汴梁，岳家军行辕。
药香混合着血腥气，弥漫在压抑的房间里。岳飞依旧昏迷不醒，脸色在烛光下呈现出一种近乎透明的苍白，唯有胸膛微弱的起伏证明着生命的顽强。张宪、王贵等人日夜轮守，眼窝深陷，布满血丝。那份来自磁州、宣告“靖难”改元并擢升岳飞为枢密副使、少保、武昌郡公的诏书，被郑重地放在岳飞枕边，如同无形的力量源泉。
“岳帅…您一定要撑住…” 张宪握着岳飞冰凉的手，声音沙哑低沉，“汴梁光复了，是您带着兄弟们打下来的！陛下在磁州祭天改元，号令天下靖难复国！北伐大元帅的帅印…等着您去执掌呢！” 他将汴梁城内百姓自发供奉的平安符、还有城外新采摘的、带着晨露的野花，轻轻放在诏书旁。这是汴梁军民的心意，是无声的祈祷。
门外传来急促的脚步声，一名亲兵激动地低声禀报：“张将军！磁州急报！陛下…陛下已启程！御驾亲临汴梁！不日将至！”
如同黑暗中投入一道强光！张宪猛地站起，虎目含泪：“好！好！陛下要来了！岳帅！您听到了吗？！陛下要来看您了！！” 他转身对着昏迷的岳飞，声音哽咽却充满力量，“您一定要醒来！陛下需要您！大宋需要您亲眼看着…我们如何收复燕云，直捣黄龙！！”
消息迅速传开，行辕内外，疲惫而悲痛的将士们瞬间沸腾了！皇帝陛下御驾亲临汴梁！这不仅仅是对岳帅的关怀，更是对汴梁光复的最高肯定！是对北伐大业的鼎力支持！一股新的希望和力量，注入了这支刚刚经历血战的疲惫之师。城墙之上，士兵们自发地整肃军容，擦拭兵器，翘首以盼龙旗的到来。
**磁州通往汴梁的官道。**
烟尘滚滚，旌旗招展。一支规模不大却异常精悍的队伍正在向北疾行。队伍中央，一面崭新的明黄龙旗迎风招展，在初冬的阳光下格外耀眼。赵桓并未乘坐銮驾，而是骑着一匹神骏的黑色战马，一身玄色劲装，外罩御寒的黑色大氅。他面容沉静，眼神锐利如鹰，扫视着沿途的景象。战后的荒凉与零星开始返回家园的百姓身影交织在一起，更坚定了他靖难复国的决心。
宗颖和王彦全身披挂，护卫左右。丁九率领的潜龙卫精锐，如同无声的暗影，散布在队伍前后左右，警惕着任何风吹草动。队伍中还跟着几辆马车，载着部分辎重和洛九针特意为岳飞调制的珍贵药材。
“陛下，照此速度，明日傍晚便可抵达汴梁。” 宗颖策马靠近，禀报道。
赵桓微微颔首，目光投向北方天际：“宗颖，汴梁新复，人心浮动，百废待兴。金虏虽退，然其主力未损，必不甘心。朕此去，首要之事，便是稳定人心，整饬城防，抚慰岳帅。磁州乃北伐前哨，万不可有失，朕留你坐镇，可能胜任？”
宗颖神色一凛，抱拳沉声道：“陛下放心！末将必鞠躬尽瘁，死守磁州！绝不让金虏再越雷池一步！定将磁州打造成陛下北伐最坚实的后盾！” 磁州的血战与皇帝的信任，已将他淬炼成真正的国之干城。
“王彦。”
“末将在！”
“汴梁乃故都，亦是兵家必争之地。岳帅重伤，军中需得力悍将坐镇，以安军心。你随朕入汴梁，暂代岳帅，整编兵马，严明军纪，加固城防！待岳帅苏醒，再行交割。” 赵桓深知，岳飞在军中的威望无人可及，但此刻汴梁急需一个能压得住阵脚的悍将。
“末将遵旨！定不负陛下重托！” 王彦声音铿锵，眼中燃烧着炽热的火焰。能替岳帅暂掌汴梁军务，是无上的荣耀，更是沉甸甸的责任。
队伍继续前行，龙旗猎猎，指向那座刚刚沐浴战火却重焕生机的故都。赵桓的心中，既有对岳飞伤势的深切忧虑，亦有对汇聚砥柱、开启北伐的无限期待。
建康府，行在后衙。
气氛已从劫后余生的庆幸转向了北伐大业的紧张筹备。李纲坐镇中枢，案头堆积如山的文书是粮秣调度、兵员补充、器械打造的指令。牛皋虽然左臂废了，裹着厚厚的棉套，但精神矍铄，正大着嗓门跟韩世忠争辩着谁该当北伐先锋。
“韩良臣！你守着长江就挺好！北伐陆战，还得看俺老牛！” 牛皋仅存的右手拍得桌子砰砰响。
“呸！你个独臂将军，马都骑不稳，还当先锋？” 韩世忠毫不客气地回怼，“水战我第一，陆战我也不含糊！岳帅醒了也得让我打头阵！”
“放屁！老子右手照样抡刀砍金狗脑袋！不信比比？”
李纲看着这对活宝，无奈地摇头，眼中却带着笑意。这种生机勃勃的争吵，正是大宋军心复苏的象征。他拿起一份来自临安的密报，脸色转为肃然：“好了！别争了！临安方面，赵构已被押解至建康，关入天牢，待陛下发落。其党羽汪伯彦、黄潜善等也已下狱。江南各州县皆已传檄而定，归附靖难朝廷。”
牛皋和韩世忠这才停下争吵，脸上露出快意：“便宜这狗贼了！该千刀万剐！”
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