某一日，赵敏携女常静，往东宫而去。
东宫之内，闻赵敏携女常静至，太子妃常贞笑意盈盈，款步入前相迎。
见赵敏，太子妃常贞疾趋几步，执其手道：“嫂嫂今日前来，东宫顿时蓬荜生辉。”
又俯身轻抚常静之头，柔声道：“静儿也来了，愈发伶俐可爱。”
赵敏亦笑道：“许久未见太子妃，倒觉愈发神采奕奕。”
言罢，太子妃常贞引赵敏母女入厅，旋即吩咐下人速上茶点鲜果。
朱雄英于大本堂听闻赵敏携小表妹常静至东宫，心下大喜，课业一毕，便如脱缰之驹，一路疾奔回东宫。
朱雄英气喘吁吁奔至东宫，径直来到赵敏身前，眼中满是欢喜。
他轻手轻脚从赵敏手中接过尚在襁褓中的小表妹常静，小心翼翼地抱在怀里，仿若捧着稀世珍宝。
朱雄英微微俯身，凑近小常静，脸上堆满温柔笑意，轻声细语道：“小表妹，可算把你盼来了。”
小常静睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着他，小手在空中无意识地挥舞。
朱雄英见状，伸出一根手指轻轻触碰她的小手，小常静像是抓住了什么好玩的，立刻紧紧握住，力道虽小却透着一股执拗。
朱雄英忍不住笑出声来，又用另一只手轻轻刮了刮小常静的鼻子，柔声道：“你这小手抓得可真紧，将来一定是个有主意的姑娘。”
小常静似乎听懂了，嘴里咿咿呀呀地回应着，小脸蛋红扑扑的，模样煞是可爱。
朱雄英一边逗她，一边慢慢踱步，嘴里还哼起不知名的小曲，逗得小常静不时咯咯直笑。
太子妃常贞笑意盈盈，轻声对赵敏问道：“嫂嫂，你久居辽东，如今回到应天，诸事可还适应？”
赵敏本乃北元蒙人，自嫁与大哥常孤雏后，便长居辽东。
赵敏微微颔首，面露温婉笑意，答道：“太子妃放心，应天到底是常家根基所在，虽说多年未归，可一草一木皆觉亲切，住得很是适应。只是辽东待久了，乍回应天，气候上稍有差异，不过并无大碍。”
此刻，朱雄英怀抱着小表妹常静，快步来到母妃与二舅母跟前，稚气的脸上满是期待，脆生生问道：“二舅母，不知您要在应天待多久呀？”
赵敏微微一笑，看着朱雄英，说道：“此事尚无定论。不过，大约要待上月余。究竟何时返回辽东，还得瞧陛下旨意。”
朱雄英眼睛一亮，抱着小常静，抬头看着赵敏道：“二舅母，要不雄英去求求皇爷爷，让您和小表妹在应天多留些时日。小表妹这般可爱，雄英还想多陪她玩耍呢。”
太子妃常贞轻声斥责朱雄英：“英儿，不得胡闹。你二舅母若在应天久留，你大舅定会忧心思念。夫妻分隔，怎生使得。”
朱雄英眨了眨眼睛，望向母妃，理直气壮道：“母妃，辽东不是还有临安姑姑在嘛，大舅怎会觉得无聊呀。”
太子妃常贞与赵敏不禁对视一眼，而后皆泛起无奈笑意。
这孩子到底年幼，天真烂漫，诸多事理尚未明了，真是童言无忌。
吕氏闻知赵敏前往东宫拜会，且太子妃以隆重之礼相待，登时心中烦闷，面色也阴沉下来。
吕氏身为东宫侧妃，较之太子妃，地位悬殊，不啻天壤。至于所承恩宠，其间差别，亦不言而喻。
然赵敏不过是常孤雏之妾室，竟也获这般厚待，怎不叫吕氏心中愤懑难平，满是失衡之意。
吕氏身为东宫侧妃，在东宫中地位本就远逊于太子妃。
太子妃居正位，掌控诸多事务，备受尊崇，所获恩宠优渥。
而吕氏虽为侧妃，却只能在相对有限的范围内活动，与太子妃相比，犹如云泥之别。
赵敏仅是常孤雏的妾室，在古代妾室地位卑微。
但她却能因常家的关系，在东宫受到太子妃隆重接待，这让吕氏心理严重失衡。
吕氏觉得自己身为侧妃，却在待遇上不及一个妾室，自己在东宫中本就艰难的处境，与赵敏所获礼遇形成鲜明对比，自然会心生怨怼，难以释怀。
且说朱允炆，虽一向勤勉于读书，日夜苦读不辍，然而朱元璋却未对其给予太多关注与重视。
吕氏见自家孩儿如此努力，却未得青睐，心中不禁愁绪满怀，终日郁郁寡欢。
她满心期望儿子能崭露头角，获朱元璋看重，如今这般情形，着实令她忧思难消。
当下，朱标与朱元璋尚未册立皇太孙，吕氏心中念头暗生，盼着自家儿子朱允炆能去争上一争这皇太孙之位。
只叹吕氏也仅能空自念想。
毕竟朱雄英身后有常家为倚仗，况且朱雄英乃朱家嫡长孙。
此二般关键缘由，令朱雄英地位稳固非常，难以撼动。
吕氏身旁有一贴身宫女，瞧自家娘娘满面愁容，便轻声劝道：“娘娘，您何苦这般愁眉不展呀？太子妃势大，咱一时斗不过她。依奴婢看，不妨示敌以弱，先麻痹他们，再瞅准时机行事不迟。”
吕氏脸色一沉，狠狠瞪了那宫女一眼，厉声道：“休得胡言！本宫向来光明磊落，岂会行此等心机算计之事。这后宫之中，凭的是真心与贤德，岂是你这等小把戏能左右。莫要再提这些腌臜主意！”
话虽如此，吕氏心中却暗暗赞同这宫女所言，毕竟形势逼人，若想为允炆谋个好前程，此计或许真能派上用场，只是面上却断不能显露半分。
自那之后的一段时日，吕氏时常前往太子妃处恭敬请安。
起初，她礼数周全，态度谦卑。
日子一长，言语间愈发热络，渐渐便以姐妹相称，仿若关系亲密无间。
此后，朱允炆亦频繁至太子妃处请安问礼。见着朱雄英时，更是礼数周全。
太子妃常珍瞧着吕氏与朱允炆这般模样，虽心下疑惑吕氏葫芦里究竟卖什么药，然而见她二人似已安分，便也未再多做思量。
朱雄英待朱允炆亦善，往时其常率诸皇叔共戏，今亦携朱允炆同往，然朱允炆终觉稍显违和。
朱允炆以为，朱雄英既为大明皇长孙，理当潜心研读圣贤之书，奈何闲暇之际，竟与皇叔们嬉闹玩耍，实乃有辱皇家门风。
然此语，朱允炆仅敢心中思之，却未敢言于外。
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