“启明号”穿越沙漠上空的热气流时，舷窗外的天空开始泛红。远处的火山群像沉睡的巨兽，顶端的火山口正喷出淡红色的烟尘，烟尘在高空凝结成发光的云团——和火山节点的光流同频共振。伊洛调整航线避开熔岩流：“根据坐标，目标在主火山的西侧熔洞，那里有稳定的能量场。”
飞船停在熔洞入口的黑曜石平台上，刚打开舱门，灼热的硫磺味就涌了进来。熔洞内壁覆盖着暗红色的苔藓，苔藓的纹路会随温度变化：接触到高温气流时变成鲜红色，遇到飞船排出的冷气又转为深褐色。林深用激光刀切开一块岩壁，断面里嵌着细小的金属丝，金属丝正在发光，像血管一样连接着不同的苔藓簇。
“是高温共生菌的传导系统。”艾拉用测温仪接触岩壁，“这些金属丝是菌核钙化形成的，能承受上千度的高温。”她突然指向洞道深处：那里的红光在有节奏地闪烁，闪烁频率和悖论种子表面的纹路振动完全同步，“是焰心的方向。”
走了大约百米，熔洞突然开阔成圆形大厅。大厅中央有个直径十米的熔岩池，池心的岩浆柱正在旋转，旋转的轨迹构成螺旋纹，纹心悬浮着颗橙红色的晶石，晶石周围环绕着火焰状的光带。池边的岩壁上嵌着金属舱，舱门是透明的耐高温材质，舱内漂浮着株植物：根茎像火山岩一样粗糙，叶片却像冰晶般透明，叶片尖端正滴落金色的液滴，液滴落入岩浆池时，会激起细小的能量波纹。
“是火山节点的共生体。”林深注意到金属舱的外壳刻着刻度，“这是温控培育舱，能调节周围的温度——现在显示的是警戒值，共生体快撑不住了。”他刚靠近熔岩池，池边突然弹出灼热的气墙，气墙里浮现出影像：百年前的守护者将植物样本放入培育舱，用岩浆的热能催化基因融合，“火山的共生，是让坚硬与柔软共存。”影像里的守护者将块晶石放进熔洞，“焰心晶石的能量，能稳定岩浆的活性。”
伊洛突然拉着众人后退：培育舱的透明舱壁出现了裂纹，裂纹里渗出黑色的雾气，雾气接触到岩浆后，岩浆柱的旋转开始紊乱，原本规律的螺旋轨迹变得扭曲。艾拉的探测仪发出警报：“是变异的硫化物！被高温激活后会破坏共生体的基因链！”她指向悬浮的焰心晶石：晶石表面的光泽正在变暗，“晶石的能量快耗尽了！”
悖论种子突然从林深手中飞出，悬浮在熔岩池上方。种子表面涌出红色的火山光流，光流缠绕着焰心晶石旋转，晶石的光泽逐渐恢复，岩浆柱重新形成螺旋轨迹。当光流触及培育舱时，舱壁的裂纹开始愈合，黑色雾气被光流烧成白色的烟尘，烟尘中飘出细小的种子，种子落入岩浆池后，竟在岩浆表面长出了新的根须。
“是共生体的孢子！”苏璃看着根须在岩浆中舒展，“它们能在高温中存活！”培育舱里的植物这时剧烈震颤，透明叶片突然展开，叶片上的纹路与悖论种子的螺旋纹完全吻合，叶片尖端滴落的金色液滴变得更加密集，液滴落入岩浆时，激起的能量波纹形成了保护罩，将整个熔洞包裹在内。
雪绒兽首领突然对着大厅角落低吼。那里的岩壁在发光，光芒中浮现出壁画：古人用火山灰制作肥料，将沙漠的耐旱种子与火山的耐热种子混合，埋进熔岩冷却后的土壤里。壁画的最后一格，画着株开花的植物——花瓣是火山岩的质感，花蕊却能流出清水，水流过的地方，岩浆凝固成了肥沃的土地。
“这才是火山共生的终极形态。”林深看着培育舱里的植物顶端长出花苞，“它能净化岩浆中的有害物质，把高温能量转化为共生网络的动力。”他突然发现岩壁的缝隙里嵌着金属管，金属管连接着熔洞深处，“这些管道在输送净化后的能量，通向……”
“通向深海节点！”艾拉的探测仪接收到新的信号，“金属管里的能量频率，和深海光流完全一致！”熔岩池中心的岩浆柱这时突然升起，焰心晶石从岩浆中浮出，晶石表面的纹路开始流动，在半空投射出地图——标注着深海节点的位置，地图边缘画着波浪的符号。
当最后一缕火山光流融入悖论种子，培育舱的舱门自动打开。那株植物顺着新长出的根须滑入岩浆池，根须在岩浆中扎根的瞬间，整个熔洞的岩壁都亮起了红光，红色光流顺着金属管涌向远方。林深在培育舱的底座下发现了块红色的晶体，晶体里封存着火山节点的共生种子，种子接触到悖论种子时，化作红色的光粒融入其中。
离开熔洞时，他们看到主火山的火山口不再喷出烟尘，而是涌出淡红色的光流，光流在高空与沙漠的金色脉络相连。艾拉的记录仪器显示：“火山节点已激活，共生网络修复进度4/7。”起源之树的影像里，新长出的枝干上多了片红色的叶片，叶片边缘的锯齿正随着岩浆的流动轻轻颤动。
“下一站该去深海了。”伊洛驾驶飞船升空时，舷窗外的火山群正在发生变化：岩浆流过的地方长出了绿色的苔藓，苔藓吸收着火山灰，释放出氧气。林深看着悖论种子表面新增的红色纹路，突然注意到所有纹路都在朝着同一个方向旋转——像在为七股能量的最终汇合积蓄力量。
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