贾轩这才明白几分，小说中史家被抄家正是为此。不过他心仍有疑虑：既然贾府能拿出这笔银钱还清欠账，为何最终依然落得家破人亡？更别提元妃走得那样急，莫非贾府另有不为人知的事？
他忽然想起平安岭那一遭，贾府被治罪的缘由之一就是私结外官。看来内中大有文章。
门外传来管家徐福的声音：“老爷，午膳准备好了。”几个人这才知道已到午时。
“端进来吧。”徐然之应道，“轩儿且先用饭，事情慢慢细谈。”
接着他又抬眼看向内堂，“玉儿也来，今日难得一道吃饭。”
席间，贾轩几次夹菜给玉儿，小姑娘低眉不语，只轻轻点头，并未拒绝。徐然之在旁看得眉眼含笑。
膳罢，又略饮了些清茶，三人围坐着叙了一回闲话。
“岳父，回去后老夫人恐怕还会提这事儿。”贾轩到底还是按捺不住。
“急什么？”徐然之缓缓一笑，“此事不必着急定夺，婚事等些时日再议，也未迟了。”
听他提及婚约，雨儿脸上泛红，低哼一句：“我去看看热水可足。”说着便匆匆避开了。徐然之望着她远去，忍不住又笑。
等人走远，他转向贾轩，问了句：“你今后，如何想？”
贾轩怔了一瞬，随后明白其意。
“岳父，我年少便孤身闯荡，并无多大抱负，只想与雨儿安稳过日子，踏踏实实地走完一生，已感心足。”然而心下自有打算。倘若君上有朝一日容他不得，他也绝非甘于束手之人。他和徐然之不一样，不曾一味忠诚君主。但此刻所言的那份情意，并非虚假——如若上意容他安享岁月，他亦无心去争这争那。
“年轻人懂得稳中求进，也算难能可贵。”林如海微微颔首，“当今天子虽性情淡漠，可对待有功之臣尚不算薄情，尤其对你寄予厚望。你也要不负所托才好。”言语中，他流露出几分赞许。
“长辈所言，晚辈铭记于心。”贾轩表面恭敬，心中却暗想，如果他知道林家将来家破人散，林妹妹被迫流离，不知可还能如此虔诚。这种话自是不能出口，只能默默吞下。
几日后，皇宫果然下旨，升任林如海为户部左侍郎，从二品官衔。一时间贺客盈门，好不热闹。
府中设宴以待宾朋，没有张灯结彩却也算高朋满座。贾家也在被请之列。因府中并无嫡夫人主持，家宴女宾事宜便落在了贾老太太肩上。
林如海系科举出身，同届同年中颇具威望，故来客多为文人儒臣。与那些惯居庙堂的老贵族便不怎么亲热。因贾家中有人为文职在身，也在宾客之间来回周旋，倒也博得个谦逊有礼的好名声——一则是敬林如海声名远播，再者自己官微职小，得此机缘实属不易，所以态度殷勤，不敢怠慢，频频作揖寒暄，还不时地瞅向自家兄长。
林如海看到这般情景，唯有摇头轻笑。
大厅内，香烟缭绕，热闹非凡。贾老太太与诸位官眷同坐席间。
一位贵妇笑意盈盈道：“老夫人，恕我直言，林府那位实在讨人喜欢，我真恨不得带回去天天瞧着。”
贾老太太笑而应之：“夫人抬爱，不过是个晚辈，还要多学才是。”虽嘴上推让，心里已是一片喜悦。虽则她位尊尊亲，但座上诸位哪个不身份高贵，皆是朝中重臣亲眷。
另一位夫人也附和道：“太夫人实在过于自谦了，便是皇贵妃也在宫里称赏那人呢。”在座宾客一个个皆是不凡，最次者也居四品，只有王氏在一旁落座却无话插口，面色有些寂寥。
送完宾客归来，此时宴散客走，厅内只剩下了荣国府一行尚在谈笑。
贾瑾端起茶盏，轻啜一口，微笑着说：“林公，林氏在世时常说起两位孩子的婚事，如今您对此事是何态度？”他话音刚落，众人的目光都投向林如海。
旁边的李氏听后神色一紧，急忙说道：“这种大事是不是该问问宫中贵妃的意见更为妥当？”
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