黎明时分,长安城外旌旗猎猎,三千禁军铁骑列阵待发。
刘协一身玄色猎装,腰悬龙纹弓,骑在一匹通体雪白的汗血宝马上,目光扫过身后整装待发的队伍。
“陛下,一切准备就绪。”陈到策马上前,拱手禀报。
刘协微微颔首,目光落在队伍中央那抹红色身影上——孙尚香一身劲装,腰间配着短剑,正手忙脚乱地安抚着胯下不安分的战马。
“淳嫔第一次随驾狩猎,多派两名女卫跟着。”刘协低声吩咐。
“诺。”
号角长鸣,御驾启程。
马蹄声如雷,卷起漫天尘土。
孙尚香策马跟在刘协身后不远处,兴奋地东张西望。
她自幼在江东长大,习惯了水乡的柔美,还是第一次见识关中这般壮阔的景象。
“怎么,不习惯骑马?”不知何时,刘协已放缓速度,与她并肩而行。
孙尚香脸一红:“江东多水路,战马不如北方雄健…”
刘协轻笑,忽然伸手握住她的缰绳:“放松些,腰背挺直。”他的手臂不经意擦过她的肩膀,惹得孙尚香耳根发热。
前方山峦渐近,骊山苍翠的轮廓已清晰可见。
巳时三刻,御驾抵达骊山猎场。
禁军迅速散开,在方圆十里内设下围栏。
随行的王公大臣们各自整理弓矢,跃跃欲试。
刘协翻身下马,从侍从手中接过一把雕花长弓。
“今日围猎,猎物最多者,朕重重有赏!”
众人齐声应诺。
孙尚香笨拙地取下自己的短弓,却见刘协向她走来,递过那把龙纹弓:“用这个。”
“这…臣妾不敢…”
“朕教你。”刘协不容拒绝地将弓塞进她手中,顺势握住她的手腕调整姿势,“手要稳,眼要准。”
他的胸膛几乎贴着她的后背,温热的呼吸拂过她的耳畔。
孙尚香心跳如鼓,手指微微发抖。
“嗖——”
箭矢破空而出,百步外一只野兔应声倒地。
“好箭法!”周围响起一片喝彩。
孙尚香却怔怔看着自己的手,不敢相信这一箭是自己射出的。
刘协低笑:“看来孙将军的女儿,果然有天分。”
就在这时,一匹快马疾驰而来,马上的斥候滚鞍下跪:“报!西北方向发现猛虎踪迹!”
场中顿时一片哗然。
猛虎乃山中之王,寻常难得一见。
刘协眼中精光一闪:“好!朕亲自去会会这畜生。陈到,点一百精锐随行。”
“陛下!”孙尚香下意识抓住他的衣袖,“太危险了…”
刘协拍拍她的手背:“无妨。你在此处等候,朕去去就回。”
密林深处,阳光被茂密的树冠切割成碎片,洒在铺满落叶的地面上。
刘协率领的精锐悄无声息地穿行其间,所有人都屏息凝神。
“陛下,就在前面山谷。”斥候压低声音禀报。
刘协抬手示意队伍停下,自己则缓步上前。
拨开最后一丛灌木,眼前的景象让他瞳孔微缩——
一头体型硕大的吊睛白额虎正伏在溪边饮水,黄黑相间的皮毛在阳光下闪着缎子般的光泽。
刘协缓缓搭箭上弦,弓如满月。
“嗖!”
箭如流星,直取猛虎咽喉!
那猛虎却似有所觉,猛地一偏头,箭矢只擦过它的耳际。
受伤的猛兽发出一声震天怒吼,铜铃般的眼睛瞬间锁定了刘协的方向。
“保护陛下!”陈到厉声喝道。
但已经晚了。
暴怒的猛虎如一道黄色闪电,直扑刘协而来!
千钧一发之际,一道红色身影突然从侧面飞扑而来,短剑寒光一闪,在虎背上划出一道血痕。
“尚香?!”刘协大惊。
孙尚香就地一滚躲过虎爪,大喊:“陛下快走!”
猛虎吃痛,转而扑向这个新出现的敌人。
孙尚香连连后退,眼看就要被逼到悬崖边缘…
“吼——”
猛虎人立而起,利爪带着腥风当头拍下。
孙尚香避无可避,只能举剑硬接。
“铛!”
精钢打造的短剑竟被一爪拍断!
孙尚香虎口迸裂,鲜血直流。
她踉跄后退,脚下一空——
“小心!”
一道身影飞扑而来,刘协一手搂住她的腰,另一手持剑刺向猛虎眼睛。
猛虎偏头躲过,却不妨陈到等人已经合围上来,数十支箭矢同时射出!
“噗噗噗…”
猛虎瞬间被射成刺猬,轰然倒地。
“畜牲!如果不是朕的霸王枪不在身上,也不会这么狼狈!”
刘协抱着孙尚香滚到安全处,低头查看她的伤势:“你怎么样?”
孙尚香惊魂未定,却强撑着摇头:“没…没事…”
话音未落,突然发现两人的姿势暧昧至极——她整个人都被刘协圈在怀中,帝王俊美的脸庞近在咫尺。
“胡闹!”刘协突然沉下脸,“谁让你跟来的?”
孙尚香委屈地扁扁嘴:“臣妾…担心陛下…”
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