惜春毫不示弱，直接在鸡腿上咬了一口，挑衅地看着小吉祥。
小吉祥努力吞下嘴里的食物，生气地质问：“四姑娘为何不到那边玩，偏来这里捣乱？”
他又看了一眼少了一块的鸡腿，松开了手。
惜春见状觉得无趣，干脆坐下，对小吉祥说：“那边太无聊，这里更有趣。"
小幺儿立刻把自己的鸡腿递过去，“吉祥姐姐，这个给你。"
小吉祥推辞道：“你吃吧，我怎么能拿你的东西呢？”
因为惜春和小吉祥年纪最小，晴雯分给他们每人一只鸡腿。
见惜春已经吃了小吉祥的鸡腿后，香菱递上自己的鸡翅膀，小吉祥欣然接受，礼貌地道谢。
惜春看到鸡翅膀，又想抢过来，却被平儿拦住，笑着说：“四姑娘也有鸡翅膀呀。"
惜春并非真饿，只是想逗弄小吉祥，如今得到安慰，有些不好意思，“平儿姐姐，我自己已经吃饱了。"
晴雯她们笑着点头，觉得四姑娘虽然偶尔会闹腾，但其实是个懂事的孩子。
贾母观察到这一幕，满意地说：“嗯，不错，环哥儿，你身边的丫头都很懂事，小吉祥虽然调皮些，却是个忠心耿耿的好孩子，值得你疼爱。"
宝钗附和道：“老祖宗，四妹妹愿意跟小吉祥玩，说明小吉祥本质很好。
不然四妹妹怎么会独独喜欢跟她玩呢？四妹妹可是个聪明人。"
黛玉因小吉祥曾救过自己，对她另眼相看，说道：“小吉祥这丫头也是可怜之人，年纪尚小就被卖给人牙子，却为了不让三爷伤心甘愿舍命，难怪环儿纵容她。
四妹妹虽小却懂事，知小吉祥是个好的，才与她玩耍，不曾以奴婢视之。"
探春接话笑道：“其实是因为府里其他丫头都不敢与四妹妹平起平坐嬉戏罢了。"众人听后皆大笑，连贾母也笑了，觉得探春所言甚是。
此时贾环已吃完饭，接过紫鹃递来的手帕擦手，笑着说：“老太太，我在东府从不对下人苛刻，只要他们尽职尽责，不违背主子意愿，其余时间可以自由安排，我也从不过问。
内宅的丫头们也是可怜人，生而为人父母所养，若非万不得已，谁愿卖女？她们本就可怜，对我尽心尽力，我也愿为她们未来的归宿尽一份力，嫁人时也会给予嫁妆，盼她们能有个好前程。"
众人闻言无不感动。
在那个年代，大户人家的丫鬟命运堪忧，能有善终者寥寥，没想到贾环竟能做到这般。
姐妹们看他目光柔和，就连身边的丫鬟们对他也多了一份敬意。
黛玉似笑非笑地看着贾环，“环儿，要是晴雯等人也有家人，你又该如何？”
贾环愣了一下，嘿嘿一笑：“林姐姐，别说大户人家的贴身丫鬟在外境遇如何，单凭我的才华和容貌，即便你赶她们走，她们也不会离开。"黛玉笑着啐他：“厚脸皮！”
南安郡王府中，南安王太妃坐在软榻上对世子穆青说：“你父王今年要回京述职，你准备一下去接他吧。"穆青笑道：“祖母，父王回来刚好赶上您的寿辰，这次一定要好好庆祝一番。"南安太妃笑道：“不是整寿，不用太过隆重，邀请些世交好友即可。"
十一月初一，南安王穆时山自西海沿子返京述职，在弘武帝一番鼓励后返回南安王府。
后宅芙蓉堂内，南安王太妃问：“陛下可有提及何时回西海沿子？”
开国时四大郡王，如今仅剩北静王与南安王袭王爵。
北静王上一代已将军权交予太上皇，故此代北静王得以承袭王爵；南安王能袭爵，则因手中掌握着军权。
南安王皱眉道：“母亲，陛下虽未明言，但其收回军权的决心不可轻视。
一旦失去军权，南安王府也将难存，届时必被他人掌控。"
南安太妃道：“自你父亲起，西海沿子的军权便一直由我家掌控，这也使我们在京城地位超然。
一旦陛下新法推行、威望渐长，必定会千方百计夺取我们的兵权。"
南安王笑道：“母亲，此事尚需时日，您认为元兴勋臣会让陛下如意？一旦陛下整合军权，首当其冲的便是两位国公。
母亲寿辰将近，我定会为母亲好好庆祝，弥补这些年来的疏忽！”
南安太妃摆手笑道：“山儿，你在外奔走皆为穆家，怎能说是不孝？这正是大孝！至于我的寿辰，简单操办即可，无须太过张扬，以免引起他人不悦。"
南安王躬身答道：“一切遵从母亲吩咐。"
皇城御书房中，弘武帝说道：“南安王看似恭顺，却毫无放弃军权之意，实属不明智。"
戴权道：“陛下何不在南安王回京之际解除他的军权？”
弘武帝瞥了戴权一眼道：“你懂什么？你以为派个人接管军队就那么简单？南安王世代经营西海沿子势力庞大，不如等新法施行、军权到手后再来处理他，让他再逍遥几年！”
“陛下英明！”
宁国府。
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