“范小爷雅兴不减哪，还是这般醉心钻研这些小玩意儿。”姬玄脸上仍是那副熨帖得体的笑意，只那笑意深处，渗着一丝难以言表的、冰河裂隙般的冷意。“不过是些讨您方便、锦上添花的小改进罢了……嗯？巧了，有批南方来的上好云缎刚到，流光溢彩，正好衬您这位天仙似的朋友。”他转身去取布匹的瞬间，柜台之上，那架黑沉如夜、泛着楠木幽光的机关算盘竟无风自动！“噼啪”几声极轻的脆响，漆黑的算珠自己活了过来般上下跳跃、碰撞，瞬息间排列成锐利如刃、杀气凛然的八个字：“周室天命，当归于此”。
风雪越发肆意地从大开的门洞倒灌进来，裹挟着市集上百姓选购锅铲的叮当声、讨价还价的喧哗与孩童追逐的嬉笑。范行手中那口铜锅底部，机关城的暗纹在灯火下若隐若现地浮动，炉子里“抗寒机关油”散发出的暖气如无形的屏障融开周遭的寒冬，却映照着他眼中瞬间凝固的寒冰。姬玄的身影已悄然融进内堂更深的幽影处，温文尔雅的笑声如同淬毒的冰凌，随凛冽的寒风刮开厚重的棉布帘幕散逸出来：“几位贵客尽管慢慢看，不急的……”万宝阁深不见底的暗影里，唯有那架算盘细微的、如同鬼魅磨牙般的滚动声，轻摇着残喘而冰冷的回响。
三、风雪中的互助夜归
日头西沉，未及踏上归途，一场暴雪毫无征兆地席卷了机关城，天地间唯余莽莽。寒风如刀，卷起雪沫抽打在脸上，我们仓促躲进路旁悬挂着“燕地烧刀子”布招的“燕酒肆”。掌柜的是个红脸膛的壮硕汉子，见状立刻吆喝伙计搬出一个造型古朴雄浑、足有半人高的大铜鼎——鼎身铸满展翅翱翔的玄鸟纹饰，鼎足如猛兽之爪牢牢抓地。随着鼎内温酒的热气轰然升腾，鼎腹那些玄鸟纹路竟隐隐泛起柔和的金红色光晕，如同神鸟浴火重生，驱散着满室的酷寒。“多亏范小爷上次给这‘温酒机关鼎’加了‘回热芯’，如今三刻钟就能热透十坛子最烈的烧刀子！快，给贵客暖暖身子！”掌柜一边大声说着，一边给少司命斟酒时，特意换了个厚实圆润、带着明显手工痕迹的粗陶杯。我留意到那杯底内侧，刻着四个朴拙却力透杯壁的小字：“女子勿冷”。这无声的体贴，是燕地风雪中独有的、如同烧刀子般直抵肺腑的滚烫暖意。
雪势稍歇，天地一片素白，我们踏上归程。没走多远，便见一支插着“燕北驼帮”旗幡的商队马车深陷雪坑，寸步难行，驼铃声焦急地响成一片。范行二话不说，抽出随身带着的、可折叠伸缩的多功能机关铲，铲头弹出，开始奋力清理车轮下坚硬的积雪冰坨。我也上前帮着抬起沉重的、装着皮货和风干肉条的货箱。商队里一个冻得脸蛋通红如冻梨的少年，目光忽然死死盯住了我腰间的剑鞘，失声叫道：“咦？大哥，你这鞘上的纹路…好像…好像我家传的‘踏雪破邪符’啊！”他从怀里贴身处摸索出一块磨损得发亮、边缘圆润的旧铜牌，急切地递过来。果然，那铜牌上刻着的玄鸟引颈长鸣、双爪深深踏入风雪漩涡的图案，与我剑鞘上历经岁月磨砺的纹饰几乎如出一辙，透着同样的苍凉与不屈。少司命眸光微动，纤指上的银铃轻轻一触那冰冷的铜牌。奇异的共鸣声骤然响起，清越悠扬，如同古埙穿越时空的呜咽，竟震得少年肩头积压的厚厚雪花簌簌而落。雪尘在呼啸的寒风中飞扬盘旋，仿佛一段沉寂于血脉、掩埋于风雪的古老联系，在这凛冽的天地间被悄然唤醒。
四、太庙前的祈愿微光
次日，机关城迎来了盛大的“玄鸟祈年”仪式，祈求神鸟庇佑来年风调雨顺，机关运转无碍。太庙前人潮涌动，香火缭绕，空气里弥漫着松柏燃烧的清香和祭祀糕点的甜腻。一位盲眼的老妪，在邻家姑娘轻声细语的指引下，颤巍巍地摸索着往高高的祭坛上摆放祭品——几枚染红的鸡蛋、一碟雪白的奶豆腐、还有一小捆象征坚韧的荆条，动作虔诚而迟缓。范行眼尖，快步上前稳稳搀扶住她摇晃的手臂。老妪枯瘦如鹰爪的手一触到他的衣袖，竟立刻认了出来，声音带着惊喜的颤抖：“是…是范家小子？”她布满沟壑的脸上绽开笑容，如同干涸河床涌出清泉，紧紧抓住范行的手，“去年大雪封门，你给老婆子做的‘导盲机关杖’，可真是活命的宝贝！摸着它，杖头的铜鸟儿会轻轻啄我的手心，我就能‘看见’玄鸟神像在哪个方向啦！”她摸索着手中那根看似寻常、杖身却布满细密导槽的木杖，杖头的青铜玄鸟在她指尖的触碰下灵活转动，发出细微的“哒哒”声，鸟喙始终精准地指向祭坛中央那块象征社稷永固的苍翠玉石，无声地传递着信仰的方向与风雪也吹不灭的希望。
少司命的目光被祭坛厚重基座下露出的几个不起眼的小竹筒吸引。旁边裹着厚厚羊皮袄的百姓低声告诉她，这叫“寄雪愿”：“把心愿写在桦树皮或者桑皮纸上，塞进这防水竹筒，埋在祭坛下冻土里。待到夜深人静，自有灵巧的机关木鸢会破土而出，振翅高飞，带着它们穿透风雪，飞上九天，传给云端之上的玄鸟神明。”她弯腰，从一堆被踩实的雪泥中拾起一个未来得及埋好、滑落出来的小纸条。我凑近一看，上面用稚嫩的炭笔写着：“愿机关城的暖炉永不冻，范老爷的白发少些。”纸条的边缘，还画着一个歪歪扭扭却充满力量的齿轮图案，旁边添了只简笔画的小鸟，显然出自某个感念范家恩情的孩童之手。这朴实无华、带着体温的愿望，比任何华美祷词都更动人心魄。
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