贾政那边，贾宝玉低着头，觉得菜肴无味，一心只想早点结束，尽快回去。
家里还有三个孩子等着他，最近傅秋芳刚为他生了个嫡长子，取名贾苇；金钏也为他添了个庶子，取名贾茴，因此升为了姨娘，这令袭人心里很不服气。
贾政原本在关注贾环的事情，可瞥见宝玉垂头丧气的模样，顿时生气，责备道：“宝玉，环儿这么大的喜事，你不祝贺也就罢了，怎么露出这副表情，难道是要让别人看笑话吗！”
宝玉听到后浑身一颤，忙解释道：“父亲，儿子刚才在想故事书的事，一时走神，请父亲莫怪。"
贾环笑着说：“父亲，宝玉天性如此，如今能专心做一件事就很好了，您不必太过苛求。"
贾政听罢也没再多说，只是冷哼一声，不再开口。
宝玉感激地看了贾环一眼。
宴会结束后，宝玉和傅秋芳回到自己的住处，金钏、袭人、麝月等人在门口迎接，她们看到二人回来，说道：“二爷和**回来了。"
芮姐儿看到宝玉，立刻跑过来喊：“爹爹！”
宝玉抱起芮姐儿问道：“芮姐儿在家里听话吗？有没有淘气？”
芮姐儿点头说：“嗯，我很乖的，还帮姨娘照顾小弟弟呢。"
袭人笑着说：“二爷的热水已经准备好了，要不要先去洗一洗？”
宝玉和傅秋芳各自去清洗，袭人亲自伺候宝玉，具体细节无需赘述。
袭人借此机会希望能再次怀孕，以便与金钏平起平坐。
贾环回宁国府后，便和黛玉早早休息了。
次日清晨，宁安堂。
贾环稳坐主位，贾芸恭敬地立于堂下，向他行礼后问道：“三叔召侄儿前来，不知有何差遣？”
贾环摆手微笑道：“芸哥儿，我想让你前往茜香国的封地待上几年，顺便帮我照看封地事务。
我会从黄昏里调拨些人手供你使用，你觉得如何？”
贾芸听后说道：“三叔，侄儿愿意前往，并定会尽心尽力守好封地。"
贾环笑道：“别急着答应，先回去和五婶娘及小红商量一番吧，毕竟此行需耗时数年。"
贾芸道：“三叔，我娘定会同意，小红也是明事理的人，无需多虑。"
贾环摇头道：“这怎么行，你先回去和家人商议清楚，明日再来回复我。"
后街的宅子里，贾芸已不住旧居，在这里购置了一座三进的小院。
凭借他如今四品官员的身份，这样的安排再合适不过。
正屋内，五嫂子正与小红一起逗弄着一个两岁左右的孩子，身旁还有一个五岁的小女孩，时不时对着床上的孩子扮鬼脸。
五嫂子如今日子过得惬意，儿子成才有了官职，儿媳小红贤惠通透，还为贾芸添了儿女一双。
贾芸踏入正屋，见到的就是这般温馨画面。
五嫂子见他归来，便笑着对身旁的小丫头说：“言儿，还不快给大爷泡茶。"小丫头立即利索地奉上一杯热茶。
小红笑着问：“三叔不是有要事找你吗？为何如此快就回来了？”
贾芸笑道：“三叔回让我到茜香国帮忙照看封地，这一去怕是要许久，家里就全靠你了，小红。"
小红听罢虽有些不舍，但明白丈夫志在四方，不好劝阻，便笑道：“你只管放心，家里有我在无需担心，只是在外要多保重自己，莫忘家中尚有妻儿期盼你的归来。"
五嫂子也说道：“芸哥儿，尽管放心前去，家中有我在，你何时启程？”
贾芸笑道：“三叔体恤，让我回来与母亲商议，但我思虑再三，若非三叔相助，我们家哪能有今日光景，我怎敢推辞。"
五嫂也附和道：“芸哥儿说得对，去年我们连抓药的钱都没有，要不是三叔回馈帮助，恐怕娘早就去了。
如今你能有这般风光，我们做人绝不能忘本。"
第二天清晨。
宁安堂。
贾芸和贾环行礼后问道：“三叔，母亲已同意，不知我们何时启程？”
贾环点头说道：“好，那我就升任茜香国兵马都统，统领全国新编兵马，官职正三品！三天后出发。"
贾芸恭敬行礼道：“遵王爷旨意。"
回了自己的院子，把事情告诉五嫂和小红。
五嫂问：“这么说芸哥儿你现在也是正三品官员了？”
贾芸笑着点头说：“三叔说马上会派人送来官诰，母亲现在是太夫人，小红也是三品淑人。"
小红听后也很高兴，她原本只是家生子，没想到如今成了诰命夫人，从五品到三品简直像做梦一样。
林之孝回到自己小院，妻子便说：“这可是件大喜事，我们的女儿如今是三品淑人，也就是三品诰命夫人。
你觉得是不是要给孩子改换良籍，这样以后他们也能有个更好的前途？”
林之孝点头说道：“是得好好准备了，我回去跟王爷说一声，应该不成问题。
这些年我们也有些积蓄，可以再给孩子们在后街买个小院子。"
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