永徽三年十月廿五，卯时初刻。观星阁地牢的烛火在石壁上投下摇曳的影，司南手中的璇玑灯照亮了嫌疑人的脸 —— 正是昨夜在波斯祆祠被捕的粟特商人，此刻他虽被铁链束缚，眼中却毫无惧色，反而带着一丝挑衅的冷笑。
"大人若是想问昨夜的事，" 商人开口，粟特语混着长安官话，"小人可以从酉时开始说起。酉初刻在西市的胡饼摊买饼，摊主老阿卜都能作证；酉正刻到波斯祆祠上香，庙祝帕木儿亲眼见我捐了三斗粟米；戌初刻去东市的醉月楼喝酒，酒保阿顺还收了我五文铜钱。" 他转向阿夜，"这位娘子追来时，小人正在日晷阵里迷路，何曾见过什么星象台？"
阿夜握紧狼首弯刀，刀鞘上的突厥纹与嫌疑人手腕的狼头纹身无声对峙："西市到祆祠需过七座坊门，按金吾卫的宵禁速度，正常人要走一刻半，你却能在半刻内到达？"
"小人脚程快些罢了。" 商人耸耸肩，目光扫过石案上的日晷误差表，"再说坊市的日晷都标着时辰，难道大人怀疑圣人定下的时间？"
司南突然将墨九的机关盒按在石案上，十二道蓝光投射出长安坊市的光影模型："你确实在酉初刻出现在西市，" 他指向模型中闪烁的红点，"但西市的日晷因经度偏西，比观星阁慢一刻。你买饼时，观星阁的刻漏显示酉初刻，实际西市才刚到申正刻。"
商人的瞳孔微微收缩，却仍强作镇定："不过是寻常时差，长安百姓谁不知东西市时辰有别？"
"但你知道得格外清楚。" 司南滑动机关盒，波斯祆祠的模型亮起红光，"祆祠的日晷被你用璇玑金改造，指针比真太阳时快两刻。你在祆祠捐粟米时，观星阁刻漏显示酉正刻，实际不过是酉初刻 —— 你用提前校准的日晷，硬生生造出了一刻的时间差。"
墨九突然比划，机关盒切换到东市醉月楼的场景。酒保阿顺的证词投影在空中："这位客官戌初刻来喝酒，那时日晷刚过戌时。" 司南冷笑："东市日晷比祆祠又快一刻，你从祆祠到东市，表面用了半刻，实际利用两地误差，只花了短短盏茶时间。"
商人的冷汗开始滑落，但仍咬牙道："就算有时差，小人不过是寻常百姓，怎会懂什么璇玑金、刻漏误差？"
阿夜突然扯开他的衣襟，左胸狼头纹身的眼睛部位，赫然嵌着米粒大的璇玑金片 —— 与朱雀大街死者太阳穴的金属烙印完全一致："突厥俘虏也有同样的纹身，" 她的刀刃抵住纹身，"阔勒族的守矿人，为何会在粟特商队里当差？"
司南翻开手中的《长安异族户籍册》："你本名阿史那火寻，表面是粟特商队的译官，实则是突厥阔勒族安插在长安的星象祭祀使。" 他指向商人手腕的刺青，"这个星象坐标，对应墨九绘制的日晷阵列第七号节点。"
商人终于变色，却仍强辩："就算小人懂些星象，也只是族中习俗！昨夜在日晷阵里，不过是想看看天象 ——"
"看看天象需要携带这个？" 墨九突然举起从他身上搜出的微型刻漏，内部齿轮刻着与日晷底座相同的星象密码。司南接过刻漏，璇玑金制成的浮箭在灯光下泛着冷光："刻漏里的浮箭加重三钱，比正常刻漏快一刻，这是司南计算的二十年前钦天监舞弊手法。"
地牢突然传来急促的脚步声，金吾卫中郎将捧着卷宗闯入："大人，查到了！醉月楼的酒保阿顺，三日前刚收了突厥商队的十两黄金。" 他展开证词，"阿顺供认，只要见到手腕有狼头纹身的人，就说他戌初刻到店。"
商人的肩膀终于垮下，但仍嘴硬："就算我伪造时间线，又如何能同时出现在三个坊市？"
司南滑动机关盒，将三个案发地的日晷误差数据重叠："你在西市用慢一刻的日晷制造初始时间，在祆祠用快两刻的日晷缩短行程，最后在东市用快一刻的日晷收尾。" 他调出日晷误差矩阵表，"三地误差相互抵消，形成看似完整的时间链，实则每段路程都在利用日晷偏差偷换时辰。"
墨九突然比出 "金属反应" 手势，机关盒显示商人鞋底的泥土含有璇玑金粉末 —— 与黑市日晷、铜符材质完全一致。阿夜的耳坠剧烈发烫，这是突厥银饰对璇玑金的强烈反应："你鞋底的矿粉来自终南山，那里正是突厥俘虏供认的璇玑金产地。"
司南趁热打铁："从钦天监主官书房搜出的铜符残片，材质与你纹身里的璇玑金相同。" 他取出残片投影，"北斗七星的缺口，正好对应你负责的天璇星位误差。"
商人的防线彻底崩溃，扑通跪倒在地："小人只是听命行事！上头说只要按日晷误差走，就能避开金吾卫追查......"
"谁是上头？" 阿夜的刀刃抵住他后颈。
"是...... 是观星台的占星师大人！" 商人颤抖着说出，"他说要重启二十年前的星象预言，让北斗七星在浑天仪上倒转......"
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