多元星域的星核与别处不同——它们拒绝“融合”，坚持保留每个种族的独特形态。铁砧族参与培育的星核表面，始终凝结着熔岩鳞片；星羽族触碰过的星核，永远缠绕着电磁脉络；人类留下的星核，则会长出不规则的“创意凸起”。小小方舟队抵达时，正有两个种族为“星核该保持谁的特征”争论，差点毁掉一颗珍贵的胚胎。
“看那边！”艾羽突然指向星域深处，一颗巨大的星核悬浮在星云中央，它的表面一半是铁砧族的熔岩纹路，一半是星羽族的电磁网格，中间却用人类的“创意凸起”巧妙连接，既不融合，也不冲突，像一幅和谐的拼贴画。
“它叫‘共生者’，是星域里最老的星核。”当地的向导介绍道，“古文明造它时就定下规矩：每个参与者只能留下一种特征，不许修改别人的部分。刚开始吵得比现在还凶，后来发现，保持不同反而更稳定。”
小远突然有了主意。他让阿铁在新的星核上留下熔岩印记后，立刻用能量罩保护起来，不许任何人改动；艾羽的电磁脉络则从另一个方向延伸，同样用防护罩隔离；小远和小彩则在中间种上“缓冲草”——这种植物能在不同能量间形成温和的过渡带，却不会消除任何一方的特征。
三天后，奇迹发生了：熔岩印记与电磁脉络在缓冲草的作用下，形成了互补的旋转轨迹，既保持着各自的形态，又能协同给星核供能。星核的光芒比“接力星”更明亮，表面的三种特征像三颗互相环绕的卫星，各自旋转，又彼此守护。
“它在说‘这样最自在’！”小彩化作光带，清晰地捕捉到星核的情绪，“不用变成别人，也能一起发光，这才是最舒服的相处方式！”
凯尔的太阳水晶分析着这颗星核的数据，发现它的稳定性远超融合型星核。“差异产生张力，张力维持平衡，”他在报告里写道，“就像人类的左手和右手，功能不同才能做更多事。强行让它们一样，反而什么都做不了。”
艾丽西亚在星核旁种下记忆花，花瓣上浮现出各族的“独特故事”：铁砧族的熔岩之所以厚重，是为了抵御严寒；星羽族的电磁之所以灵动，是为了适应迁徙；人类的创造力之所以旺盛，是为了在逆境中寻找生机。“每个特征背后都有原因，”她轻声说，“尊重差异，就是尊重对方的生存智慧。”
多元星域的“特征博物馆”里，保存着所有种族的“独特印记”。有铁砧族故意保留的“不完美熔岩纹”，旁边写着“缺陷让我们懂得求助”；有星羽族容易受情绪影响的“波动电磁”，标注着“敏感让我们更懂共情”；有人类经常出错的“创意草稿”，说明是“试错让我们找到新路”。
“以前我们藏起这些，怕被嘲笑，”一位铁砧族工匠摸着自己的印记说，“现在知道，这些才是我们的宝藏。”
小小方舟队在这里举办了“差异庆典”。铁砧族展示“故意留缝”的共生炉，缝隙刚好能让星羽族的电磁棒插入；星羽族表演“带杂音”的电磁歌，杂音里藏着只有人类能听懂的旋律；小远和小彩则用不同材料搭积木，证明“不一样的零件也能拼出高塔”。
庆典的高潮，是所有种族一起给“共生者”星核添新特征。迷雾星域的代表加上了“随情绪变色”的迷雾层，人类孩子画上了“会生长的创意符号”，虹生族则注入了“能模仿却不替代”的能量。星核的表面越来越丰富，光芒却始终稳定，像一片住着无数居民的繁华星系。
“这才是宇宙的真相。”林枫站在观测站里，看着这颗星核感慨道，“不是所有星星都要一样亮，不是所有文明都要走一条路。多元不是混乱，是更高级的秩序。”
星瑶的圣剑投射出星核的未来影像：百年后，它会成为多元星域的“母星”，周围环绕着无数小星核，每个都保留着独特特征，却在共同守护这片星域。“就像万族学院的课堂，”她笑着说，“每个孩子都不一样，才构成了生动的课堂。”
返航时，孩子们的飞船装满了“差异种子”——能在任何环境下保留种族特征的星髓矿。小远计划把这些种子撒在空白星域，让那里的新文明知道：“不用变成别人，也能被接纳。”
玄风长老在万族学院收到了这个消息，他正在给孩子们上“差异课”，用不同形状的积木搭城堡。“看，三角形的砖适合做屋顶，正方形的适合做墙壁，圆形的适合做门，”他举起城堡说，“如果都变成正方形，要么没有屋顶，要么没有门。”
当方舟号降落在灵幻大陆，孩子们发现学院的建筑都做了“差异改造”：铁砧族的宿舍保留了熔岩壁炉，却增加了星羽族的通风窗；星羽族的观测台延续了电磁结构，却安装了人类的望远镜；人类的教室保留了木质框架，却用了虹生族的能量照明。
“这才是‘家’该有的样子，”小远看着这些建筑笑了，“不用所有人住一样的房子，只要每个房子都能遮风挡雨，都能看到同一片星空。”
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