秦岭深处，古木参天，遮天蔽日。即使是正午时分，浓密的树冠也吝啬地筛下几缕惨淡的光斑，落在湿滑崎岖的古道上。寒风被山峦阻挡，但湿冷的雾气却如同跗骨之蛆，渗透进每一寸肌肤，带来刺骨的寒意。
一支沉默而诡异的队伍，正艰难地跋涉在这条几乎被遗忘的古道上。人数约百余，皆身着紧束的玄色劲装，外罩黑色斗篷，面容大半隐藏在兜帽的阴影下，步伐迅捷而无声，如同山魈鬼魅。队伍核心，是一辆由两匹健硕黑马拉着的、包裹得严严实实的囚车。车厢无窗，仅留狭窄的缝隙透气，粗大的铁链缠绕着车身，随着颠簸发出沉闷的“哗啦”声。
车厢内，光线昏暗。宋钦宗赵桓蜷缩在冰冷的铁笼一角，身上象征天子尊荣的明黄龙袍早已被撕裂、污损，沾满泥泞和暗褐色的血渍——有他自己的，也有那些为他战死的忠勇之士的。他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额角一道凝固的血痕触目惊心。连续数日的颠簸、精神的高度紧张与巨大的屈辱感，几乎耗尽了他的体力。
然而，那双眼睛。
那双原本在汴梁皇宫中可能带着几分优柔、几分惶惑的眼睛，此刻却在昏暗的光线下，闪烁着一种近乎冰冷的、被淬炼过的光芒。恐惧并未消失，绝望如影随形，但更深沉的，是一种如同寒潭般深不见底的沉静和隐忍的锐利。他不再是那个困居深宫、被权臣裹挟的年轻皇帝，而是被逼入绝境、爪牙尽失却仍未放弃思考的龙。
他的掌心，紧握着一枚小小的、边缘被磨得异常锋利的金质盘扣——那是他贴身衣物上的饰物。在被强行拖上囚车前的混乱中，他趁乱将其扯下，并在一块粗糙的车厢棱角上疯狂地打磨。此刻，这枚小小的盘扣，不仅是最后的武器，更是他保持清醒、维系最后尊严的凭依。盘扣的尖角深深刺入他另一只手的掌心，细微而持续的刺痛感，如同警钟，不断提醒着他：不能昏睡，不能放弃思考！
“停下！原地休整！警戒！” 一个冰冷沙哑、毫无感情的声音从囚车外传来。是这支黑衣卫的首领，一个被称为“影枭”的男人。他的声音如同毒蛇吐信，令人不寒而栗。
囚车停下。外面传来黑衣卫们布防、取水、啃食干粮的轻微声响。赵桓立刻闭目假寐，呼吸变得微弱而均匀，仿佛已经陷入昏迷，但耳朵却敏锐地捕捉着外面的每一丝动静。
“影枭大人，” 一个略显年轻的声音压低响起，“这皇帝小儿这几日安静得反常，莫不是撑不住了？可别真死了，上面要的是活口。”
“哼，” 影枭的声音带着一丝不屑，“放心，死不了。他不过是在装死罢了。这种养尊处优的龙子凤孙，骨头软着呢。给他留口气就行。倒是要小心他耍花样。” 他顿了顿，声音更冷，“看好他，一刻不准松懈！上面有令，一旦抵达‘鹰巢’，立刻废了他的行动能力，只留舌头能说话就行。”
赵桓的心猛地一沉！废掉行动能力？那将彻底沦为任人摆布的傀儡！他必须在这之前有所行动！他的大脑以前所未有的速度运转起来：路线？从被挟持至今，他们一直在向西、向秦岭深处走，但具体方位难以判断。守卫？囚车周围至少有四人贴身看守，影枭本人更是深不可测。机会？只能在休整或过最险要路段时，趁他们稍有大意。
他悄悄将紧握盘扣的手移向身下，利用囚车底板的缝隙，极其缓慢、极其小心地刮擦着。他在留下痕迹！每一次刮擦，都留下一个极浅、几乎无法察觉的刻痕，但组合起来，是一个指向北方的箭头！这是他唯一能留下的信息。他相信，宗泽，或者任何忠诚于大宋的勇士，只要有一线可能追踪至此，这微不足道的线索，或许就是希望的火种！
掌心被盘扣边缘磨破的伤口再次渗出血，染红了指缝，他却浑然不觉，全部的意志都凝聚在这无声的标记上。
休整时间不长。队伍再次启程。古道愈发险峻，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的幽谷。雾气更浓，能见度不足十步。囚车在湿滑狭窄的路面上剧烈颠簸，仿佛随时会倾覆。
“小心！过‘一线天’栈道！所有人，打起精神！” 影枭的声音在雾气中回荡，带着一丝不易察觉的紧张。
赵桓的心跳骤然加速！机会！一线天栈道！那是秦岭古道最险要的一段，悬空架在绝壁之上，宽度仅容一车通过！
囚车被小心翼翼地推上摇摇欲坠的木质栈道。脚下是万丈深渊，浓雾翻涌，如同噬人的巨口。黑衣卫们也不得不放慢速度，加倍警惕，一部分人甚至需要下马，紧贴山壁护卫，防止意外。
就在这时，赵桓动了！他并非暴起反抗——那无异于自杀。他猛地将头撞向囚车粗硬的铁栏！
“砰！” 一声闷响！
“呃啊！” 赵桓发出一声短促而痛苦的呻吟，随即软软倒下，额角刚刚凝固的伤口再次崩裂，鲜血汩汩涌出，瞬间染红了他半边苍白的脸！他蜷缩着身体，剧烈地颤抖，仿佛承受着巨大的痛苦，气息微弱得如同风中残烛。
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