风，卷着黄河水汽特有的湿冷腥气，呜咽着穿过汴京高耸的宫墙缝隙。铅灰色的云层死死压着这座帝国的中枢，仿佛一口巨大的、冰冷的铁锅倒扣下来。雪虽停，宫阙琉璃瓦上厚厚的积雪却未消融，在深沉的墨蓝夜色下泛着惨淡的灰白，如同蒙尘的白骨。殿脊的鸱吻和檐角的脊兽，在浓得化不开的黑暗中只剩下模糊狰狞的轮廓，沉默地俯视着这片被死亡阴影笼罩的皇城。
子时。万籁俱寂。
宫城西北角，一道平日里只供运送夜香、柴炭等秽物杂役通行的狭窄偏门——“玄武门”，此刻却无声无息地洞开着。沉重的木门被推开一道仅容车马通过的缝隙，门轴处特意涂抹了厚厚的油脂，没有发出丝毫刺耳的摩擦声。
门外，是死寂的、被积雪覆盖的狭窄巷道。巷道两侧高耸的宫墙投下巨大的、令人窒息的阴影。
门内，幽深得如同巨兽的咽喉。
几盏蒙着厚厚黑布的气死风灯，在门洞深处散发出极其微弱、如同鬼火般的昏黄光晕，勉强照亮方寸之地。光影摇曳，映照出几个如同雕塑般沉默肃立的身影。
小黄门王安。他并未穿着福宁殿近侍的鲜明服色，而是一身毫不起眼的、近乎融入夜色的深灰棉袍。脸上没有任何表情，如同戴着一张冰冷的面具，唯有一双眼睛，在昏暗中闪烁着一种令人心悸的、如同淬火寒刃般的锐利光芒。他按在腰间佩刀刀柄上的手，骨节因用力而微微发白。
在他身后，是四名同样身着深灰劲装、面覆黑巾、只露出一双冰冷眼眸的侍卫。他们如同影子般静默，周身散发着浓烈的、属于皇城司最精锐“夜不收”的死士气息。更远处门洞的阴影里，还有十几道同样沉默、如同融入黑暗的呼吸。
空气凝滞得如同灌满铅水。浓烈的、混杂着血腥、草药和某种奇异防腐药粉的刺鼻气味，在狭窄冰冷的门洞内弥漫、沉淀，形成一种令人作呕的、深入骨髓的死亡气息。
死寂中，只有风掠过宫墙高处的呜咽，和灯芯在厚布包裹下燃烧发出的极其细微的噼啪声。
时间，在极致的压抑中一分一秒地流逝。
终于。
“咯吱…咯吱…咯吱…”
一阵极其轻微、却异常清晰的、如同重物碾压积雪的声音，由远及近，以一种缓慢而沉重的节奏，从宫城深处、那片被黑暗彻底吞噬的殿宇方向传来！
声音越来越近！
王安那双锐利如鹰的眼睛瞬间眯起！按在刀柄上的手猛地收紧！身后的“夜不收”们，身体如同绷紧的弓弦，瞬间进入临战状态！冰冷的杀气无声地弥漫开来！
黑暗中，一点微弱的灯火如同鬼魅般摇曳着出现。
紧接着，一辆极其简陋、没有任何皇家标识、甚至有些破旧的乌篷骡车，在两名同样身着深灰棉袍、低着头、看不清面目的内侍牵引下，缓缓碾过积雪，出现在昏黄的光晕边缘。
拉车的骡子口鼻喷吐着白气，脚步沉重而疲惫。车轮碾过冻硬的积雪，发出单调而压抑的“咯吱”声。乌篷车那厚厚垂下的、同样深灰色的粗麻布帘，隔绝了外界所有的窥探。帘子边缘，隐约能看到被某种深色液体反复浸染、干涸后留下的、不规则的暗沉污迹。
一股更加浓烈、更加令人窒息的混合着血腥、草药和防腐药粉的死亡气息，随着骡车的靠近，如同实质的潮水般汹涌而来！狠狠冲击着门洞内每一个人的嗅觉神经！
骡车在距离玄武门数步之遥处停下。
王安深吸一口气，那浓烈的死亡气息直冲肺腑，带来一种近乎变态的清醒。他上前一步，动作极其轻微地掀开了骡车那厚重的、带着浓重药味和血腥味的粗麻布帘一角。
帘内，光线更加昏暗。
一个身影，静静地躺在冰冷的、铺着厚厚干草的车板上。
身上盖着一床同样毫不起眼、甚至有些破旧的深灰色棉被。棉被边缘，露出一张被昏暗光影勾勒出的侧脸轮廓。
脸色是极致的灰败！毫无一丝生气！如同蒙尘的蜡像！嘴唇呈现出一种诡异的、透着死气的青紫色，微微张开着，隐约能看到里面凝固的暗红！额角、鬓发上，似乎还残留着被匆忙擦拭过的、不易察觉的淡褐色药粉痕迹！
正是“赵桓”！
或者说，是那个在福宁殿龙床上“呕血不止”、“高热不退”的“官家”！
只是此刻，这张脸上再无任何痛苦挣扎的痕迹，只剩下一种彻底的、令人骨髓发寒的死寂！如同早已被冰封了千年！
王安的目光如同最精准的尺规，飞快地扫过“尸体”的脸庞、颈项、盖着棉被的胸膛轮廓……最终落在那只从棉被边缘无力垂落出来的“左手”上。
那只“手”，缠裹着厚厚的、同样被深色污迹浸透的布条，僵硬地蜷曲着，指缝间凝固着暗红的血痂。布条包裹下的“手掌”形状，与记忆中官家崩裂的左手伤口位置，分毫不差！
确认无误。
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