黛玉冷眼一瞥：“我怎么看妙玉对你格外不同！”
贾环摊手摇头：“林姐姐怕是看错了，我根本没察觉有何不同。"
黛玉冷笑：“你别骗我，若真是如此，日后别来找我帮忙！”
贾环沉默不语。
夜幕降临，宁安堂内。
牛继宗坐于贾环对面，忧虑地说：“环哥儿从山东回来，陛下竟只是一笔勾销，这表明他对你的警惕之心。"
贾环轻笑回应：“伯父无需担忧，这些年来我一切顺利，即便将来，我也可带家人远赴海外。
陛下未必真要我的命，难道他不怕落下苛刻吝啬的名声？”
牛继宗听后复杂地注视贾环：“环哥儿，京城流传不少关于你的谣言，说什么将来不会有好结局，实在令人厌恶！”
贾环深知朝中权贵对此早有耳闻，加之皇帝近期的态度，都预示着他未来的处境堪忧。
他严肃地说：“自我入仕以来，从未结党营私，更未 ** 受贿，为国家立下诸多功绩。
若连这样的我都容不下，那我倒要看看，谁敢对我下手！”
牛继宗闻言震惊：“环哥儿，你……”
贾环见状笑着安抚：“伯父莫慌，我只是提醒天家，对付我贾环的代价，他们承担不起。
古人云：‘君视臣如手足，臣视君如心腹；君视臣如犬马，臣视君如国人；君视臣如草芥，臣视君如仇敌。
’”
牛继宗听闻贾环的言辞，心中稍安，随即表态道：“说得好！我大乾基业，是祖辈浴血奋战得来的，皇室怎能视我们如草芥？环哥儿若有差遣，尽管吩咐，我定当竭力相助。"
贾环深知，即便他要求牛继宗助他行事，对方也不会轻易响应，反而可能迅速向宫中告密。
毕竟，此事关系到整个贾府数百人的生死。
“牛伯父，当前局势尚不必如此紧张。
圣上并未急于取我的性命，我只是为求自保而有所谋划。
待天下安定，我一家早已远赴他乡。"
牛继宗语气坚定地说：“环哥儿，但凡不是违逆之事，你尽管吩咐便是，我牛家绝无二心。"
贾环见状，正色道谢：“多谢世伯支持！”
待牛继宗离开后，李大从暗处现身问道：“侯爷此言，难道不怕被牛家上报给圣上吗？”
贾环淡然一笑：“只要我还未被抛弃，牛继宗便不会泄露半句。
如今众人仅凭猜测议论我的未来，谁又能确定呢？牛继宗自会明白轻重缓急。
至少在未来几年内，他必会守口如瓶。"说着，他抬头望向夜空，低声说道：“几年时间，已足够了。"
至于外界对贾环的种种猜测，只有朝廷中的少数高层知晓，连贾政这样的官员也无法触及 ** 。
因此，荣宁二府依旧维持着往日的热闹景象。
宁安堂内，周扬恭敬地禀报：“侯爷，朝廷命镇国公府一等伯牛继宗率十万大军增援雁门关，近日即将出发。"
贾环神色凝重。
他今日能够独掌贾府大权，全赖弘武帝的扶持，他亦愿倾力辅佐皇帝开创太平盛世。
然而，如今局势却让他始料未及。
弘武帝派遣牛继宗而非元兴勋臣出征，一来防范元兴势力再度壮大掌控军权；二来削弱他在开国一脉中的影响力。
若牛继宗凯旋而归，受封侯爵，其声望必将在开国一脉中大幅提升，从而遏制他一家独大的局面。
贾环暗暗叹息，他对弘武帝的考量表示理解，或许皇帝此举正是为了保护他。
他挥了挥手示意周扬退下：“我知道了。"
一月间，雁门关战事互有攻守，局势尚属平稳，蒙古并未占得明显优势，这让弘武帝稍感宽慰。
眼看冬季将至，蒙古届时亦不得不撤兵。
大明宫内，养心殿中。
张廷玉说道：“陛下，只要熬过今年，待明年新粮入库，我们便无需再畏惧蒙古的侵扰。
倘若他们胆敢再次犯边，到时定会集结大军给予他们深刻教训！”
陈廷敬等人随声附和。
英国公李泰皱眉道：“陛下，据可靠情报，蒙古已几乎统一漠北，其野心昭然若揭。
我国与蒙古之间，终有一战，还请陛下早作准备。"
卫国公邓达也道：“陛下，英国公所言极是！”
户部尚书刘唐反驳道：“两位国公是否言过其实？蒙古虽强，但我朝城池坚固，又何惧之有！”
邓达冷笑一声：“无知！”
刘唐闻言面露不悦。
弘武帝轻咳一声道：“两位爱卿勿须争执。
蒙古不可轻视，若在野外遭遇失败，即便城池也难以久守。
现北辽平定，可调五万铁骑入京以防万一。"
“陛下英明！”
宁国府偏院翠兰院里，秦可卿倚窗而坐，望着窗外。
自从贾珍父子出事后，贾环接管宁国府，秦可卿与婆婆尤氏便在此处居住，衣食无忧，生活惬意。
对此，两人对贾环心存感激。
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