西华门事件后，宫中看似风平浪静，实则暗流汹涌。我明白，真正的较量才刚刚拉开帷幕。敌方虽暂时退去，但后宫之中，另一场更为隐秘、更为凶险的纷争，正悄然在暗处酝酿。
这些日子，我越发察觉到宫中气氛不同寻常。马皇后与李淑妃之间的明争暗斗愈发激烈，其他嫔妃也纷纷站队，有的依附一方，有的则选择观望自保。我虽身处这复杂的局势中，却始终保持着若即若离的态度。这并非是我怯懦，而是我深知，在这紫禁城内，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
清晨，天还未亮透，小英便轻手轻脚地进来，服侍我更衣。她一边帮我整理衣襟，一边低声禀报：“娘娘，昨夜小贵子回来说，李淑妃近日频繁召见几位宫女，而且都是在深夜，行踪十分可疑。”
我微微颔首，心中已然有了计较。李淑妃向来谨慎，若非有重要之事，断不会如此频繁地私下会见他人。更何况，自从上次西华门之事被我巧妙化解后，她的动作愈发频繁，显然是嗅到了什么风声。
“你今日去御花园走一趟。”我对小英说道，“注意观察李淑妃寝殿外守卫换班的时间，尤其是辰时一刻前后。”
小英点头应下，随即又迟疑地问道：“娘娘，您怀疑……她是不是在密谋什么？”
我淡淡一笑：“宫中无小事，尤其是在这风口浪尖之上。我们不能等事态明朗才做准备，必须未雨绸缪。”
待小英离去后，我独自坐在案前，翻阅着昨日从刘伯温处得来的奏折副本。这些年来，我虽身处深宫，却始终留意着朝政动向。毕竟，朱元璋年事已高，朝堂风云变幻莫测，任何一个小小的风吹草动，都可能掀起滔天巨浪。
午后，小英果然传来了消息：李淑妃寝殿外的太监每日辰时一刻换班，而且新旧交接的时间极短。她还带回一个细节——那名太监名叫阿顺，据说是小莲一手调教出来的，对李淑妃忠心耿耿，极难接近。
我沉吟片刻，唤来小贵子：“你可有办法接近此人？”
小贵子思索片刻，低声道：“娘娘，不如让小英带个香囊混入换班路线，故意‘遗失’香囊引他弯腰拾取，趁机传话试探。”
我微微一笑：“好主意。不过，还需安排一人制造混乱，吸引守卫的注意。”
于是，翌日辰时初刻，小贵子假扮成杂役，提前进入御花园清扫落叶。他在换班前五分钟故意将扫帚挥洒得过高，扬起一阵尘土，惹得守卫们纷纷皱眉斥责。与此同时，小英悄然靠近阿顺，故意将香囊掉落于他脚下。
阿顺果然弯腰去捡，小英趁机低声问道：“李娘娘近来是否另有密令？”
阿顺神色一滞，刚欲开口，却被身旁同伴拉住：“别理她，快走！”
小英迅速退回原位，脸上不动声色，内心却已确认了一件事：李淑妃的确在筹划某种计划，而且极为隐秘，连身边的人都不敢轻易透露。
傍晚，我召见小贵子和小英，命他们将香囊中的字条取出。那张纸条上只有寥寥数语：“速查东六宫”，字迹清秀，却未署名。
我望着那几个字，心头微动。东六宫？那是后宫最偏僻的一片区域，平日里鲜有人至。难道李淑妃竟在那边藏了什么秘密？
正当我思索间，小贵子忽然禀报：“娘娘，方才属下听闻，马皇后今日午时三刻曾短暂离开偏殿，似乎是去送茶水。”
我眼神一凝：“她平日何时离开？”
“通常是未时初刻，但今日提早了一个时辰。”
我心中一动，立刻意识到这是一个难得的机会。马皇后素来多疑，身边又有小莲日夜轮值，极少给外人留下空隙。如今她突然改变作息，恐怕是因为察觉到了什么。
“你去安排一下。”我对小贵子道，“明日借口慰问马皇后身体状况，命小英送去参汤。”
小英领命而去。次日午时，她带着我亲手熬制的参汤前往马皇后寝宫。小莲接过汤碗后，本欲按时离开，却被小英拦住：“主子特意叮嘱，要亲眼看着娘娘喝下。”
小莲眉头微蹙，却也不好发作，只得站在一旁等候。趁着这段时间，我早已安排好的眼线悄然潜入偏殿，迅速翻找马皇后批阅过的奏折副本。
不多时，那人便悄无声息地退出，并将一份奏折交予小贵子。我展开一看，发现其中一份竟是关于北疆军饷的密报，而另一页赫然列着几名嫔妃的名字，其中包括李淑妃。
我心中一凛。北疆军饷一向由徐达掌管，若有人意图染指，必然是冲着兵权而来。而李淑妃位列其中，显然已卷入这场风波。
当晚，我命人将那份奏折重新整理，并在关键之处做了标记，随后派人送往刘伯温处，请他代为分析。
然而，真正让我警觉的，是一封来自冷宫的消息。
一名曾在李淑妃身边伺候的宫女，因不明原因被贬为粗使宫女，打入冷宫。我早先便对她的遭遇存疑，遂命小英以赏赐旧衣之名前去探望。
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