如今贾环的选择让他安心不少，满意地点点头，转向张廷玉说道：“看吧，这才是真正忠诚的大乾臣子。"
张廷玉随声附和：“宁侯重情义且淡泊名利，堪称国家栋梁。"
贾环谦逊地回应：“张相过誉了，我只是尽本分罢了。"
弘武帝笑着说道：“哼！要是满朝文武都像你这般考虑问题就好了，朕就能少操很多心了。
既然你不肯，那有没有合适的人选可以推荐给朕？”
贾环略作思考后直言道：“臣以为镇国公府的一等伯牛继宗较为合适。
首先，他与元兴勋臣不合；其次，他多年不受重用，若陛下重新起用他，定会竭诚效命。"
弘武帝与张廷玉对视片刻后说道：“朕成全你，稍后你亲自去给牛继宗传旨。"贾环明白这是弘武帝给自己一个机会，看起来他对自己的戒备还未达到极点，不过还需观察后续。
弘武帝接着问：“贾环，你如何看待如今的军情？有何建议？”
贾环笑着回答：“陛下，当前军队主要由元兴勋臣掌控，长此以往恐生军镇割据之患，尤其是边军更为严重，陛下宜早作准备。"
听到这话，弘武帝和张廷玉均皱眉思索。
弘武帝严肃地说：“贾环，这些问题朕并非不知，但朝中并无太多能替代的武将，贸然更换边军将领会让军心动摇。"贾环微微一笑：“臣并未提议随意罢免边军将领，那样太冒险。"
张廷玉催促道：“宁侯不妨详细说明。"贾环笑着回应：“陛下可以让将领们轮换驻防，同时调入神京城的新势力，并让原本在神京城的元兴勋臣前往边疆。
如此一来，新任主将对旧部不熟，若有变故，只需一位得力将领携圣旨即可应对。
加上严格控制边军后勤供应，便万无一失。"
弘武帝与张廷玉听后眼睛一亮，此计甚妙。
张廷玉高兴地拍手称赞：“好主意！宁侯此策实乃良谋，听君一言，胜读十年书。"弘武帝心情愉悦，调侃道：“爱卿莫要夸他，不然这小子怕是要得意忘形，又添麻烦。"张廷玉随之抚须大笑。
贾环离开皇宫后来到镇国公府，牛继宗父子迎接他，问道：“环哥儿深夜来访，可是有急事？”
贾环展示手中的圣旨，笑着说：“世伯，请先设香案接旨吧。"
宣读圣旨完毕后，牛家热情招待，连夫人刘氏也出席宴会，足见牛家将贾环视为自家成员。
贾环与刘氏见礼道：“打扰婶婶雅兴，是小子失礼了。"
刘氏笑意盈盈，“宁侯是贵客，别人求还求不来，怎会打扰之说。"
贾环笑答：“婶婶太客气，唤我环哥儿就好。
咱们两家本是世交，婶婶无需拘礼。"
刘氏笑意更浓，“既如此，我便直呼你环哥儿。
原以为贾家自老国公过世后渐趋没落，不想荣国还有这般出色的后人！”
贾环谦虚道：“婶婶过誉了，我只是承了祖辈遗泽而已。"
刘氏笑着未再多言，心中却暗想，贾家的家底虽在，但贾琏、贾宝玉的身份再高，也不见得比贾环强，结果还不是这般境地。
镇国公府宴席上宾主尽欢，席间牛安有意结交，与贾环愈发熟络。
在牛继宗父子送别后，贾环带着几分醉意离开。
牛继宗父子回至内堂，刘氏缓步上前道：“恭贺老爷荣任军机大臣！”
牛继宗摆手道：“这不过借了环哥儿的光罢了。"
刘氏笑道：“这也是老爷的本事，不然环哥儿为何不推荐别人？我看他是个重情重义之人，安哥儿应多多亲近他才是。"
牛继宗点头赞同：“夫人说得对，环哥儿确实重情重义，让安哥儿多与他往来也好。
安儿，今后要用心结交环哥儿，也能学到不少东西。"
牛安恭敬回应：“父亲教诲，孩儿谨记在心。"他对贾环印象不错，多一个朋友总是好的。
贾环回到宁国府时已掌灯，几个丫头正嗑瓜子闲聊，听到小丫头通报，连忙迎出来说：“三爷回来了。"
平儿闻到贾环身上的酒气皱眉道：“爷喝了多少酒，快去泡个热水澡。"说完，平儿和彩霞扶着贾环走向水房。
贾环洗了个舒坦的澡，换了身轻便衣服回到屋中，躺上炕听丫头们低声交谈，很快便沉沉睡去。
清晨时分，贾环轻手轻脚地离开还在熟睡的香菱，走到屋外。
此时，晴雯和彩霞早已准备好了温水，等着为贾环洗漱。
日常的这些事务通常由晴雯和彩霞打理，而平儿则负责内宅的大事小情。
至于香菱、小吉祥和晴月等人，都有赖床的习惯，大家对此也习以为常。
贾环结束晨练回到家中，发现小吉祥和香菱等几个丫头正迷迷糊糊地在院子里刷牙。
进屋后，晴雯等人已经摆好早餐：一盘豆皮包子、几碗白粥以及几样清爽的小菜。
刚做完运动的贾环肚子饿得厉害，迅速将桌上的食物一扫而空。
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