是夜,蒋瓛于室中整理情报,全神贯注间,忽有飞镖破窗而入,“嗖”然钉于几案之上,蒋瓛一惊,目光骤凝。
视之,见飞镖缚一卷纸。
蒋瓛心疑,急解下展开,纸上字迹映入眼帘,竟是华克勤求救之书。
书中详述其被监视困境,及晋地奸佞恶行,言辞恳切,望蒋瓛施以援手。
蒋瓛阅罢,神色凝重,深知此事重大,晋地局势已迫在眉睫,不可延误。
是夜,蒋瓛方览罢华克勤求救之书,神色凝重间,忽闻房外传来陌生之声:“蒋大人,若方便,便请与在下往华大人处一行。”
蒋瓛心下警觉,手握剑柄,沉声道:“汝是何人??”
那人并未直接回应,只道:“蒋大人无需多疑,在下奉周全大人之托,前来接应。华大人处境危急,迟则生变。”
蒋瓛思忖,周全行事稳重,若真为其所遣,或可信赖。
但事关重大,亦不可草率。
遂道:“既如此,且容我稍作准备。”
蒋瓛稍整衣冠,藏利刃于身,开门而出。
见一黑衣人立于檐下,身形矫健,目光敏锐。
黑衣人拱手道:“蒋大人,请随我来。”
言罢,转身疾行。
蒋瓛紧随其后,二人穿梭于夜色之中,身法轻盈,悄无声息。
途中,蒋瓛问道:“华大人究竟何情?”
黑衣人低声道:“华大人为晋商与士绅豪族所盯,行动受限,苦无对策,故求大人相助。”
蒋瓛微微颔首,心忧华克勤安危,脚下步伐更快几分。
未几,二人至一处隐秘宅邸。
黑衣人轻叩门扉,门开后引蒋瓛入内。
穿过回廊,至一偏厅,蒋瓛见华克勤正坐于内,形容憔悴,却强打精神。
华克勤见蒋瓛至,起身急迎,言辞恳切道:“蒋大人,此番危急,幸得大人前来,晋地之事,还望大人援手。”
蒋瓛神色肃然,道:“华大人放心,既已至此,必当竭力相助。”
华克勤恭请蒋瓛落座,旋即整饬思绪,将晋商与士绅豪族勾连诸事,及其遭监视之困境,由始及末,大略详述一番 。
华克勤道:“蒋大人,本官欲烦劳大人送一封书信,呈于陛下。”
蒋瓛目光直视华克勤,问道:“华大人,此举或致大人身陷囹圄,大人竟无惧乎?”
华克勤哈哈一笑,道:“本官幸蒙陛下厚恩,得以任一方父母官。今逢此乱象,唯有以死相报圣恩。”
蒋瓛闻之,心中颇为感动,然面上仍神色如常,未露分毫。
蒋瓛道:“此书信内容,在下能否一观?”
华克勤深知锦衣卫乃陛下亲军,遂点头应道:“无妨,蒋指挥使但看无妨。”
蒋瓛展信详阅,甫一观罢,不禁倒吸一口凉气。
未料晋地局势竟如此错综复杂、乱象丛生。此等事若公之于众,不知当有多少人项上人头落地!
蒋瓛道:“华大人,此事关系重大,大人可曾思虑周全?”
华克勤神色毅然,目光灼灼,对蒋瓛道:“蒋大人,吾意已决。吾蒙陛下隆恩,委以晋地重任,为一方父母官,当以百姓福祉、社稷安稳为念。今晋地乱象纷呈,晋商与士绅豪族相互勾结,鱼肉百姓,扰乱朝纲,致使民不聊生,政令难行。”
“吾若坐视不理,有负陛下重托,更无颜面对晋地苍生。此书信所陈,皆吾亲眼所见、亲耳所闻之实情,字字泣血,桩桩可查。虽知此举或引祸上身,然吾又岂惧!”
“晋地之毒瘤不除,百姓永无宁日,朝廷根基亦受动摇。吾愿以吾身,为陛下之耳目,为晋地之清明天地而献身。若能借陛下之手,整治晋地,还百姓太平,纵死亦无憾!”
“蒋大人,汝乃陛下亲军指挥使,深知忠君爱国之大义。今吾将此重任托付于汝,望汝能将此信安全呈于陛下御前,使陛下洞悉晋地真相,早做决断。吾坚信陛下圣明,必能还晋地一片朗朗乾坤。”
言罢,华克勤起身,整衣束冠,对着皇宫方向,庄重下拜,久久不起,其情之切,其意之坚,溢于言表。
蒋瓛见状,亦不禁动容,深知华克勤心意已坚,非言语所能动摇,遂拱手应道:“华大人放心,在下必不负所托。”
随后,蒋瓛问道:“华大人,可需在下拨锦衣卫护佑大人周全?”
华克勤摇头,曰:“不必了,蒋大人莅晋,想必身负要务,若因护我而暴露,多有不妥。”
蒋瓛道:“然晋商与士绅豪族若狗急跳墙,大人安危何保?”
华克勤道:“此事,本官已然有所安排。”
蒋瓛心下狐疑,实难揣度华克勤底气何来。虽华克勤身为山西布政使,然此地势力盘根错节,非其能独控。
纵以锦衣卫之威,亦不敢公然行事,华克勤究竟有何倚仗,令其如此笃定,蒋瓛思之不透 。
华克勤转身面向黑衣人,神色沉稳,吩咐道:“烦劳你送蒋大人安然离去,务必周全。”
黑衣人拱手领命,身姿挺拔如松,未有丝毫懈怠。
蒋瓛闻言,目光不禁再次落在黑衣人身上,心中好奇更甚。
自黑衣人现身,蒋瓛便留意到其行事风格沉稳干练,行动间毫无拖泥带水,举手投足间尽显不凡身手,绝非寻常死士可比。
待三人移步至门外,月色如水洒下,黑衣人在前领路,步伐轻盈且稳健。
蒋瓛跟于其后,趁行路之际,不动声色地细细打量。
见其身形矫健,即便在暗夜之中,亦能敏锐感知周遭动静,那份警觉与机敏,远胜普通江湖人物。
蒋瓛按捺不住心中好奇,轻声问道:“阁下身手卓绝,不知师从何处?又为何会为华大人效力?”
黑衣人听闻,脚步微顿,却未回头,只是稍作迟疑后,低声答道:“蒋大人谬赞,在下不过略通武艺,不足挂齿。至于为何追随华大人,实因华大人一心为民,恩泽广布,在下愿效犬马之劳。”
言罢,继续前行,话语简短,却掷地有声。
蒋瓛微微颔首,心中暗自思忖,此人话语虽简,然对华克勤之忠诚溢于言表,想必背后定有一番渊源。
不多时,已至安全之处,黑衣人止步,恭送蒋瓛离开。
蒋瓛回望一眼黑衣人,心中感慨,这晋地局势本就错综复杂,如今又添此神秘人物,愈发令人难以捉摸。
遂转身,隐入夜色之中。
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