朱元璋起身而言：“此理咱岂会不知？吾待开国诸勋，待遇非薄，荣华富贵皆予之。所予岂为少耶？然彼等犹贪墨不止，彼以为吾不知，实则吾心明矣。”
朱元璋踱步续道：“彼等受国厚恩，享此富贵，犹不知足，贪得无厌。贪墨之举，非仅损国之财货，更乱朝纲，坏吾大明之风气。于百姓而言，民脂民膏被其搜刮，苦不堪言；于朝堂而言，上行下效，纲纪废弛。纵有金山银山，亦难填彼等欲壑。此等贪佞，实乃国之蠹虫，不除不足以正国法，安民心。”
朱标拱手而言：“父皇，时下朝廷官员俸禄，确为稍薄。诸多官员，仅赖俸禄，欲维持阖家生计与官场往来，颇为拮据。俸禄所限，或致部分官员生计维艰，继而萌生出贪墨之念。长此以往，于吏治民生，皆为不利，还望父皇斟酌一二。”
朱元璋眉头一皱，厉声道：“哼！此辈官员，其生活境况较百姓已然优渥太多！百姓终年劳作，尚难果腹，衣不蔽体，为赋税徭役所累。而官员既有俸禄，又得诸多便利，较之百姓，犹如云泥之别。彼等有何不知足，竟还贪得无厌！”
朱标进言：“父皇，辽东所行养廉之策，或可效仿。定制律法，以规官员。如此，一则可减贪腐之行，二则处置之时，亦能名正言顺，父皇以为如何？”
朱元璋哼道：“常孤雏那小子的法子，咱心里有数。然真要施行，朝廷需额外支出的银钱可不是个小数目。”
朱标躬身再言：“父皇，养廉银虽使朝廷支出增多，然其益处颇大。
养廉银可令官员俸禄更为丰足，使其无生计之忧，自会减少贪墨之念。
且有此制度，配以律法，可明官员之责，正官场之风。
风气清正，吏治畅行，朝廷政令得以下达，百姓安居乐业，国家根基稳固，如此长远看来，所获收益岂止养廉银之数。
彼时，朝廷所收赋税或因民生兴旺而增加，实乃固本培元之良策。”
朱元璋沉声道：“饭需一口口吃，何必操之过急？且先料理了这些骄纵不法的勋贵，再做他图。”
言罢，朱元璋挥手，朱标便被遣回东宫。
朱元璋移步至坤宁宫，但见马皇后正携朱雄英嬉戏。
朱元璋见此情景，脸上顿时浮现出慈爱之色，大步走上前去，一把将朱雄英抱起，笑着说道：“乖孙儿，今日可曾好好读书？”
朱雄英扑闪着大眼睛，脆生生地答道：“回爷爷的话，孙儿有好好读书，还背了好几首诗呢！”
朱元璋听闻，哈哈大笑，赞道：“不愧是咱的好孙儿，如此聪慧，将来必成大器！来，背与爷爷听听。”
朱雄英便摇头晃脑地背了起来，背完后，一脸期待地看着朱元璋。
朱元璋不住点头，用胡茬轻轻蹭着朱雄英的小脸，逗得他咯咯直笑。
马皇后在一旁看着，也不禁露出笑容。
朱雄英笑罢，忽觉朱元璋神色间仍隐有忧色，遂歪着脑袋，小手轻抚朱元璋面庞，奶声奶气道：“爷爷，您似有心事，可是不开心了？为啥呀？跟孙儿说说呗。”
朱元璋微微一怔，旋即轻轻叹了口气，轻抚朱雄英的头道：“乖孙儿，朝堂之上有些官员，不好好为咱大明做事，尽干些贪墨的勾当，爷爷正为此事烦忧呢。”
朱元璋对朱雄英说道：“乖孙，皇爷爷问你，这般贪墨的官员，该不该杀头？”
朱雄英眨动双眸，脆声以对：“爷爷，此等官员，贪墨自肥，坏国法、害百姓，罪无可恕，当杀以正纲纪，使他人知惧，如此则朝堂清正，百姓安乐也。”
朱元璋颔首，复对朱雄英道：“乖孙，汝父建言为官员增养廉银。依汝之见，汝父此议，当与不当？”
朱雄英歪首凝思少顷，乃道：“爷爷，孙觉父亲之策，似亦有理。官员俸禄若足，或无心贪墨。且律法相辅，可整肃吏治，于国于民，皆有裨益。”
朱元璋闻言，不禁笑道：“汝这小娃，倒是会两边周全，哈哈哈。”
马皇后浅笑道：“陛下，标儿此策，虽费银钱，然可养官员廉耻之心。吏治清明，方能得百姓拥戴，社稷稳固。一时之费，为长久计，或可行之。”
朱元璋微微皱眉，神色间略带不耐，哼道：“话虽如此，然国库银钱，来之不易。今增养廉银，所费靡巨，且未知成效若何。贸然行之，恐乱财政，动摇国本。”
朱元璋神色愤然，蹙眉而言：“哼！观那些读书人，未仕之时，满口仁义道德，义正辞严，誓以天下为己任。然一旦入仕，便弃前言如敝履，为一己之私，贪赃枉法，全然不顾当初所言之志，实乃可憎可恨！”
马皇后和声劝道：“陛下，常孤雏于辽东所行养廉之策，成效斐然。今辽东吏治清明，农桑兴盛，商贾辐辏，百业皆兴。既有此现成之例可证，又有其经验可鉴，试行养廉之策，亦非不可为也，或能收整饬吏治、振兴家国之效。”
朱元璋佯嗔道：“嘿，妹子！那常孤雏臭小子，就这般出色？难道满朝公卿，皆不及他？”
此时，朱雄英高举小手，蹦跳而出，笑道：“皇祖父，大舅最是厉害，大舅天下第一厉害！咯咯咯……”
朱元璋将朱雄英抱至身前，轻叹道：“乖孙呐，汝那大舅，实非良善之人呐。”
马皇后嗔目瞪向朱元璋，说道：“重八，哪有你这般教孙儿的？”
马皇后急忙将朱雄英抱过来，柔声道：“雄英呐，莫听你皇祖父之言。你大舅于大明，功劳卓着。你皇祖父不过是一时气话，心眼小些，甭理他。”
朱元璋忙道：“妹子，此言从何说起？咱怎就小心眼了？咱既将公主下嫁与他，又封其为国公，如此厚待，怎可称咱小心眼？”
马皇后说道：“重八，你且扪心自问，小孤雏之功，难道还配不上这些封赏？”
朱元璋闻此，一时被马皇后气得面色涨红，猛地一甩衣袖，转身便大步踏出坤宁宫而去。
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