县大赛四强赛的场馆外，夏日的蝉鸣在燥热的空气里疯狂叫嚣，而场馆内此起彼伏的呐喊声几乎要掀翻顶棚。和光中学与横田中学的对决即将开场，观众席上早已座无虚席，不少人都是冲着横田中学的当家球星青田信长而来。
“最强的新人是我，绝对不是那个红毛猴子！”青田信长站在横田中学的更衣室里，对着镜子将发带系得死紧，他一米六八的个子在初中生里不算矮，利落的短发下是一双透着狠劲的眼睛。队友们围在他身边，听着他的豪言壮语，纷纷跟着鼓噪起来。
而在和光中学的更衣室里，樱木花道正慢条斯理地将护腕绑在手腕上。经过这段时间系统的训练和营养补充，他原本就健壮的身躯更加结实，手臂上的肌肉线条若隐若现。水户洋平靠在门边，目光扫过樱木，嘴角勾起一抹了然的笑：“花道，今天有人要挑战你的新人王头衔呢。”
樱木头也不抬，手指灵活地调整着护腕的松紧：“猴子？让他试试就知道，谁才是真正的王者。”他的声音平静，却带着不容置疑的自信。
随着裁判的哨声响起，比赛正式开始。横田中学率先发球，青田信长如同一道黑色的闪电，运着球快速突破。他的变向又快又急，和光中学的防守队员一个没注意，就被他甩开了半个身位。青田信长心中一喜，加速朝着篮筐冲去，准备来个漂亮的上篮。
然而，就在他起跳的瞬间，一道红色的身影从斜刺里杀出。樱木花道高高跃起，舒展的手臂几乎要碰到篮板下沿，“啪！”他的手掌结结实实地拍在篮球上，将球狠狠地扇了出去。篮球如流星般飞向观众席，引起一片惊呼。
和光中学的后卫反应迅速，立刻冲过去抢到球，顺势传给了早已启动的樱木花道。樱木花道接到球，如同一头脱缰的野马，直奔对方篮筐。青田信长脸色一变，急忙回防，可他的速度在樱木面前根本不够看。
樱木花道在罚球线内一步高高跃起，身体在空中舒展到极致，单手抓球，然后以一种霸道无比的姿态将球狠狠砸进篮筐！篮筐发出不堪重负的“哐当”声，现场瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。2：0，和光中学率先得分。
“漂亮！”场边，岛村叶子举着相机，将这精彩的一幕完美定格。她的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，自从遇见樱木花道，她的镜头就再也无法从这个红头发的少年身上移开。
青田信长咬了咬牙，心中的怒火被彻底点燃。他重新组织进攻，这一次，他和队友打出了精妙的配合。篮球在横田中学队员的手中快速传递，和光中学的防线逐渐出现漏洞。青田信长抓住机会，接球后一个急停跳投，篮球划过一道优美的弧线，空心入网！
“好球！”横田中学的替补席上爆发出一阵欢呼。
樱木花道却只是挑了挑眉，眼中闪过一丝不屑。下一次进攻，他在三分线外接球，青田信长立刻贴上来防守。“红毛猴子，你以为这里是你的舞台？”青田信长一边防守，一边嘴上不饶人。
樱木花道突然咧嘴一笑，那笑容让青田信长心里莫名一颤。紧接着，樱木花道一个假动作，将青田信长晃得重心不稳，然后快速启动，朝着篮筐冲去。横田中学的中锋见状，立刻过来协防，想要阻止樱木得分。
可樱木花道根本没有减速，在两人的包夹下，他高高跃起，身体在空中竟然还能再次调整姿势，躲过中锋的封盖，将球轻轻放进篮筐，同时造成了对方的犯规！
“加罚命中！”裁判的哨声响起。樱木花道站在罚球线上，深吸一口气，手腕轻轻一抖，篮球准确无误地落入篮筐。7：2，和光中学扩大了领先优势。
比赛继续进行，青田信长不甘心一直被压制，他不断地冲击和光中学的防线，也命中了几记精彩的进球。但樱木花道就像是一座难以逾越的大山，在进攻端，他各种暴扣、拉杆上篮，让横田中学的防守形同虚设；在防守端，他的篮板球和封盖更是让横田中学的队员苦不堪言。
比赛进行到第8分钟，场上比分已经来到了15：8，和光中学保持着领先。横田中学的教练急得满头大汗，赶紧叫了暂停。
“都给我打起精神来！”横田中学的教练站在战术板前，用手指用力地敲打着上面的战术图，“青田，你负责缠住樱木花道，其他人注意协防，不能再让他这么轻松得分了！我们要加快进攻节奏，打乱他们的防守！”
暂停结束，比赛重新开始。横田中学按照教练的布置，果然加强了进攻。青田信长更是像牛皮糖一样死死地贴住樱木花道，不让他轻易接球。但樱木花道岂是那么容易被限制的？他开始利用自己的身体优势，在篮下强打。
一次进攻中，樱木花道在篮下接到队友传球，青田信长和另一名防守队员立刻包夹上来。樱木花道低吼一声，凭借着强壮的身体，硬生生地将两人顶开，然后一个转身，勾手投篮，篮球擦着篮板边缘落入篮筐！
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