“异族虽有探子，但他们顶多贿赂些朝廷官员，要训练众多死士代价太高，细作也不会冒这种风险，暴露的可能性太大了。”
杜若点点头，继续道：“如此看来，就只剩最后一种可能——前朝余孽！虽然大乾承袭了明朝正统，承认其地位，但这并不代表那些遗民会心存感激。”
“况且多年前曾有朱三太子的传闻，虽被朝廷及时制止，未酿成大祸，但结合十一年前的神京血案，很可能正是他们从中作梗。”
“一方面，前明在不少文人眼中仍有威望；另一方面，据说当年崇祯皇帝在自尽前藏匿了不少财宝。
若是属实，这些人有足够的资本培养死士、收买人心，这样的推测便合情合理了。”
楚稷嘴角微动，苦笑道：“要是崇祯皇帝真留了那么多财宝，大明也不至于亡国。
不过杜先生说得对，这些人的身份极有可能就是前朝余孽！唉，无论哪个朝代，总有这般不安分的人。”
楚稷对大明颇为欣赏，毕竟朱元璋得国最为正当。
朱棣与朱高炽父子一文一武，也确实令人钦佩。
但那是过去的事了，如今的楚稷身为既得利益者，就算秦始皇的后代造反，他也得镇压到底。
此刻正值大乾的关键时刻，华夏即将迎来转折点，楚稷绝不能容忍有人阻碍大局。
“你们认为接下来该如何调查三哥？如果他一直都在伪装，后续行动会更加复杂。”
陆航微笑着回应：
“无需特别处理，照旧即可。
王爷目前占据优势，不必急于行动。
只需观察三皇子及那些叛逆之举。”
钟离也缓缓点头：
“太上皇对三皇子并无太多关注，将此重任交付王爷不过是为了促进成长，不必因私情而困扰。
实际上，三皇子的命运早已注定，王爷无论采取何种方式，结果都不会改变。”
楚稷陷入沉思，他深知钟离所言非虚。
自太上皇赋予他这项任务时便已明了——他无需多做什么，只需领悟一切皆有可能为虚伪的道理。
至于叛逆的线索，从开始便由锦衣府负责追踪。
就在楚稷欲开口之际，甄士隐在外高呼：“王爷，陛下有赏赐，夏总管亲自前来！”
楚稷嘴角抽动了一下，无奈道：“罢了，奏折定是来了。
父皇最近愈发懒散，今日也不必掩饰，一起看看吧。”
杜若见楚稷始终站立，劝道：“王爷不如稍作休息，久站不利于伤势恢复。”
数日后，楚稷身体恢复，但仍继续装作卧病在床。
每日依旧前往景王府探望，楚秋已苏醒，伤势平稳。
楚稷并未深究过往之事，仅如往常般行事，但心中已全然不同，再无昔日情感留存。
某日，楚稷来到王熙凤家中，她担忧地看着他，低声问：
“为何此时来访？你不是说要继续装病吗？若被发现，岂不前功尽弃？”
楚稷笑道：“只是想念你了。”
王熙凤心中暗喜，轻斥道：“就知道说些好听的话来哄我！”
如今的王熙凤已全心系于楚稷，内心深处满是对他的思念。
尽管她的本性未改，依旧热衷权谋，但此刻的楚稷占据了她全部的心绪，与贾琏时的感受截然不同。
楚稷将她揽入怀中，轻嗅她颈间香气，温柔地说：“这几日不见，我真的好想你。
若非身体刚刚恢复，我早就接你去王府了。
你知道吗，这两日连做梦都是你的模样。”
王熙凤啐了一口，却忍不住心花怒放。
她特别欣赏楚稷对她的热烈占有欲以及毫不掩饰的情感表达，这让她感到无比满足，也确认这就是爱。
一旁的平儿听得面红耳赤，正准备悄然离开，却被楚稷叫住。"平儿，你这是要去哪？难道不该帮着凤丫头分担些事吗？”
平儿害羞地回应：“我……我去让丫鬟烧些热水。”
楚稷戏谑道：“这时候烧什么热水，稍后再处理就行。
即便现在烧开，等会儿也该凉了，何必着急？你看凤丫头都不急。”
王熙凤大声回怼：“你少拿我开玩笑！我还没开口，你就胡言乱语。
平儿别理他，一会儿我就让他走！”
楚稷大笑，将王熙凤抱得更紧了些，“让我走？你舍得吗？我好不容易能自由活动就来找你了，你不留我在府里住个十天半月，我都觉得不公平。”
王熙凤冷哼一声，挑眉道：“十天半个月？你若今晚真敢留宿，那才真叫我刮目相看！”
楚稷一时语塞，确实无法久留，因为每晚他都需审阅奏折，即便杜若等人已初步核查，他仍须亲自复核。
见他窘态，王熙凤笑得直不起腰，“看来今晚我还能送你回家啊，看来你的‘深情’也不过如此嘛！”
“出什么事了？害怕了吗？我就知道你不敢！”
楚稷轻笑一声，直接俯身吻向她。
站在一旁的平儿脸颊泛红，却没有离开。
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