老夫人听这话十分受用，笑容满面。她年岁已高，唯一的念想就是家人安好、家中平安，别再添麻烦便好。
“到底是周太太明白事理！我这把年纪，什么都不求，只要家里和和美美，人人顺遂安泰，我就知足了。”老夫人说着，目光落在周夫人身上，言语中颇含意味。
“这份体面，全是老夫人治家有道。”周太太继续夸赞。
周夫人却微微撇嘴。心中盘算：若非当年为甄府操办那些事情，长女哪能顺利晋封皇妃？
“老夫人，既然有这般喜事，是否邀请亲戚朋友一聚庆祝？”周夫人出声提议。
老夫人略作沉吟，缓缓说道：“我觉得还是免了吧。今天来的人都知道了，过于招摇反惹是非。外面的传言我们也得提防些。”周夫人虽心有不愿，也只能答应。
“儿媳懂了。”
一边听着谈话的几个晚辈见长辈话告一段落，纷纷凑上前。
“祖母，三哥邀请我们几个明天去侯府做客。”惜春兴冲冲地跑上前说。
“都有哪些人？”老夫人兴致浓厚地问。
“都收到了帖子，大姐姐，二姐夫家的妹妹，潇湘馆的妹妹，还有云姑娘，宝玉哥，还有我，连嫂子也收到了。”惜春开心地答。
听连宝玉也被邀去，老夫人心情不错，露出笑意。
“那很好，你们过去走动也是一件好事，但一定要带上足够的随侍。”老夫人语带温柔。
“不用担心祖母，听说是卫队会来接我们。”惜春赶紧说明。
听见云姑娘也在受邀之列，周夫人一阵欢喜，不觉望向云姑娘，眼中流露出几许复杂的神色。
“行了，我年纪大今天着实疲倦了，你们小年轻有精神就去自己玩耍吧。”老夫人语气和缓却已无兴致。她今日经历了太多事情，心情跌宕，早就心力交瘁，一直靠着毅力撑到此时。
次日天明，荣府大门前来了整整百名披甲士兵，身着战衣，神情冷峻，让府中下人们都不敢靠近。
贾敏与几位同伴走出时也看到了这一幕，虽然场面气派，但她们并未放在心上。
只有薛云裳表情略显异样。她出身商人之家，从小耳濡目染，对于身份地位的差距尤为敏感。这般贵气逼人的场面，在如今的大梁朝已难得一见。即便是位极人臣的官员，也不能私调士兵，否则会遭台谏官员参劾。可贵族不同，有爵位者可养亲军，譬如镇北公徐大人的亲卫便有数百人，平日行动无人过问。
望着排列整齐的亲军，她心底泛起一丝艳羡。这才是真正的显贵气象，远非京城那些日渐式微的勋旧之家所能比拟。她们家中如今早已没有实权封爵，只靠着一个早已虚有其名的伯爵头衔撑场面。
薛云裳正想着，一旁忽然走近一人，是徐姑娘，她笑着问道：“姐姐怎么站在原地不动？在想什么？”
“哦，没什么。”她反应过来，轻声道，“我们走吧。”
几人随后依次登车，随行的有一队侍卫护卫，朝镇国公府的方向而去。领队的是周统领，刚从边关调回京城，原本是公爷府中三大管事之一，其他两位已调去分管军务，现在他独自接替此次任务。
两家府邸并不远，仅隔两三条街，不久马车就到了。女眷们由仆妇服侍着下了车，那边早已等候的徐公子，则是一路骑马过来，下马后也径直加入了妹妹们中间。
众人抬头望去，府前大门漆如丹霞，门前列兵佩剑而立，庄严肃然。正中牌匾金光闪烁，刻着“赐建，镇北公府”六字，透出威仪与尊贵。
门口动静早被注意到，府中立派人通报。不多时大门开启，只见主公已在门内等候，身边站着几名贴身随从，脸上带着笑。
“怎么还站在这？快进来。”他语气轻佻地笑道，“别真被人当成看稀奇的。”
“二哥！”几人齐声嗔怪，年纪最轻的忍不住抱怨：“哪有这样打趣人的！”
“好好好，是我说错话。”他笑盈盈地将众人迎入门中，引着他们穿过后堂，再过一条曲廊，步入正厅。只见正堂之上挂一匾额，写有三个楷书——“听澜轩”。
“三爷本是领军之人，却也有这等雅趣。”一人感叹。
“不过是随口一说，哪谈得上眼光。”他轻笑摇头。
几人依次看过了正堂，又走到了外头挂着匾额的房间前。
“为何把书斋称作‘小角落斋’？”有人疑惑。
贾轩笑道：“我自己也不太记得在哪儿，便顺口这么叫了。”
听此言，众人纷纷忍俊不禁，连一贯拘谨的女子也不禁偷笑。
“三爷果然幽默。”一位女子抿嘴笑道。
众人随后穿过庭院小门，踏入一座布置精巧、风景宜人的园子，亭台错落，山石蜿蜒，惹人赞叹。即便是精于园林布置的林姑娘也被这里的构思打动。
“你们可还喜欢？这全是本人亲自规划的。”贾轩面带得意之色。
林姑娘看他一眼，神色略带打趣之意，倒叫他有些局促起来。随即他引着众人走上一条铺满青灰色石子的小路，直到来到堂前。
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