十余日之后,负责巡视盐务的一处书房中,沈奕正与李怀之一同议事。两天前他已收到兄长的亲笔信,同意将收养李家长女为义女之事,允准两人将来联姻。虽然尚未成年,婚事未定,两家也只是私下默契,并未正式公开商议。因这一层因缘,二人之间情谊更加深厚几分。
门推开,夏瑶抱着茶小心地进入房中。虽说几日前已明白她和表哥的关系已成定局,可当看见李恪时,她仍然忍不住害羞。
“父亲和表哥,不要太费神了。”夏瑶轻语道,脸上泛起羞意。
这样怯怯的模样让李恪一时看得恍惚。一旁的周承宇咳了一声,提醒了他。夏瑶也更加难为情,立刻捂着脸跑了出去。
李恪略有不好意思地笑了下:“周叔父,我们什么时候有行动?”
“不必急于一时。他们更急。眼下只查到一个藏盐之处。等到他们急于卖出时,我们再出其不意行动。”周承宇淡然道。
听到这话,李恪小心地问道:“我想让瑶儿陪我在扬州逛一逛。”
“好。”周承宇点头浅笑,令李恪也不禁害羞。
周承宇不是顽固之辈,若非如此,也不可能拥有今日的巡盐御史之职。两人的心意只要在适度范围内,他都可以容忍。
李恪高兴地告谢一声,便快速离开去找夏瑶,使得周承宇无奈叹息。几日中,李恪和夏瑶一起去了不少扬州景点,感情也愈发亲近。
另外,京城中安乐堂中,李老太君打量甄家来的仆妇冷冷道:“告诉你家老夫人,那小孽障回来后,自然会受训斥。”
那仆妇回答:“我们老太太特别交代,事情与三爷无关,是底下仆人自寻的祸事。”
李老太君微微点头:“你回去吧,请向你家老太太问安。”
待仆妇离开后,她神情不快地说:“这孩子惹的祸原本罚一罚就算了,怎么还会牵涉人命?”
一旁的张夫人趁机说:“少年人难免欠思量。”她担心李恪归来的举动会撼动家中的地位,当下自然不愿放过多加指责的机会。
“我们与甄家关系不一般,这样冲动处理问题,让我以后怎么见人?”李老太君果然恼怒。
站在旁边的赵夫人,心里思忖道:王夫人真是无时无刻不在下手啊。这件事必须马上告诉老爷,以后还要多多留意提防。由于长子的地位愈发重要,她的地位自然也随之高了几分。
李衍和紫烟抵达扬州,刚走进府邸,就被林若然唤进了书房。
“军备整理得如何?那些盐商家中的势力居然有近两千人,个个都不是善类,你这边有没有合适的应对策略?”
“大可放心,一切已经准备妥当,就等下令。”李衍语气坚决,目光锋利。
城东一处宅子内,聚集着一众扬州盐商。
“林若然盯得太紧,我们现在手里压着几十万担盐,再没办法出手,这一年的本钱就要搭进去了。”一位姓胡的中年人急切说道。
在座几人纷纷点头称是。
“关键不是我们愿不愿意出手,而是怎么找到合适的出路。林若然眼下已接管盐务,如今又加了个李衍统管城卫,局势比之前更加棘手。之前那位张总兵好打发,可眼下只要一步出错,恐怕连退路都不剩。”
“要不先试探一下这个李衍?”
“绝对不行!要是他本身就负有特别使命而来,那不是自投罗网?”
一个眼神锐利、姓宋的中年人思量片刻开口道:“干脆,先铲除林若然。”
众人一时震惊,有人迫不及待追问:“这办法倒是痛快!可要怎么下手?你有什么想法?”
宋姓男子从容说道:“不必太难。我们可以从他的身边人着手。让可信之人近身行事,胜
算最高。”
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