贾母带领众人谢恩，楚稷则走到太上皇身旁。
刚才还能与姑娘们闲谈，但太上皇到来后，他必须在此陪同。
无论前世还是今生，规矩始终束缚着每个人。
楚稷不清楚前世金字塔顶尖人物有何规则，但如今体验后觉得，恐怕现在的规矩更多……
到达目的地后又换乘马车，连楚稷都没察觉皇太后等人换了车辆，唯有黛玉被皇太后牵着手一同上了车……
养心殿中，雍和帝笑容满面地询问：“你皇爷爷与皇祖母可已安歇？”
楚稷恭敬回答：“是的，儿臣已送皇爷爷、皇祖母、太皇太妃及母后回宫，林妹妹正在陪伴皇祖母，儿臣稍后便返回。”
见楚稷欲言又止的模样，雍和帝莞尔道：“有些事你现在知晓并无益处，日后自会告知。
朕留意到你提及收缴亏空一事，命贾珍与贾赦负责此事，你是否担忧开国一脉生隙？”
楚稷郑重说道：“若真如此，反倒更好，正好借此机会甄别出那些不听调遣之人。
至于开国一脉或元平一脉，于儿臣而言皆为父皇之臣，不过是他们自我标榜罢了。”
“在父皇与我大乾基业面前，人人皆为臣子！开国、元平、文武，不过是不同手段而已。
父皇，追缴亏空宜速不宜缓，儿臣担心宗室那边……”
雍和帝满意点头，随后感慨：“你远比秩儿明理得多！”
养心殿内，雍和帝对楚稷始终以大局为重深感欣慰。
今日朝会上，关于皇室宗亲督战不利的处置争论激烈，文官尤其对勋贵不满已久。
然而宗亲在顺亲王与宗正的调解下已妥协，取消宗亲供奉的决定得以顺利通过。
自明年起，所有适龄皇亲须入学院进修五年，未来可从皇家银行分红的额度取决于他们的学业成绩与后续贡献。
雍和帝提及二皇子楚秩的状况后，朝堂顿时鸦雀无声，元平一脉的武勋纷纷叩首恳求。
但雍和帝早有安排，加上皇族见证，二皇子被圈禁的决定不可更改。
楚稷听雍和帝说起朝堂之事，疑惑道：“难道竟无文官为二皇兄求情？这不合常理，二皇兄在户部任职多年，总该有几个忠心之人吧？”
雍和帝苦笑：“你尚年幼，日后自会明白，这些官员不过是见风使舵之辈。
除非走投无路，否则站队于他们而言只是游戏。”
他顿了顿，叹道：“眼下元平一脉别无选择，即便过去亲近楚秩的户部官员，如今也无人敢发声。
他们都清楚，此事已无可挽回……”
雍和帝说到此处，不禁摇头叹息。
他对楚秩还是有所惋惜的，两人在某些方面确有相似之处，却一直难以突破自我。
如今楚秩遭此重罚，群臣皆知他再无争夺储位的机会。
别说为他辩解，恐怕连提起的人都不会再有了，包括元平一脉。
雍和帝虽觉群臣冷酷，却也明白这是必然。
楚稷察觉到父亲内心的挣扎，也深感无奈。
坦白讲，雍和帝已尽力，若非自己出现，江山归属仍是未知数。
“父皇无需忧虑，二皇兄终会明白的。
他虽一时不解父皇用心，长大些便能懂。
他身为父亲，又身陷府中，必会慢慢领悟。”
雍和帝苦笑，他早已不期待楚秩能理解自己。
毕竟从一开始，他就做好了这样的准备……
楚秀败给楚稷尚可接受，因其根基本就薄弱。
但楚秩不同，元平一脉实力远超开国一脉，许多武将手握重权。
将平国公府软禁，利用三千营内斗，断绝楚秩退路，这些都是他无法想通的。
更不用说，楚秩与楚秀如出一辙，性格偏执，从不考虑其他可能。
雍和帝缓缓开口：“朕打算废黜容贵妃……”
楚稷毫不犹豫地跪在地上，叩首道：“父皇！请父皇给二哥留条路！若容贵妃被废，平国公府自不必说，二哥又该如何自处？”
楚稷从未将楚秀、楚秩视为对手，更不用提楚秋和楚秾了。
在他眼中，这些人都不过是一些小角色罢了。
这并非表演。
楚稷志在成为圣明君主，需做到毫无瑕疵。
他不介意通过提升声望来稳固地位，尤其是在容贵妃的问题上。
宣皇后身为正宫皇后，而楚稷之母早已离世，即便他登基，宣皇后仍将是皇太后。
他对宣皇后心存感激，也需为她考虑。
雍和帝略显惊讶，笑着问：“你竟还替你二哥求情？你知道他刚才说了什么吗？”
楚稷坦然答道：“父皇，儿臣并非为二哥求情，而是为了父皇、为了儿臣自身、为了大乾皇室。
若容贵妃被废，二哥彻底绝望，恐会做出傻事。”
“他性格如何，父皇最清楚。
即便他不这样做，未来也难保无忧。
父皇不如宽恕一二，无论是对容贵妃，还是对二哥，如今的惩罚已足够。”
雍和帝沉思地看着楚稷，能够分辨出他说的话真假。
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