通往殿选广场的路，漫长而压抑。空气仿佛凝固了，只能听到细碎的脚步声和压抑的呼吸声。成百上千的秀女，穿着统一制式的旗装，梳着相似的两把头，如同流水线上复制出来的玩偶，沉默地向前移动。苏晓晓夹在中间，努力降低存在感，每一步都走得小心翼翼，生怕引起任何注意。
然而，她的祈祷显然没有生效。第一批次的秀女被单独引到广场最前列等候。苏晓晓的位置，赫然就在第一排靠中间！当她拄着木棍（被要求留在场外），以一种极其缓慢、略显僵硬的“大家闺秀步”挪到指定位置时，周围几个秀女的目光，如同探照灯般齐刷刷地聚焦在她身上！
那目光里，有好奇，有审视，更多的……是毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸！尤其是在看到她走路时那明显不自然的姿势，以及膝盖部位在旗装下摆偶尔晃动时露出的不自然凸起时，几个秀女甚至用帕子掩着嘴，发出了极轻的嗤笑声。
苏晓晓的脸瞬间涨得通红（虽然涂了粉），恨不得找个地缝钻进去。她强迫自己眼观鼻，鼻观心，心里默念：【我是木头人，我是木头人，看不见我，看不见我……】
时间一分一秒过去，太阳渐渐升高。广场上鸦雀无声，气氛肃穆得令人窒息。苏晓晓感觉自己的腿已经开始不受控制地发抖，膝盖的疼痛一阵阵袭来，冷汗顺着鬓角滑落。就在她觉得自己快要支撑不住倒下时——
“皇上驾到！太后娘娘驾到！皇后娘娘驾到！”
太监尖细高亢的唱喏声，如同利剑划破长空！
广场上所有人，包括秀女、宫女太监、侍卫，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁、千岁。动作整齐划一，如同排练过千百遍。
苏晓晓的心跳瞬间飙到二百！来了！她学着旁边人的样子，努力想跪下去，但膝盖的剧痛和僵硬让她动作慢了半拍，姿势也极其别扭，几乎是半蹲半跪地砸在了地上，疼得她眼前发黑，差点叫出声。她强忍着，额头触地，能清晰地感觉到地面的冰冷和坚硬。
片刻后，威严的声音传来：“平身。”
众人再次动作划一地起身。苏晓晓咬着牙，借着起身的动作，飞快地、极其隐晦地抬眼朝前方的御座方向瞟了一眼。
高台之上，明黄色的身影端坐中央，面容在冕旒珠帘后看不真切，只能感受到一股沉凝如山的帝王威压。旁边是同样华服盛装、仪态万方的太后和皇后。
苏晓晓只看了一眼，就赶紧低下头，心脏狂跳不止。【那就是皇帝？压迫感太强了！跟那天的“侍卫”完全不一样！完了完了，在这种气场下，我待会儿肯定腿软！】
“殿选开始！” 司礼太监洪亮的声音响起。
“宣！第一批次秀女，上前听名！”
苏晓晓的心猛地提到了嗓子眼！来了！公开处刑开始了！
太监拿着名册，声音清晰洪亮地念出第一个名字：“镶黄旗，伊尔根觉罗氏，婉容！”
一个身姿窈窕、容貌秀美的秀女深吸一口气，迈着标准优雅的宫步，袅袅婷婷地走上前去，在距离御座数丈远的地方停下，盈盈下拜，声音如黄莺出谷：“奴婢伊尔根觉罗·婉容，叩见皇上，太后娘娘，皇后娘娘。”
仪态完美，声音动听。御座方向没有任何表示，司礼太监唱喏：“留牌子！”
第二个、第三个名字相继念出，秀女们或端庄、或娇美、或温婉，仪态都无可挑剔。苏晓晓看着她们，感觉自己像个混进天鹅群的丑小鸭，不，是土拨鼠！她紧张得手心全是汗，身体僵硬得像块石头，大脑一片空白，反复默念的“我是木头人”咒语也失效了。
终于，司礼太监那如同催命符般的声音，清晰地、毫无感情地念出了那个让她魂飞魄散的名字：
“镶黄旗，钮祜禄氏，翠花！”
“噗嗤——”
“呵……”
尽管极力压抑，但名字出口的瞬间，广场上还是响起了此起彼伏、极力克制的嗤笑声！尤其是在第一批次秀女这个相对安静的小圈子里，那笑声显得格外刺耳！
“翠花？！”
“钮祜禄·翠花？！”
“这名字……噗……”
苏晓晓的脸瞬间由红转白，再由白转青，最后变成一片死灰！巨大的羞耻感如同海啸般将她淹没！她甚至能感觉到周围秀女投来的、如同看猴子般的戏谑目光！
【社死！终极社死！】 她的大脑一片空白，之前练习的所有仪态、表情管理、走路姿势，统统忘到了九霄云外！身体完全不受控制，僵硬得如同生了锈的机器人。
“钮祜禄小主！上前！” 司礼太监见苏晓晓没反应，提高了音量，语气带着催促和不耐烦。
苏晓晓一个激灵！她猛地抬起头，眼神里充满了惊恐和茫然，像个迷路的孩子。她下意识地想迈步，但僵硬的膝盖和巨大的恐惧让她动作完全变形！左脚绊住了右脚！
“啊！” 一声短促的惊呼！
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