暖阁内，死寂如墓。
烛火在门帘洞开灌入的狂风中疯狂摇曳，光影在墙壁上拉扯出扭曲狂舞的鬼影。那具扑倒在门口的残破躯体，身下洇开的暗红血泊，还在无声地扩大，浓烈的铁锈腥气混杂着冰雪的寒气，如同冰冷的毒蛇，死死缠绕着每一个人的口鼻。
李纲脸色惨白，嘴唇微微哆嗦着，目光死死钉在信使身上那支触目惊心的染血黑羽信筒上。三万铁骑！破宁化！忻州告急！太原危矣！每一个字都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他刚刚燃起的、名为希望的神经上！他猛地看向御案旁的赵桓。
赵桓依旧站在原地，玄色的身影在昏暗中凝如铁铸，背对着门口的血腥，面朝着墙壁上那幅巨大的《大宋地理图》。他手中紧攥着那支刚从尸体上拔下的、还带着体温和粘腻血污的信筒，指关节因用力而根根凸起，泛着森然的青白色。
“李卿，” 赵桓的声音再次响起，低沉沙哑，每一个字都像是从喉咙深处磨出来的铁屑，“种师道入京……需要几日？” 他没有回头，目光依旧死死锁在地图上的太原府。
李纲喉结艰难地滚动了一下，强行压下翻涌的气血和惊悸，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“回陛下…八百里加急…昼夜不停…沿途换马…最快…最快也需五日！” 他顿了顿，眼中闪过一丝绝望，“然…然金贼前锋已破宁化！忻州…忻州恐难久持！若…若忻州一失，金贼铁骑沿滹沱河谷地南下…直扑太原…不过…不过三日之程！”
五日！三日！
巨大的、令人窒息的时间差！
赵桓攥着信筒的手，猛地收紧！冰冷的皮筒几乎要被他捏碎！指缝间渗出的暗红血污，沿着筒身蜿蜒流下。
“忻州……” 他低语，声音如同冰层下的暗流，带着彻骨的寒意和一丝…一丝令人心悸的疯狂，“守将是谁？”
“忻州知州…崔忠！” 李纲几乎是脱口而出，语气带着一种近乎绝望的肯定，“此人…素称勇悍！然…然宁化军既破，忻州孤悬，无险可据！三万金骑，皆百战精锐！崔忠…崔忠纵有死志…恐…恐亦难支三日！”
“三日……” 赵桓重复着这个数字，缓缓地、极其缓慢地转过身。
昏黄的烛光终于照亮了他的脸。
没有想象中的暴怒或惊惶。只有一片死寂的冰冷。额角青筋在苍白的皮肤下微微跳动，下颌的线条绷紧如刀削。那双眼睛深处，翻涌的黑色风暴似乎在这一刻达到了某种临界点，凝聚成一种近乎实质的、令人不敢直视的寒芒！那寒芒之中，是滔天的怒火，是刻骨的仇恨，更是被逼到悬崖边缘、即将择人而噬的孤狼般的决绝！
他不再看地上的尸体，不再看脸色惨白的李纲。他的目光，如同两道凝聚了无边寒意的利刃，穿透暖阁的墙壁，穿透沉沉的宫阙，直刺向那风雪弥漫、铁蹄践踏的北方！
他攥着信筒，一步一步，踏过冰冷的地砖，走向御案。每一步落下，都带着一种沉重到令人窒息的压抑感。靴底沾染的血污，在地砖上留下一个个模糊的暗红脚印。
走到案前。他猛地将手中那支染血的皮筒，如同丢弃一块秽物般，“啪”地一声重重摔在堆积如山的奏章之上！粘稠的暗红血点瞬间溅满了明黄的奏本！
“三日……” 赵桓的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝，如同惊雷炸响在这死寂的暖阁，“朕——给不了他三日！”
话音未落！
他猛地探手，一把抓起御案上那卷刚刚由李纲口述、他亲自朱批、墨迹尚未完全干透的擢升种师道的诏书！那象征着无上皇权的明黄绢帛，在他手中微微颤抖！
“李纲！” 赵桓的声音如同冰刀，斩向一旁僵立的兵部侍郎！
“臣在！” 李纲浑身一震，猛地挺直脊梁，眼中那几乎被浇熄的火焰，在官家这决绝到近乎疯狂的姿态下，竟又被强行点燃！
“此诏！” 赵桓将手中那卷明黄的诏书猛地递向李纲！动作带着一种不容置疑的、仿佛要撕裂一切的力度！“即刻誊录副本！用印！八百里加急！不！六百里！换马不换人！日夜兼程！直送延安府种师道之手！告诉他——” 赵桓的声音陡然拔高到极致，每一个字都如同烧红的铁钉，狠狠凿进李纲的耳膜，也凿进这沉沉的夜色：
“太原若失！朕——亲提六师，与老将军——会猎于忻口！城在人在！城亡——国亡！”
城在人在！城亡国亡！
八个字，如同八道惊雷，狠狠劈在李纲心头！也劈碎了暖阁内最后一丝犹豫和侥幸！这是赌咒！是血誓！是将整个大宋国运都押在太原城头的决绝！
一股滚烫的热血瞬间冲上李纲头顶！所有的恐惧、所有的绝望，在这一刻被这八个字彻底焚毁！只剩下一种披肝沥胆、万死不辞的悲壮！他没有任何犹豫，猛地伸出双手，如同接过千钧重担，死死攥住那卷还带着官家掌心余温和血迹的诏书！指节因为用力而发白！
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