鲁普球馆的顶棚灯光在中场休息时骤然转暗，肯塔基大学的吉祥物野猫在巨型屏幕上张牙舞爪，现场DJ用充满煽动性的嗓音高喊：“让我们把蓝色海洋变成对手的坟场！”亚利桑那大学的替补席却异常安静，卢特·奥尔森教练的战术板敲击声格外刺耳：“他们第三节会用全场紧逼，樱木，你必须——”
“把球送到该去的地方！”红发少年猛地扯开湿透的球衣领口，护腕上的樱花照片已经晕染成淡粉色，“教练，就瞧好吧！”流川枫默默低头拽紧黑色护肘，反复调整腕带的松紧，琥珀色的眼眸在阴影中闪烁着嗜血的光芒。发梢滴落的汗珠砸在球鞋上，他弯腰系紧鞋带时，余光始终盯着肯塔基球员热身的方向。
第三节开场哨声撕裂空气的刹那，肯塔基如蛰伏的猛兽发动突袭。托尼·德尔克像泥鳅般钻过亚利桑那的防线，在三分线外急停跳投。“唰！”篮球空心入网，记分牌上的分差瞬间缩小到2分。观众席的声浪如同涨潮的海水，几乎要掀翻穹顶。
“换联防！”奥尔森在场边嘶吼。樱木却突然高举双臂冲向达蒙：“把球给我！我要正面击溃他们！”达蒙犹豫半秒，篮球划过抛物线落入樱木掌心。杰夫·谢泼德立刻贴上来，嘴角挂着轻蔑的笑：“下半场第一个失误，就从你开始——”
话未说完，樱木突然用肩膀撞开谢泼德，像辆失控的红色坦克碾向禁区。肯塔基的中锋协防过来，却见樱木在空中突然将球高高抛起——不是传球，而是一记自抛自扣！他的身体在空中舒展成完美的弧线，篮球在指尖短暂停留后，以雷霆万钧之势砸进篮筐！
“轰隆！”篮架发出不堪重负的哀鸣，篮板震颤的余波甚至让场边的摄影记者的镜头都跟着晃动。樱木落地时单膝跪地，拳头重重砸向地板，喉咙里爆发出野兽般的咆哮：“这就是给你们的下马威！”
“我的上帝！这还是亚洲人能完成的动作？！”解说员的声音破音到近乎尖锐，“樱木花道正在用肉体重新定义篮球的极限！”鲁普球馆的蓝色海洋中炸开无数白色惊叹号，观众们齐刷刷从座椅上弹起，就连肯塔基的啦啦队员都忘了摆出标准的笑容。
肯塔基立刻调整战术，祭出“2 - 3联防”铁桶阵。樱木在弧顶持球，敏锐地捕捉到流川枫在底线撩拨头发的细微动作——那是他们约定的战术暗号。他突然压低重心，佯装突破却将球击地传给本·戴维斯。当谢泼德补防内线时，樱木像弹簧般弹向三分线外，接到戴维斯的回传球后，毫不犹豫张手就射！
“嗖——”篮球划破空气的尖啸声中，整个球馆陷入诡异的寂静。直到白色篮网发出清脆的“唰”声，亚利桑那的替补席才爆发出排山倒海的欢呼。“三分！樱木花道命中三分！”解说员语无伦次，“他究竟还有多少隐藏技能？！”
恼羞成怒的德尔克亲自盯防樱木。下一回合，红发少年运球到前场，突然用出一记令人眼花缭乱的“拜佛”假动作。德尔克被骗得跳起，落地时却发现樱木早已从他身侧掠过。当肯塔基的防线收缩时，樱木在空中拧转身体，手肘精准地将球击向底线——流川枫甩了甩被汗水浸湿的刘海，如同黑豹般切入，接球后一个舒展的滑翔劈扣！
“啪！”两人完成配合后在空中击掌，掌心相撞的脆响混着全场的惊呼声，形成震撼耳膜的音浪。岛村叶子举着相机的手剧烈颤抖，取景框里，樱木花道张开双臂奔跑的身影，与流川枫甩动湿发擦汗的瞬间，构成了一幅热血沸腾的画面。
比赛进行到第三节中段，肯塔基祭出“砍樱战术”。每当樱木持球，立刻有球员用犯规将他送上罚球线。“罚球？太小儿科了！我又不是大鲨鱼”樱木擦着嘴角的血迹，故意对着谢泼德吐掉嘴里的护齿。篮球脱手的瞬间，他目不转睛盯着篮筐，两道抛物线在空中划出完美的弧线——两罚全中！
“看到了吗？天才连罚球都这么帅气！”樱木对着观众席比出大猩猩招牌动作，汗水顺着棱角分明的下颌滴落，在地板上砸出深色的水花。鲁普球馆的欢呼声开始出现裂痕，不少观众交头接耳：“这个亚洲人...真的是大一新生？”
第三节最后30秒，亚利桑那大学领先8分。肯塔基孤注一掷全场紧逼，达蒙在包夹下将球传给中线附近的樱木。谢泼德和德尔克如恶犬般扑来，却见樱木突然高高跃起，在三人封盖的缝隙间将球甩出——那是一记横跨整个球场的超远长传！流川枫扯开微微滑落的护肘，甩开防守球员，接球后三步上篮得分！
三节终场哨声响起时，第三节比分定格在85:73，亚利桑那单节净胜12分。樱木瘫倒在地板上，胸膛剧烈起伏，眼前晃动着队友们狂喜的脸。流川枫弯腰拽起樱木的球衣，护肘随着动作滑落半截：“起来了，白痴，比赛还没结束。”嘴上嫌弃，却牢牢扣住对方的手腕将人拉起。观众席上，樱木军团举着的灯牌在蓝色海洋中格外醒目，而岛村叶子看着相机里连拍的照片，终于忍不住红了眼眶——照片里，两个少年用默契与热血，正在书写着属于他们的传奇。
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