探春轻轻拉了她一下，楚稷摆手笑道：
“不妨事，这不是什么秘密，朝堂早已有风声传出。
再说，这关系到你们，我站得越高，你们也会受益。”
四位姑娘瞬间脸红，连湘云与惜春也不例外。
李纨站在一旁，既想离开又不敢动，心想刚才要是自己去叫兰儿就好了。
贾母对此毫不在意，只当作是年轻人间的嬉戏打闹。
打闹中反而能增进感情，让气氛更加融洽。
楚稷环顾四周，好奇地问：“二嫂子呢？大太太和二太太也不在吗？”
屋内瞬间安静下来，楚稷皱眉问道：“怎么了？”
探春赶忙解释：“大太太回东路院了，二太太去舅舅家送别。
二嫂子身子不适，已有月余。”
楚稷心中稍安，心想这是因贾琏的事而消沉。
只要人平安就好，他相信那位‘雌凤’能振作起来。
贾母试探性地询问：“王爷，琏儿与薛家哥儿回来后，这事……”
楚稷挥手打断道：“父皇那边我已说明，不会对他们加重责罚。
薛家补了银子，虽误了工期，但官职已保无虞。
回来后先低调些，别露面。
贾家如今忙着追缴亏空和冶造局事务，若非如此，我也难以求情。”
贾母连连点头，心中却有些无奈。
她本想问问贾琏是否还能参与事务，却被楚稷直接封住了话题。
小惜春好奇地看着楚稷说：“稷哥哥好像变了。”
“啊？”
楚稷低头查看衣着，疑惑道，“哪变了？”
小惜春摇头：“我不知道，只是感觉有点不同。
好像……气质不一样了。”
楚稷大笑：“是不是气质更好了？四妹妹好眼力！”
众女子忍俊不禁，迎春被楚稷眨眼示意，脸顿时通红。
探春倒是镇定许多，但内心同样害羞。
只有湘云坦然，你瞧我我瞧你。
正在谈笑间，忽然听到外面传来丫鬟的声音。
“小兰大爷到了！”
贾兰和贾蓉同属一辈，在当时都不称少爷，而是按顺序称大爷、二爷、三爷等。
贾蓉在西府被称为小蓉大爷，贾兰自然也就成了小兰大爷。
但因年纪尚小，日常很少这样称呼。
只有楚稷来时，大家才会格外守规矩。
贾兰进门后依次行礼，最后走到楚稷面前，有些依恋地问：
“王爷近日身子可安康？”
这几日楚稷忙得像陀螺，也不能天天带着贾兰。
不过每次见面都会教他知识，让他既能学到东西又玩得尽兴。
如今贾兰长高不少，也健壮许多。
楚稷笑着拍拍他的头说：
“本王很好，你这两日可没偷懒？有没有按时练拳读书？”
贾兰赶忙回答：
“每天清晨练拳半时辰，接着读书，也照王爷教导的劳逸结合。”
一旁的李纨听得心里泛起波澜，大家都看得出来贾兰把楚稷当成了父亲一般。
楚稷越是对贾兰关心，李纨就越感动。
她这才意识到过去对贾兰的教育全是死读书的错误。
幸好楚稷出现了，孩子的未来充满希望！
楚稷站起来说道：
“老封君，兰哥儿今日回来或许晚了些，不过您不必担心，我会亲自送他到门口。”
他又补充道：
“这几日二老爷也是如此，冶造局那边事务繁忙，可能今晚还要在那里留宿。”
贾母连忙回应：
“这是应该的，能为王爷效力是他们的福分。
琏儿不争气让王爷失望，现在正是贾家报答王爷之时，别说住几晚，常住也无妨！”
楚稷笑着摆手道：
“若真如此，元春和三妹妹怕是要怪我了！”
探春脸微微发红，不好意思开口。
倒是贾母十分高兴，带着李纨和众姐妹送楚稷离开荣庆堂。
贾兰好奇地问：
“王爷，今日去冶造局看什么呢？”
楚稷摇摇头，未作回答。
王爷，您可是知政工部的啊！
冶造局，后山演武场。
楚稷兴奋地抚摸着眼前的火炮，虽然看起来小巧玲珑，与现代的大炮相比似乎微不足道，但他深知其威力，特别是在特定场合下！
这火炮比海船上那些还要小，下方安装了两个轮子，全由钢铁铸成。
炮身长度约为1.35米，口径117毫米，发射的不再是沉重的铁球，而是榴弹！
没错，这火炮与楚稷记忆中的M1841式榴弹炮极为相似，但也经过了改良。
榴弹炮使用的发射药较少，所以膛压较低，这样炮管可以更薄一些，整炮重量约358公斤。
旁边的神机营提督董战也激动得把脸贴在炮身上，目光炯炯地问：“王爷，这就是冶造局一直在研究的火炮吗？刚才听工匠提到它的射程和威力，那炮弹和大炮的生产情况怎么样？”
楚稷笑着回答：“不止这一门，冶造局正在研发四门，分别适用于守城、海战以及特定环境下的战斗。
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