐家村的好日子还在后头呢!
"糖糖,"周秀兰走过来,轻轻替女儿捋了捋散落的鬓发,"累了吧?娘给你煮了红糖鸡蛋,回家趁热吃。"
唐柠挽住母亲的手臂,眨眨眼:"妈,回家,咱们今晚都吃红糖鸡蛋,一人得两个!"
夜色渐浓,唐家小院里飘出阵阵饭香。而此时的合作社里,新采的薄荷叶在月光下静静散发着清香,仿佛在诉说着这个村庄正在发生的美好变化...
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