“启明号”驶入时间之河打开的捷径通道时，舱内的共生树苗第十四片新叶正泛着幽蓝微光。叶面上渐渐浮现出光尘沼泽的轮廓，连沼泽中央悬浮石的纹路都清晰可辨——这是时间信笺带来的“实时投影”，能让他们提前看到目的地的景象。
“光尘领主在沼泽边缘等我们呢！”伊洛指着叶片上的影像，一头由纯净光尘组成的巨兽正趴在悬浮石旁，身边围着密密麻麻的光尘蝌蚪，“它好像在召集小家伙们，你看蝌蚪们排的队，多整齐！”苏璃将手贴在舱壁上，指尖传来熟悉的共鸣感，像远方的朋友在轻轻拍她的手掌。
通道尽头的光流突然散开，飞船稳稳落在光尘沼泽的悬浮石上。刚打开舱门，就被一团温暖的光尘裹住——光尘领主低下头，用额头蹭了蹭苏璃的肩膀，它身上的星图纹路比上次见面时更清晰，连虚空之源的节点标记都亮了起来。“看来它也感知到虚空之源的气息了。”林深笑着帮光尘领主拂去身上的细碎光尘，那些光尘落在地上，竟长成了发光的小花。
光尘蝌蚪们纷纷游过来，用尾巴拍打飞船的起落架，像在催促他们快点出发。苏璃发现有几只蝌蚪的肚子特别鼓，凑近一看，里面装着浓缩的共鸣能量——是光尘领主让它们准备的“礼物”，用来给其他节点的守护者补充力量。“真是细心。”她将蝌蚪们放进培育舱的备用容器里，共生树苗立刻抖了抖叶片，给它们腾出位置。
离开光尘沼泽前，光尘领主用身体在沼泽上空划出一道光带，光带与时间之河的捷径相连：“这是给其他守护者的路标，顺着光带飞，能少走三个星域。”它目送飞船升空时，沼泽里的光尘泥突然涌起，在地面上摆出星图的形状——正是虚空之源的完整坐标，比星核球上的标记更详细。
下一站是虚空裂隙。飞船穿过光带时，能看到碎石带边缘的时间苔藓在发光，苔藓管道里的时间碎片正播放着守护者修补屏障的画面。当他们降落在那块足球场大的悬浮岩上时，守护者的水晶躯体已经等候在那里，胸口的孔洞里流淌着清澈的光，不再有黑雾的痕迹。
“我把裂隙的屏障加固了三层。”守护者的声音比上次见面时更有力，它抬起前爪，爪心托着三枚水晶碎片，“这是‘虚空导航晶’，能在虚空之源的乱流里辨别方向。你们看——”它将碎片抛向空中，碎片突然展开，化作三张透明的星图，分别对应虚空之源的外层、中层、核心区域。
伊洛刚把晶碎片收好，悬浮岩突然轻微震动。守护者望向裂隙深处：“断连之影虽然被净化了，但裂隙里还残留着孤寂本源的碎片，它们会在我们离开后试图重新聚集。不过别担心——”它用爪子敲了敲地面，悬浮岩下方升起一道水晶门，“我在裂隙周围设了二十个共鸣阵，只要有异动，光尘沼泽和聚光塔都会收到信号。”
飞船驶离虚空裂隙时，守护者用身体堵住了裂隙的入口，像一座沉默的堡垒。苏璃看着舷窗外渐渐缩小的水晶身影，突然发现它身上的星图纹路与光尘领主的完全吻合——原来它们早就通过能量共鸣，共享了守护的坐标。“就像两个哨兵交换了巡逻路线。”林深的话让苏璃笑了起来，她突然明白，真正的连接从不需要刻意约定。
抵达聚光塔时，老灯正站在塔顶的岩浆海边，手里举着盏新做的青铜灯笼。灯笼里的火焰是淡紫色的，跳动的光影里能看到虚空裂隙的画面。“这是‘跨节点火种’，”老灯把灯笼递给苏璃，“能在不同节点间传递信号，以后光尘领主想跟守护者聊天，点燃灯笼就行。”
他领着众人检查忆光藤时，藤蔓上的果实正散发着前所未有的光芒。最顶端的果实里，竟浮现出星屑集市阿纺的身影——阿纺正坐在织机前，手里的丝线闪闪发光，丝线的另一端，连着忆光藤的藤蔓。“她早就通过星图丝线跟聚光塔连起来了，”老灯得意地晃了晃头，“上次通讯时，她还说要给共生树苗织件‘星图披风’呢。”
离开前，老灯把聚光塔的能量核心与“启明号”对接，给飞船充了满满一罐“星熔能量”：“虚空之源的核心有能量屏障，普通引擎冲不进去，这罐能量能帮你们打开入口。对了——”他突然想起什么，从怀里掏出个布包，“这是给守钟人的伴手礼，聚光塔新烤的‘星砂饼’，用记忆火种烤的，能提神。”
当“启明号”载着光尘能量、水晶导航晶、星熔能量和星砂饼，抵达总控室时，守钟人们已经在圆形大厅里摆好了地图。星核球的裂纹彻底愈合，球体里的光点组成了一张动态星图，每个已集结的节点都在闪烁，像等待发令的士兵。
“阿纺和回声石窟的守护者已经通过星图确认参加，”为首的守钟人指着星图上的两个亮点，“阿纺说她会带着织好的星图披风在虚空之源外层等我们，回声石窟的石灵会提前清理中层的能量乱流。”他顿了顿，指尖划过星核球上的虚空之源标记，“核心区域的孤寂本源最强，需要我们所有人的能量同时注入，才能压制它。”
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