“可是，苏格拉底！”美诺的声音充满了理所当然的自信，“就像色萨利的勇士以骁勇着称，拉梅第梦人以坚韧闻名，雅典人以智慧傲世，各邦自然有其独具的美德（Aretē）！这难道不是显而易见的吗？”
人群发出一阵轻微的附和声。
苏格拉底微微前倾身体，手指轻轻摩挲着粗糙的石面，那动作竟与少女挠猫的动作有几分神似。他开口了，声音不高，却奇妙地压下了周围的噪音，清晰地在回廊里回荡，引得廊柱上几只停歇的鸽子侧目。
“美诺啊，你提到的那些——骁勇、坚韧、智慧——它们都像一颗颗闪亮的珠子，对吗？”苏格拉底的目光没有离开美诺，“但请告诉我，亲爱的朋友，” 他温和地、几乎是带着诱导性地追问，“穿起这些珠子的那条线，是什么？当你宣称一个城邦拥有其‘美德’时，你认为所有这些具体的品质——骁勇、坚韧等等——它们的根本共性是什么呢？我们是否可以称之为‘美德本身’？它像什么样子？请试着描绘给我看。”
“共性？……” 美诺愣住了。他被问住了，从未有人如此深入地剖析过这个他习以为常的概念。他试着开口：“或许……或许是……对城邦有益的品质？……”
苏格拉底立刻接话，带着真诚的困惑：“哦？有益？但我的好朋友啊，” 他环视了一下周围聆听的人们，“强盗集团内部的‘忠诚’或者‘勇敢’攻击商旅，对他们的团体来说，也是一种益处，不是吗？那么，‘忠诚’和‘勇敢’在那个情境下也是‘美德’吗？”
“这！”美诺的脸颊因急切而微微发红，“当然不算！必须是正义的、好的益处！”
少女悄悄地靠近，在那片笼罩着哲思的阴影边缘停下，阿波罗猫不知何时也醒了，轻轻踱到她脚边，碧绿的眸子同样好奇地望向争论的中心。
“哦！正义的、好的益处！”苏格拉底的语气上扬，充满了挖掘到金子般的喜悦，那喜悦之下却是更深层的探询，“美诺，你给我们指明了前进的方向！那么，指引我们分辨这‘正义’与‘好’的，又是什么？它是‘美德’的姊妹，还是说，它就是我们需要寻找的‘美德’本源中的一部分？”
美诺张了张嘴，那汹涌的自信像退潮般迅速消减。他本想立刻给予回答，却发现自己词穷了。他看着苏格拉底那双在破旧衣衫衬托下却显得格外明亮的眼睛，感觉像是站在一个深不见底的洞窟入口，方才自己掷地有声的话语，此刻听起来如同空洞的回音。
圣殿回廊下的空气瞬间变得安静又沉重，只听见苏格拉底轻轻拂去袍子上落叶的声音，以及阿波罗猫一声慵懒又仿佛蕴含深意的哈欠。少女的嘴角弯起一个了然的弧度，指尖摩挲着猫耳绒尖——转角的“惊喜”，果然是这个用问题点燃智慧火种的老爷子啊。
咳咳咳！圣心煞有介事地轻咳一声！
苏格拉底耳朵一抖转过脸：女祭司大人！有何吩咐？
圣心唇角轻扬，眼底闪过一丝狡黠：这儿有个新来的小菜鸟，劳您费心好好调教调教，虽然脑袋瓜儿有点木，但学东西还算灵光~
阿波罗猫「喵呜~」地抻了个懒腰，毛茸茸的尾巴在石阶上扫出沙沙响。
智慧的老爷子眯起眼睛，眼角笑出两道弯弯的月牙，他像变戏法似的搓了搓布满皱纹的手掌："好嘞，咱们这就开场吧！"
雅典卫城烟火集市的圣殿回廊下（阳光斜照，鸽子咕咕，历史气息中混着烟火味儿）
圣心笑嘻嘻地把我往前轻轻一推，动作带着几分神的戏谑。阿波罗猫轻盈一跃，尾巴轻扫过我的脚踝，然后优雅地端坐在苏格拉底赤着的脚边，用绿宝石般的眸子饶有兴味地盯着我，突然响亮地——“喵呜~~~~~？”
苏格拉底（立刻抓住机会）：“啊哈！看来我们的‘智慧使者’提出了第一个问题！（笑眯眯转向无名）亲爱的小友（对男性无名的称呼），阿波罗猫问：‘你是谁？你从哪里来？你知道什么？’ 你能像它一样，清晰响亮地告诉我‘喵呜’所代表的答案吗？（停顿，狡黠地眨眨眼）别担心，我敢打赌，它会原谅你暂时无法用猫语回答的。就从‘你是谁’开始？”
"哈？我就是我呀？"圣心嘴角微翘，眼里却闪着独门绝技式严厉："小傻瓜，要记得——'认识你自己！'"
我盯着掌纹间流淌的星尘河流，那些光粒突然幻化成德尔斐神庙的纹章。"我是..."喉间泛起铁锈味，雅典学院的大理石柱在视网膜上投下重影。苏格拉底的赤足碾碎了一片星空，阿波罗猫的尾巴正把十二面体骰子拨来拨去。
圣心突然用指尖戳进我的胸腔，剧痛中竟掏出团跃动的量子云："看好了，这团混沌里藏着七重悖论——芝诺的飞矢此刻就卡在你的迷走神经里。"祂将量子云揉成月桂枝冠，歪歪斜斜扣在我渗出星屑的发间。
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