哨站内部，死寂得如同坟墓。看不到人影走动。只有风穿过棚屋孔洞发出的呜咽，如同亡灵的哭泣。
信标的共鸣…变得前所未有的强烈！源头…就在这座死寂哨站的深处！
凌雪停下脚步，站在巨大的沙丘顶端，冰蓝色的眼眸锐利地扫视着下方的哨站。没有贸然进入。
太安静了。安静得不正常。
沙魇城的规则衍生物在外面游荡，这里却一片死寂？是陷阱？还是…这里的人，有特殊的生存方式？
她将感知提升到极限。除了风声，她捕捉到了一丝…极其极其微弱、如同沙粒摩擦的…低语声？不是语言，更像是一种…压抑到极致的、混合着恐惧和麻木的精神波动…从哨站深处传来。
还有…哨站边缘几处棚屋的阴影里…似乎有…极其极其微弱的生命气息？如同风中残烛，随时会熄灭。
活人？幸存者？
凌雪眼中光芒一闪。或许…能从他们口中，得到关于棱镜碎片和沙魇城规则更直接的信息。
她收敛了体表大部分的能量光晕（避免惊动可能的守卫），只维持着基本的体温调节和右手伤口的冰封。身影如同融入沙丘阴影的猎豹，悄无声息地朝着哨站边缘…一处散发着最微弱生命气息的棚屋潜行过去。
靠近。
棚屋由几块巨大的、布满锈蚀孔洞的合金板歪斜地搭成，入口被一块散发着浓烈腥臊味的、不知名兽皮草草遮掩。那股微弱的生命气息…就是从兽皮后面传来，带着浓重的…恐惧和绝望。
凌雪无声地贴近。冰蓝色的瞳孔透过兽皮边缘的缝隙…向内望去。
光线昏暗。棚屋内部空间狭小，弥漫着汗臭、血腥和某种劣质药膏的刺鼻气味。角落里，蜷缩着一个身影。
那是一个…干瘦得如同骷髅的老人。
他裹着破破烂烂、沾满黑色油污的布片，裸露在外的皮肤如同风干的树皮，布满了晒斑和裂口。头发稀疏灰白，纠结成一团。他蜷缩在角落，身体筛糠般剧烈颤抖着，浑浊的眼睛死死盯着棚屋中央…地面上…一个用烧焦木炭画出的、极其简陋的沙漏图案！
老人的嘴唇无声地、疯狂地开合着，没有发出任何声音。只有喉咙里发出压抑到极致的、如同砂纸摩擦的“嗬嗬”声。每一次开合，凌雪都能看到他干裂的嘴唇渗出血丝，但他依旧疯狂地、无声地“说着”什么…仿佛在进行某种…关乎生死的计数仪式！
沙漏图案…无声的计数…极致的恐惧…
沙魇城的规则！那个“沙漏规则”——所有生物必须按沙粒数量说话？！
凌雪瞬间明悟！这老人…是在无声地、疯狂地…计算着自己说话的“沙粒数量”！生怕一个不慎，触发了规则惩罚！
就在这时——
“沙…沙…沙…”
棚屋外，那如同沙漏底部沙粒滑落的、令人毛骨悚然的摩擦声…再次由远及近传来！
目标…似乎正是这座棚屋！
蜷缩的老人身体猛地一僵！浑浊的眼睛瞬间被无边的恐惧填满！他更加疯狂地无声开合嘴唇，身体抖得如同秋风中的落叶！
凌雪眼神一凛！她感知到一股冰冷的、带着规则气息的恶意…正在棚屋外凝聚！
没有丝毫犹豫！
嗤——！
一道凝练的冰蓝能量如同毒蛇，瞬间穿透了遮挡入口的兽皮！精准地射向棚屋外…那沙粒摩擦声传来的方向！
噗！
一声闷响！伴随着沙粒被瞬间冻结的“咔嚓”声！
棚屋外的“沙沙”声…戛然而止！
凌雪的身影如同鬼魅般闪入棚屋！带起的劲风掀开了兽皮门帘！
蜷缩的老人被这突如其来的闯入者吓得魂飞魄散！浑浊的眼睛瞪大到极限，喉咙里发出濒死般的“咯咯”声，身体拼命向后缩去，仿佛要挤进身后的合金板里！
“别怕。”凌雪的声音冰冷，却刻意放缓了一丝。她右手依旧剧痛，但左手掌心已经凝聚起一团柔和、散发着微弱冰蓝光芒的能量球，驱散了棚屋内的昏暗，也带来一丝清凉。“外面的东西，解决了。”
柔和的光芒和清凉的气息似乎让老人极度紧绷的神经微微一松。他死死盯着凌雪，尤其是她眉心那冰蓝暗金的皇权烙印和周身萦绕的、与这片死亡沙海格格不入的冰冷气息，浑浊的眼中充满了难以置信的惊骇和…一丝死灰复燃的、微弱的希望？
“你…你…”老人干裂的嘴唇颤抖着，极其极其缓慢地张开，仿佛每一个动作都重若千钧。他的喉咙里发出艰难的、如同破风箱般的声音：“…不…是…沙…噬…者？”
沙噬者？凌雪心中一动，是指那些沙傀？还是规则的执行者？
“不是。”凌雪言简意赅，目光扫过地上那个简陋的沙漏图案。“告诉我，规则棱镜碎片。在哪里？”
“碎…片？”老人浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，随即像是想到了什么极其恐怖的事情，身体再次剧烈颤抖起来！他猛地抬起枯槁的手指，指向哨站深处，声音因为极致的恐惧而扭曲变形：“…沙…漏！城…主府…地下！沙…漏…下面…有时…之沙！…但…不能…说！…沙粒…不够！…不够啊！！！”
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