渐渐地，小满脸上的笑意终于多了几分。直到此刻，同伴才如释重负。
回到老宅之时，月亮已经高挂天际。
话说自打园中归来，那位贾家的兄长便径直前往探视三姑娘居所。
“爷今日怎么抽空过来？刚才姑娘还在问起呢。”侍女笑语迎上来搭话。
踏入屋内时，只见她斜靠着桌案，手中捧书却心不在焉。他一进门，她只是微微抬起眼，“有何事？若是有安排便直说罢。我这边事情多得顾不过来。”
对方莞尔回应：“哪里谈得上是安排，不过是特意来瞧瞧你罢了。怎么就成了公事？”
她这才略略抬眼看向他，淡淡回应：“我可不敢劳驾。毕竟你每日事务繁忙，实在不敢多打扰。”
对方笑道：“谁惹你不开心了？我可是刚刚把外头琐务都处理完，特意歇一歇，过来看看你。”
她冷声道：“那你可是来错了地方，我这等身份实在不敢高攀，还是请你自便的好。免得再招闲话。”言语虽锐，面上却未见喜怒。
对方轻叹一声，缓缓开口道：“我的心意你是知道的，如今已把外头事务梳理完毕，想着安安心心度日。将来若遇困难，请吩咐侍书告知即可，我必定安排周全，不让姑娘操心。”
探春神情略微放松了些，“你能有这样的想法，我也就安心了。不过做事要稳当些，别再招人议论。”
贾轩向前一步，声音温和了些：“你怎么像要分别似的？我又不是出门远行，就在西侧新府里住着，离得也不远，有事我照样能回来，你也可以去那边走动。”
听到这话，探春微微愣了一下，半响才低下头，轻声说道：“那种地方……对我又有什么关系？日头都偏西了，你早些回去吧。”
她眼帘轻垂，脸带微红，声音低弱得几不可闻。
紫鹃看到自己姑娘窘迫得连头都不敢抬，忙搭话打破僵局，“三爷，让丫鬟送你出去吧。”
见林倩难掩羞涩，贾轩也只能随紫鹃走出房外。
此时王夫人正倚坐在屋里炕上，身侧站着一名年纪较长的嬷嬷，姓李，是她最近信任的人。自上周瑞家的遭贬后，她身边的安排也悄然换了面孔。
“真没想到，那个出身不高的孩子竟混出了名堂，还受封建府！”王夫人语气中透着几分不快。
那嬷嬷连忙说道：“夫人不必为这等小事生气。那人离开府里独自建府倒是个好事，大房少了倚仗，也难翻起什么风浪来。将来的荣国府，不都是宝二爷的么？”
一听这话，王夫人眉头稍松：“这倒是……只是我纳闷，那小子凭何竟也有了爵位？”
嬷嬷赔着笑脸答道：“宝二爷身份尊贵，怎么需亲自出门去拼个前程？要是有个闪失可怎么是好。日后接下祖上的门庭，夫人的依靠还不尽在眼前。”
“再说咱们这样的门第人家，本也不争那些险功名。那些急于出头的人，多半就是无根无底。”
听这话，王夫人微微颔首。她嘴上虽未再提，心下却早已决定——不管外头多好，也不及她亲生儿子宝玉的一根指头。只等那庶子一搬出去，荣国府不就都成了她的天下？
此时，在梨香院里，薛老太太轻轻笑了笑，“现在贾轩手段越发高明了。谁也没想到一个最初不被看重的孩子，能到今日这个位置。”
“母亲，眼下我们和轩哥儿的关系还行，但哥哥不能再闹出什么乱子了。这才多久，他已经惹过两次祸了。万一轩哥儿哪天不耐烦了，放手不管，我们怎么办？”薛宝钗忧心忡忡地说。
“你这个不争气的东西，听不见妹妹怎么讲的？”薛姨妈冲着薛蟠呵斥。
“知道了！”薛蟠满脸不乐意地回应了一句，嘴里咕噜着，“依我说，干脆把妹妹嫁给贾轩，要是他成了我小舅子，哪还有什么事摆不平？”
“母亲您瞧，哥哥又胡说八道了！”薛宝钗脸上泛红，扭过头跟母亲娇嗔道。
“我又不是不懂这个道理。”薛姨妈叹了口气，“别说我跟你姨娘早有婚约，就算现在真有这心思，也不是说嫁就嫁的。眼下的轩少爷已经是镇北侯，皇上亲自恩准建府设衙，这等身份，咱们一个商户人家如何配得上？除非你愿意做他的偏房侧室，否则我这个做娘的也不能答应。”
“哪能让妹妹做别人的小妾。”薛蟠难得正经说道，“女儿家总得有个好归宿。我看那宝玉倒挺合适，虽不算富贵人家，至少正正经经明媒正娶进门。”虽然平时粗俗些，但在护着妹妹这件事上，他是真心。
“你懂个屁！”老娘一声怒骂打断，“赶紧滚，喝酒去，这里不用你掺和！”
贾府东书房内，贾赦满脸愁容地坐在桌前思索：一旦贾轩出府分家，以后这宅子里就剩下自己，冷冷清清像从前一般，可如何是好？无奈这乃皇命难违，他也没有法子。愁眉不展时，忽想起：眼下林家那孩子还住在府里呢！要是待她宽厚些，将来那侯爷总会记着旧情。实在不行，举家搬到侯府去住也好。念及于此，心中顿时宽畅，笑着起身走向姨妈屋去。
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