磁州城头。
朝阳初升，却无法驱散笼罩在磁州城上的肃杀与血腥。西北角那片被反复争夺、早已化为修罗场的废墟之上，尸骸枕藉，残破的旗帜浸泡在暗红的血泥中，断折的兵刃随处可见。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的铁锈味和焦糊气息。然而，那面沾满血污、多处破损的明黄龙旗，依旧倔强地飘扬在最高处，如同永不屈服的脊梁。
赵桓站在龙旗之下，银甲上溅满了斑驳的血迹，发髻微乱，脸上带着激战后的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，燃烧着冰冷的火焰。他脚下，是堆积如山的金兵尸体，其中不乏身着精良铁甲的猛安谋克。就在刚才，完颜银术可倾尽全力发动的总攻，如同狂暴的海啸狠狠拍击在磁州这座看似摇摇欲坠的礁石上！金军集中了所有炮石猛轰西北角，数架云梯同时竖起，重甲步卒如同潮水般涌上坍塌的城墙缺口！
最危急的时刻，完颜银术可甚至亲临阵前督战，金兵在“三日不封刀”的诱惑下，爆发出了骇人的疯狂！城头防线一度岌岌可危！赵桓亲率丁九及潜龙卫死士，如同定海神针般钉在缺口最前沿！宗颖、王彦更是身先士卒，带着混编的磁州老兵与鄂州援军，用身体、用牙齿、用一切能找到的东西，死死堵住涌上来的金兵！战斗惨烈到每一寸土地都在反复易手，每一息都有人倒下！
最终，凭借着赵桓身先士卒的激励、宗颖王彦的悍勇、以及守军被逼入绝境后迸发的玉石俱焚之气，金军如潮的攻势被硬生生遏制在血门之前！完颜银术可看着堆积如山的尸体和城头那面始终不倒的龙旗，听着后方探马传来的汴梁告急的噩耗（岳飞奔袭的消息已传至），终于不甘地发出了退兵的命令。
“陛下！金虏退了！退了！” 宗颖拄着卷刃的长槊，浑身浴血，声音嘶哑却充满狂喜！他左臂一道深可见骨的伤口还在流血，却浑然不觉。
王彦更是如同血人，拄着半截断枪，大口喘息，看着城外如同退潮般狼狈撤下的金军，咧嘴露出染血的牙齿：“痛快！杀得痛快！”
赵桓环顾四周。城墙上，幸存的士兵们相互搀扶着，许多人连站立的力气都没有，直接瘫倒在血泊和尸堆中，大口喘息，眼神中交织着劫后余生的庆幸和深入骨髓的疲惫。伤亡…太惨重了！磁州老兵十不存三，鄂州援军也损失近半。然而，一股铁血不屈的意志，却在血与火的淬炼中，在皇帝身先士卒的感召下，深深地烙印在每一个幸存者的灵魂里！这四千残兵，已彻底化为大宋西北最坚硬的脊梁！
“清点伤亡，救治伤员，加固城防！” 赵桓的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，“金虏虽退，然主力未损，必不甘心！完颜银术可受汴梁之危牵制，短期无力再发动如此规模攻势，然困兽犹斗，不可松懈！”
“臣（末将）遵旨！” 宗颖、王彦肃然领命。
赵桓的目光投向东方，仿佛能穿透千山万水，看到那座正被岳飞兵锋所指的汴梁故都。鹏举…汴梁…此围魏救赵之策，不仅解了磁州燃眉之急，更点燃了收复故土的希望之火！
建康府，行在后衙。
气氛比磁州更加凝重，却带着一种无声的焦虑。岳飞已率五千精骑，如同离弦之箭，星夜兼程北上奔袭汴梁。李纲坐镇中枢，调拨粮秣，协调各方。韩世忠的水师游弋于长江之上，震慑金军可能的反扑。表面上，一切都在为磁州解围、为岳飞奇袭汴梁而高效运转。
然而，一股不祥的暗流，正悄然渗透。
伤兵营内，气氛压抑。因鄂州、磁州战事送回的伤员众多，医官和药品都显得捉襟见肘。空气中弥漫着血腥、药味和伤口溃烂的恶臭。
洛九针正在为牛皋检查左臂的伤势。他眉头紧锁，手指搭在牛皋肩胛处那道狰狞的疤痕上，感受着皮肤下异常的冰冷和微弱的、如同活物般的脉动。
“道长，咋样？老子这膀子是不是彻底废了？” 牛皋满不在乎地咧嘴，但眼底深处那丝黯然却逃不过洛九针的眼睛。
洛九针没有回答，反而问道：“牛将军，近日可曾感觉伤口有异？如…寒意加重？或心绪不宁？噩梦频频？”
牛皋一愣，摸了摸脑袋：“嘶…你这么一说…好像是有点！前两日就觉得这废膀子冷飕飕的，跟揣了块冰似的！晚上也睡不踏实，老梦到些冰天雪地的鬼地方！道长，是不是那劳什子‘冰魄’余毒未清？”
洛九针的眼神瞬间变得极其锐利！“寒意加重…心绪不宁…噩梦…” 这绝非普通余毒未清的症状！他猛地起身：“牛将军，得罪了！” 他并指如风，迅速在牛皋左臂几处穴位点下！一股精纯的内力透入！
“嗷！” 牛皋猝不及防，发出一声痛哼！只见他肩胛处那道疤痕附近的皮肤，竟以肉眼可见的速度泛起一层诡异的幽蓝！虽然极其微弱，一闪即逝，但洛九针看得清清楚楚！那绝非伤疤该有的颜色！是“冰魄”之毒被某种力量引动的征兆！
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