朱元璋送马皇后等人登船后，于苏州府盘桓数日。其间，察知苏州府亦存弊端。
辽东水师之舰行甚稳，马皇后于舱中亦无不适。
常遇春于甲板之上，顾盼左右，觉之有趣。
辽东之舰，形制有异，观之甚固，且水军出战，速捷效高。
辽东水师官兵于舟中尚有锻练之所，且每日亦抽时诵读，此令常遇春讶然。
常遇春游毕，与刘三同坐，曰：“刘三，汝今竟为第一舰队之统帅，诚可谓士别三日，当刮目相待矣！”
刘三笑曰：“鄂国公谬赞，皆赖辽国公栽培，不然某尚目不识丁也。”
常遇春拍刘三之肩，曰：“读书佳矣，彼小子诚用心哉。”
刘三乃与常遇春言及常孤雏于辽东重教之事，无论百姓军旅，皆须修习。
常孤雏尝云：“活到老，学到老。”
又言“知识即力量，人非但需健硕之躯，亦当以学识武装头脑。”
常遇春闻之，感慨殊深，昔日所拾之孤雏，今已长成顶天立地之男儿。常孤雏者，诚为常遇春之骄也。
马皇后于舟中，眷顾水师官兵生计备至，众皆感怀，以为皇后娘娘与辽国公之德相埒。
马皇后于辽东水师官兵亦甚悦，诸官兵颇通文墨，明礼而持度，军纪严整。
辽东第一舰队自苏州府溯北而行，历淮安府、安东卫、灵山卫、威海卫，遂于登州府休整一日，以补物资。
沿途，间逢倭寇，尽为辽东水师速殄，未留孑遗。
常遇春甚喜辽东水师之风，曰：“歼灭之战，方称快哉！”
对此，马皇后亦以为然，曰：“倭寇畏威而弗怀德，类畜而非人，实无怜悯之必要。”
山东布政使陈园闻皇后娘娘北上，乃早至登州港以待。
陈园未行谄媚之举，唯循礼问候数语，即归府衙理事。
曲阜孔氏亦遣人至，然马皇后以身体违和辞而不见，权为常孤雏一抒郁气。
金州港畔，临安公主与赵敏于特勤诸员扈从下，前来迎候马皇后。
辽东第一舰队抵金州港口，马皇后与临安公主、赵敏相见，互道契阔，追叙往昔。
临安公主曰：“母后，一路劳顿矣。”
马皇后笑曰：“未觉辛劳，辽东水师行船稳若陆行，颇感安适。”
既而，马皇后看向赵敏，一眼即察赵敏已历男女情事。
反观临安，犹未经事，生瓜也。
马皇后未作过多揣度，心忖晚些问临安便知端详。
常遇春问曰：“孤雏那小子何在？为何不来迎驾？”
临安公主对曰：“父亲，孤雏哥哥近日往乡野巡视，尚不知母后驾临。”
常遇春言：“彼既为国公，仍奔波四方，其麾下众人，莫非皆尸位素餐乎？”
临安公主护常孤雏曰：“父亲此言差矣。孤雏哥哥尝言，无调研则无话语权，唯实践乃验真理之唯一准则。”
常遇春辩之弗胜临安公主，遂自觉缄口。
马皇后笑言：“小孤雏果真长成，爱民若子，名实相符也。”
众人叙谈有顷，临安公主与赵敏扶马皇后登车，三人共乘。辽国公府之车舆，非为奢华，亦未循逾制，唯宽敞安适稍异，余者与他车无别。
对此，马皇后不以为意，常孤雏位尊权重，然行事仍尚简朴，诚可嘉也。
金州百姓识得常氏家徽，仅对车队驻足致礼，未多滋扰。
马车行于金州城中，若行平地，鲜遇颠簸。
街道两旁，商铺林立，行人熙攘，皆面露祥和之色。
道旁垂柳依依，随风摇曳，似在为车驾轻舞。
百姓见车舆过，或拱手作揖，或颔首微笑，尽显敬重之意。
车内马皇后、临安公主与赵敏轻言细语，时而笑语嫣然，时而感慨喟叹，一路行来，颇觉惬意。
既离金州之境，有水泥大道径直通于复州。
马皇后撩起车帘，但见此路，心疑其为石板所筑。
马皇后问曰：“临安，此路恐耗却诸多劳力乎？”
临安公主对曰：“母后，此乃水泥路也。孤雏哥哥言，其浇筑之时，非甚劳神费力，且坚硬如石板，纵逢雨日，亦不致滑泞。”
继而，临安公主乃以自常孤雏处闻得者，为马皇后详述水泥路之浇筑之法：“先平其地，整饬平实，无有凹凸。再取水泥、沙石，按一定之比例，混以适量之水，搅拌均匀，成浆糊状。倾之于所整之地，以器具摊平抹匀，待其慢慢凝固成型。其间，尚需留意养护，勿使干裂，如此便成此坚固之路。”
马皇后闻之，不禁啧啧称奇。
常孤雏真乃天予大明之福星也！
未几，马皇后问及临安与赵敏，缘何其一已破处子之身，其一尚守完璧。
临安公主闻之，顿时面露委屈之色，遂将常孤雏所言待其年至十八，生育方于身体有益之事，一一说与马皇后。
“母后，孤雏哥哥曾言，女子年方十八，气血方盛，此时生育，于身有益。故而，女儿尚未……”
赵敏恐马皇后生疑，忙解释道：“母后，夫君虽与妾……然并未留子嗣。夫君言，需待临安妹妹及笄之年，先让临安妹妹孕育子嗣。”
临安乃正统公主，亦为正妻。赵敏虽获封公主，然终究位列侧室。
常孤雏此举，赵敏深以为然。于赵敏而言，但能与常孤雏长相厮守，便已心满意足。
马皇后闻言即明，亦未加苛责。实乃朱家有负于常孤雏，其已苦等临安数载，否则常孤雏或早于数年前便已有后嗣矣。
月二日，众人抵盖州辽国公府邸。
常遇春见辽国公府邸，乃言：“此即孤雏那小子之辽国公府邸？何其简陋也！虽知不事铺张乃善举，然此府邸实难副其辽国公之尊号。”
马皇后谓常遇春曰：“遇春，此想必乃小孤雏之意，毋庸多言。”
及众人入辽国公府邸，视大堂之牌匾，上书“为万民服务”五字。
马皇后凝视此匾，陷入沉思。
历代皆云，为官者乃百姓之父母官，父母之于子女，甘愿倾其所有，此乃千古不易之理。
然施于官民之间，却常悖其本。
今常孤雏于辽东，竟能将此理践于实务，实为难能可贵。
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